Um novo estudo descobriu que os benefícios de um ácido graxo chamado ácido eicosapentaenóico variam de pessoa para pessoa. Os pesquisadores dizem que as descobertas destacam o papel crucial que o metabolismo individual desempenha na prevenção de doenças cardiovasculares.
Cientistas finlandeses estudaram como o ácido eicosapentaenóico (EPA), um ácido graxo ômega-3 encontrado no óleo de peixe, afeta o metabolismo e os níveis de lipídios no sangue em adultos saudáveis.
Embora se pense que o EPA reduz o risco cardiovascular em pessoas com colesterol elevado ou doenças cardíacas, os seus efeitos noutros indivíduos saudáveis não são totalmente compreendidos. Pouco se sabe também sobre como o EPA é incorporado às lipoproteínas, as partículas que transportam moléculas de gordura através do sangue.
Estudo sobre suplementos em altas doses revela grandes diferenças
No estudo, 38 voluntários tomaram doses invulgarmente elevadas de suplementos de EPA. Amostras de sangue foram coletadas antes, durante e depois da suplementação para ver como o corpo processava os ácidos graxos. Os resultados mostraram grandes diferenças na forma como os organismos dos participantes responderam à EPA.
A professora Katariina Öörni, uma das principais autoras da Escola de Ciências Biológicas e Ambientais e do Instituto Wihuri da Universidade de Helsinque, explica: “As amostras colhidas durante a suplementação mostraram claramente o impacto do EPA em todos os participantes. Dito isto, todas as amostras nos grupos eram diferentes. Em outras palavras, cada pessoa tinha um perfil lipídico lipoproteico único na circulação, uma ‘impressão digital lipídica’, por assim dizer, que persistiu apesar da suplementação com EPA. “
Os investigadores confirmaram que o EPA foi absorvido de forma eficiente, fazendo com que a sua concentração no sangue aumentasse dramaticamente. No entanto, estes níveis caem rapidamente quando a suplementação é interrompida. As mudanças mais fortes foram observadas entre os participantes com níveis basais mais baixos de EPA.
Além disso, o EPA melhora o perfil lipídico do sangue e reduz a tendência das lipoproteínas de aderirem às paredes das artérias, o que é um fator importante na prevenção da aterosclerose.
Implicações de curto prazo e pesquisas futuras
Como o estudo durou apenas um curto período de tempo, os resultados a longo prazo não foram medidos. No entanto, os resultados sugerem que mesmo em pessoas saudáveis, o EPA pode alterar a composição lipídica do sangue e influenciar os mecanismos de risco precoce para a aterosclerose.
“As descobertas sublinham a importância do metabolismo na prevenção de doenças cardiovasculares. Os efeitos do EPA variam mais entre os indivíduos do que esperávamos. Também mostrámos que estes efeitos se dissipam rapidamente, o que é importante saber caso o EPA tenha efeitos adversos”, salienta o investigador doutorado Lauri äikäs.
A seguir, a equipe planeja estudar como a suplementação de EPA afeta as células inflamatórias e a produção de mediadores lipídicos que ajudam a controlar a inflamação.
“Por exemplo, seria interessante entender como as mudanças na dieta afetam a massa lipoproteica ou as impressões digitais lipídicas individuais”, acrescentou Oni.
