Um ensaio clínico liderado pela Universidade McGill tornou-se o primeiro em humanos a demonstrar que o treinamento cerebral online pode fortalecer as redes cerebrais responsáveis pela aprendizagem e pela memória.
Após 10 semanas de uso do aplicativo semelhante a um jogo BrainHQ, os adultos mais velhos mostraram melhorias significativas na função colinérgica, um sistema químico cerebral fundamental que diminui com a idade, afetando a atenção, a memória e a tomada de decisões.
“O treinamento restaurou a aptidão colinérgica para níveis normalmente observados em pessoas 10 anos mais jovens”, disse o autor sênior Dr. Etienne de Villers-Sidani, professor associado de neurologia e neurocirurgia na McGill e neurologista do Departamento de Neurologia (Hospital do Instituto Neurológico de Montreal).
“Esta é a primeira vez que qualquer intervenção, medicamentosa ou não, demonstrou ter esse efeito em humanos”, disse ele.
Como a doença de Alzheimer está associada a um declínio dramático na saúde colinérgica, estes resultados ajudam a explicar descobertas anteriores de que tal exercício pode reduzir o risco de demência e melhorar o desempenho cognitivo. Os pesquisadores acreditam que este tipo de treinamento cerebral pode servir como uma alternativa mais segura ao tratamento medicamentoso ou pode funcionar de forma eficaz junto com os medicamentos.
Jogos cerebrais baseados em evidências
BrainHQ apresenta jogos cognitivos baseados em velocidade que se tornam mais exigentes à medida que o usuário avança, uma abordagem apoiada por centenas de estudos científicos.
“Muitas pessoas pensam que fazer palavras cruzadas ou ler é suficiente para manter o cérebro afiado. Mas nem todas as atividades realmente promovem a neuroplasticidade”, disse De Villers-Sidani.
Ele acrescentou que agora que o BrainHQ é comercializado, os médicos podem conversar com pacientes que desejam desempenhar um papel ativo na manutenção ou melhoria da saúde do cérebro.
Tecnologia de imagem cerebral de ponta da The Neuro
Para observar mudanças no cérebro, os pesquisadores usaram exames PET especializados e rastreadores que tornaram visíveis as reservas colinérgicas, permitindo-lhes medir a atividade antes e depois do treino.
“Usamos uma tecnologia rara”, disse De Villers-Sidani. “O Neuro Center é um dos poucos centros no mundo que pode produzir rastreadores e realizar exames.”
O estudo incluiu 92 adultos saudáveis com 65 anos ou mais. Os participantes foram designados aleatoriamente para o programa BrainHQ ou para um grupo de controle ativo jogando jogos casuais de computador. Ambos os grupos de pacientes usaram comprimidos para treinar 30 minutos por dia durante 10 semanas, mas apenas os usuários do BrainHQ observaram um aumento significativo na atividade colinérgica.
Os investigadores estão actualmente a preparar um estudo de acompanhamento para avaliar a eficácia do programa em pessoas com demência em fase inicial.
Sobre pesquisa
“Efeitos do treinamento cognitivo computadorizado nos níveis do transportador vesicular de acetilcolina em idosos saudáveis usando tomografia por emissão de pósitrons com fluoroetoxibenzovesacol: resultados do ensaio clínico randomizado INHANCE” por Mouna Attarha e Etienne de Villers-Sidaniet et al. Postado em Jogos sérios JMIR.
O estudo foi conduzido de forma independente por pesquisadores da McGill em colaboração com a Posit Science, que fornece acesso ao BrainHQ. Toda a coleta e análise de dados foi liderada por McGill.
Esta pesquisa foi apoiada pelo Instituto Nacional sobre Envelhecimento dos Institutos Nacionais de Saúde. O conteúdo é de responsabilidade exclusiva dos autores e não representa necessariamente a opinião oficial dos Institutos Nacionais de Saúde.
