A nível mundial, estão a surgir graves problemas de saúde, como o cancro, a obesidade, a diabetes e as doenças articulares degenerativas, numa variedade de animais, incluindo animais domésticos, gado e espécies marinhas. Estas doenças crónicas não transmissíveis (DNT) estão a tornar-se cada vez mais comuns, mas a comunidade científica ainda carece de investigação interdisciplinar ampla para explicar porque é que estão a aumentar em tantas espécies. Compreender estas tendências é fundamental porque os mesmos factores que afectam a saúde animal afectam frequentemente os seres humanos.
um estudo recente análise de risco É introduzida uma nova abordagem conceptual que visa melhorar a monitorização e gestão de doenças crónicas em animais. O estudo, liderado pela cientista animal Antonia Mataragka, da Universidade Agrícola de Atenas, fornece um modelo de avaliação de risco baseado em evidências. O quadro não só apoia a saúde veterinária, mas também fornece informações relevantes para a saúde pública, uma vez que as doenças crónicas em humanos e animais estão a registar aumentos semelhantes.
Fatores genéticos e ambientais de doenças
Depois de analisar a investigação existente sobre doenças não transmissíveis em animais, o estudo de Mataragka destacou múltiplos factores contribuintes.
As predisposições genéticas aumentam o risco de doenças em certos grupos de pessoas. Cães e gatos criados seletivamente para aparência e gado criado para produtividade apresentam taxas mais altas de doenças como diabetes e doença da válvula mitral.
As influências ambientais, incluindo a má alimentação, a actividade física limitada e o stress crónico, também influenciam como e quando estas doenças surgem entre as espécies.
Exemplos desses padrões podem ser encontrados em muitos ambientes. A obesidade é prevalente entre cães e gatos domésticos, com pesquisas recentes estimando que 50-60% dos cães e gatos se enquadram na categoria de excesso de peso, levando a um aumento na incidência de diabetes felina ano após ano. Em ambientes agrícolas, aproximadamente 20% dos suínos criados de forma intensiva sofrem de osteoartrite. Os animais marinhos enfrentam desafios semelhantes: foi demonstrado que as baleias beluga sofrem de cancro gastrointestinal, enquanto o salmão do Atlântico de viveiro sofre de síndrome de cardiomiopatia. A incidência de tumores hepáticos em animais selvagens que vivem em estuários contaminados por produtos químicos industriais, como hidrocarbonetos aromáticos policíclicos (PAH) e bifenilos policlorados (PCB), chega a 15-25%.
Mudanças ambientais aumentam o risco de doenças
A transformação ecológica impulsionada pelo homem está a exacerbar estas ameaças. A urbanização, as perturbações climáticas, a conversão de terras e a perda de biodiversidade aumentam a frequência e a gravidade das exposições prejudiciais. O aquecimento dos oceanos e o declínio dos ecossistemas de corais estão associados a taxas mais elevadas de tumores em tartarugas marinhas e peixes. Nas cidades, o aumento das temperaturas e a má qualidade do ar podem levar à obesidade, diabetes e distúrbios imunológicos em animais de companhia, enquanto o escoamento químico e a poluição do ar podem afectar a função endócrina em aves e mamíferos.
“À medida que as mudanças ambientais aceleram o aparecimento de doenças, a falta de sistemas de diagnóstico precoce atrasa ainda mais a detecção de doenças não transmissíveis em animais”, disse Mataragkar. “Embora organizações como a Organização Mundial da Saúde forneçam dados extensos sobre a mortalidade por DNT em humanos, estatísticas igualmente detalhadas para animais são escassas. Isto destaca a necessidade de uma investigação mais abrangente e de uma maior vigilância da saúde veterinária para melhor compreender e abordar estas questões”.
Compreender os padrões de doenças entre espécies
O estudo avaliou a prevalência de doenças não transmissíveis em diferentes grupos de animais e examinou como factores de risco específicos contribuem para o desenvolvimento de doenças. Propõe estratégias de mitigação em quatro níveis: individual, populacional (grupo), ecossistema e política. As conclusões destacam as alterações climáticas, a degradação do habitat, a poluição e os desequilíbrios alimentares como factores importantes que aumentam a vulnerabilidade dos animais de estimação, do gado e da vida selvagem.
Vinculando One Health a uma abordagem de saúde ecológica
O modelo de Mataragkar combina os quadros One Health e Ecological Health, ambos os quais enfatizam as ligações entre o bem-estar humano, animal e ambiental (mas muitas vezes operam de forma independente). Ao reunir estas perspectivas, o modelo mostra como a susceptibilidade biológica (susceptibilidade genética) se cruza com os stresses ambientais e socioecológicos para causar doenças.
Ela espera que esta abordagem integrada apoie uma monitorização mais coordenada de animais, humanos e ecossistemas e ajude a identificar sinais de alerta precoce do aumento de doenças não transmissíveis. Ao reconhecer os factores comuns das doenças crónicas, os investigadores e os decisores políticos poderão ser mais capazes de reduzir os riscos de doenças entre as espécies.
