Uma equipe internacional de pesquisadores liderada pela Universidade de Uppsala concluiu a mais extensa pesquisa geoarqueológica já realizada no complexo de templos de Karnak, no Egito. Karnak é um dos maiores complexos de templos do mundo antigo e parte do Patrimônio Mundial da UNESCO na moderna cidade de Luxor.
Os resultados da pesquisa foram publicados em tempos antigosrevela como o templo foi construído, como o seu ambiente estava ligado às antigas crenças religiosas egípcias e como as pessoas interagiram com a paisagem fluvial circundante ao longo de mais de 3.000 anos de uso contínuo.
“Nosso estudo fornece a compreensão mais clara da paisagem em que os antigos egípcios construíram seu templo em Karnak há cerca de 4.000 anos”, disse o Dr. Angus Graham, da Universidade de Uppsala, que liderou a equipe.
De áreas inundadas a lugares sagrados
Hoje, o Templo de Karnak está localizado a cerca de 500 metros a leste do rio Nilo, perto de Luxor, e já foi a capital religiosa do antigo Egito, Tebas. Há milhares de anos, porém, o ambiente ao redor do local parecia muito diferente.
Para reconstruir a paisagem inicial, a equipe examinou 61 núcleos de sedimentos coletados dentro e ao redor do templo e analisou dezenas de milhares de fragmentos de cerâmica. Esses materiais permitem aos pesquisadores rastrear mudanças nos cursos de água e nas superfícies terrestres ao longo do tempo.
Os resultados mostram que a área não era adequada para assentamento permanente antes de cerca de 2.520 aC. As rápidas inundações do Nilo inundavam regularmente o local, impossibilitando a ocupação a longo prazo. A atividade humana mais antiga possível em Karnak remonta ao Império Antigo (aproximadamente 2591-2152 aC). Fragmentos de cerâmica sustentam esta linha do tempo, sendo os mais antigos datados entre 2.305 aC e 1980 aC.
A terra que eventualmente formou Karnak foi formada quando o canal do Rio Nilo abriu caminho através dos lados oeste e leste da mesa natural. Este processo criou uma rara ilha mais alta na área leste/sudeste do que hoje é a área do templo. Este planalto forneceu uma base estável para o povoamento inicial e os primeiros estágios da construção do templo.
Movimento do canal do rio e expansão do templo
Com o passar dos séculos, os canais dos rios em ambos os lados do local mudaram gradualmente. Esta transformação abriu espaço adicional, permitindo que Karnak se expandisse para o enorme complexo visto hoje.
Uma das descobertas mais inesperadas do estudo envolve o canal oriental. Os pesquisadores descobriram que ele tinha limites mais nítidos e era provavelmente maior do que o estreito ocidental, que atraiu mais atenção em trabalhos arqueológicos anteriores.
“Também foi surpreendente para nós a longa duração deste canal oriental. Ele permaneceu um canal muito pequeno até a chegada dos romanos no primeiro século aC. Também temos evidências de como os antigos egípcios projetaram sua paisagem. Eles provavelmente estavam ansiosos para expandir a área do seu templo enquanto despejavam areia do deserto em um pequeno canal que havia começado a assorear”, acrescentou Angus Graham.
Paisagens associadas a antigas crenças da criação
A paisagem reconstruída corresponde perfeitamente às descrições dos antigos mitos da criação egípcia. Esta semelhança sugere que as ideias religiosas podem ter influenciado a escolha do local para o templo de Karnak.
Os textos do Império Antigo descrevem o deus criador aparecendo como um planalto emergindo das águas circundantes, conhecido como “o lago”. A ilha abaixo de Karnak é o único exemplo conhecido de terreno elevado cercado por água na região.
“É tentador pensar que a elite tebana escolheu o templo de Karnak como residência de uma nova forma do deus criador ‘Ra’amun’ porque se enquadra no cenário cosmológico das terras altas emergindo das águas circundantes”, disse o principal autor do artigo, Dr. Ben Pennington, pesquisador visitante em geoarqueologia na Universidade de Southampton.
Escritos posteriores do Império Médio (c. 1980-1760 aC) expandiram este tema, descrevendo “montes primordiais” surgindo das “águas do caos”. O recuo anual das cheias do Nilo durante este período ecoa visualmente estas crenças, à medida que o terreno elevado abaixo de Karnak parece subir e crescer à medida que as águas recuam.
O contexto climático mais amplo
O novo estudo baseia-se em pesquisas publicadas anteriormente geociências naturais 2024 (doi.org/10.1038/s41561-024-01451-z). O estudo documenta como as mudanças climáticas e ambientais moldaram o Vale do Nilo, no Egito, nos últimos 11.500 anos.
Este último trabalho foi realizado sob os auspícios da Egypt Exploration Society (Londres) e com permissão do Ministério do Turismo e Antiguidades (Egito).
