Novas pesquisas mostram que o cabelo humano não cresce ao ser arrancado pela raiz, como se pensava há muito tempo. Em vez disso, os cientistas descobriram que o cabelo é puxado para cima por forças geradas por uma rede de células móveis escondidas dentro do folículo piloso. A descoberta desafia décadas de explicações de livros de biologia e pode influenciar a forma como os pesquisadores abordam a queda e o crescimento do cabelo.
Pesquisadores da L’Oréal Research & Innovation e da Queen Mary University de Londres usaram imagens avançadas em 3D ao vivo para observar células individuais dentro de folículos capilares humanos vivos mantidos em culturas de laboratório. Suas descobertas foram publicadas em comunicações da naturezaA pesquisa mostra que as células da bainha externa da raiz (a camada que envolve a haste do cabelo) se movem para baixo ao longo de um caminho espiral na mesma área que gera a tração para cima.
A Dra. Inês Sequeira, uma das autoras principais e docente do Departamento de Biologia Oral e da Pele da Queen Mary University, disse: “Os nossos resultados revelam a fascinante orquestração dentro do folículo piloso. Durante décadas, pensou-se que os cabelos eram empurrados para fora pela divisão das células do bulbo capilar. Descobrimos que, em vez disso, os cabelos são ativamente puxados para cima pelo tecido circundante, quase como um motor em miniatura.”
Experimento revela o que impulsiona o crescimento do cabelo
Para investigar melhor este mecanismo, os cientistas interromperam a divisão celular dentro dos folículos. Eles esperavam que se as células em divisão fossem responsáveis por empurrar o cabelo para cima, o cabelo pararia de crescer. Em vez disso, os folículos capilares continuam a crescer cabelo quase na mesma proporção.
No entanto, quando os investigadores interferiram com a actina, uma proteína que permite que as células se contraiam e se movam, o crescimento do cabelo abrandou drasticamente, caindo mais de 80 por cento. Simulações de computador apoiaram esta descoberta, mostrando que a força de tração gerada pelo movimento coordenado da camada externa do folículo capilar é necessária para corresponder às taxas de crescimento capilar observadas.
Imagens avançadas capturam o movimento celular instantaneamente
Nicolas Tissot, primeiro autor, da Equipe de Pesquisa Avançada da L’Oréal, disse: “Usamos um novo método de imagem que permite que a microscopia de lapso de tempo 3D seja realizada em tempo real. Embora as imagens estáticas forneçam apenas instantâneos isolados, a microscopia de lapso de tempo 3D é essencial para realmente revelar os processos biológicos dinâmicos complexos dentro do folículo piloso, revelando a dinâmica celular chave, padrões de migração e taxas de divisão celular que de outra forma poderiam ter sido inferidas a partir desses métodos.”
Repensando a mecânica do folículo capilar
Thomas Bornschlögl, outro autor principal da equipe da L’Oréal, acrescentou: “Isso mostra que o crescimento do cabelo não é impulsionado apenas pela divisão celular, mas sim que a bainha externa da raiz puxa ativamente o cabelo para cima”. Esta nova compreensão da função do folículo capilar pode criar oportunidades para estudar doenças capilares, testar novos medicamentos e avançar no trabalho em engenharia de tecidos e medicina regenerativa. “
Embora estas experiências tenham sido realizadas em folículos capilares humanos cultivados em culturas de laboratório, as descobertas fornecem novos conhecimentos sobre a biologia capilar e a medicina regenerativa. Os pesquisadores acreditam que a compreensão das forças físicas dentro do folículo poderia ajudar os cientistas a projetar tratamentos direcionados ao ambiente mecânico e bioquímico do folículo. Além disso, novos métodos de imagem podem permitir aos cientistas testar potenciais medicamentos e terapias em folículos vivos.
A biofísica fornece novos insights sobre a biologia cotidiana
O estudo também destaca a crescente influência da biofísica na biologia moderna. Mostra como pequenas forças mecânicas no nível microscópico moldam o crescimento e o comportamento das estruturas humanas.
