Em uma carta ao CEO do Google, Sundar Pichai, e ao CEO do YouTube, Neal Mohan, cinco senadores – Elizabeth Warren (D-MA), Ron Wyden (D-OR), Bernie Sanders (I-VT), Richard Blumenthal (D-CT) e Jeff Merkley (D-OR) – pediram detalhes sobre quaisquer negociações de acordo entre as empresas e a administração Trump. Eles estavam interessados em saber se o Google recebeu tratamento favorável como resultado dos pagamentos, incluindo leniência em vários processos antitruste em andamento, algo que alertaram que poderia constituir propinas ilegais.
O acordo entre Trump e o YouTube resolve uma ação judicial movida por Trump em 2021 depois de ter sido suspenso da plataforma. Isto levantou preocupações devido aos fracos fundamentos legais (os tribunais consideraram por unanimidade que as empresas de redes sociais podem proibir utilizadores) e ao facto de a empresa-mãe do YouTube poder obter enormes lucros se ganhasse o favor de Trump.
O Google está envolvido em vários processos antitruste
A Google compareceu recentemente em tribunal para determinar como um juiz deveria neutralizar o seu monopólio no sector da tecnologia publicitária – e o Departamento de Justiça propôs uma divisão dramática. O governo ainda pode optar por resolver o caso com uma solução menos drástica. O Google também está envolvido em um processo antitruste de busca, onde o juiz propôs uma solução mais leve do que a administração Biden buscava anteriormente, e a administração Trump será responsável por decidir o quão difícil será apelar.
“O público merece saber se o acordo com o YouTube afetará a decisão do Departamento de Justiça de Trump sobre apelar e buscar os recursos legais mais rígidos que o DOJ inicialmente buscou contra o Google”, dizia a carta. Se o YouTube resolver “processos duvidosos” para evitar esses recursos legais, “a empresa e seus executivos podem ter violado a lei”, disse ele, citando lei federal antissuborno e a Lei de Concorrência Desleal da Califórnia.
A maior parte – US$ 22 milhões – do pagamento do YouTube foi para apoiar a construção do novo salão de baile da Casa Branca. Trump está programado para realizar um jantar de arrecadação de fundos para o salão de baile hoje, de acordo com Notícias da CBS.
Vários senadores escreveram anteriormente ao Google e ao YouTube em agosto, antes do anúncio do acordo, alertando-os contra o pagamento por tratamento favorável. Conforme observado nesta última carta, as empresas responderam dizendo que “não tiveram discussões ligando a potencial resolução deste caso a qualquer ação oficial ou a qualquer assunto pendente ou possível futuro envolvendo a Alphabet ou suas afiliadas, e não haverá tais discussões”. Os legisladores estão tentando determinar se isso é verdade.
O YouTube não é a única empresa a resolver o falso processo de Trump. O presidente obteve US$ 16 milhões da Paramount quando eles buscaram a aprovação da fusão do governo, e Xand Meta pagou “aproximadamente US$ 10 milhões” e US$ 25 milhões, respectivamente, para resolver ações semelhantes às movidas pelo YouTube. No início deste anoWarren disse que o acordo Meta “parece um suborno”.
