O observatório SPHEREx da NASA completou o primeiro mapa incrível de todo o céu acima da Terra.
“É incrível a quantidade de informação que o SPHEREx coletou em apenas seis meses – e será especialmente valiosa quando usada com dados de nossas outras missões para entender melhor nosso universo”, disse Sean Domagal-Goldman, diretor da Divisão de Astrofísica na sede da NASA em Washington, em um comunicado. “Temos essencialmente 102 novos mapas de todo o céu, cada um em um comprimento de onda diferente e contendo informações únicas sobre os objetos que vê.
“Acho que todo astrônomo encontrará algo de valor aqui, já que as missões da NASA permitem que o mundo responda a questões fundamentais sobre como o universo começou e como ele mudou para, finalmente, criar a nossa casa.”
SPHEREx, que significa “Espectrofotômetro de História Cósmica, Épocas de Reionização e Detectores de Gelo”, orbita a Terra do Pólo Norte ao Pólo Sul menos de 15 vezes por dia.
Na verdade, a espaçonave em forma de cone capturou 3.600 imagens em cada uma de suas órbitas, com a órbita da Terra ao redor do Sol mudando a visão do observatório espacial.
A SPHEREx iniciou suas operações em maio e somente neste mês completou o primeiro mapa de todo o céu acima da Terra. Durante a missão principal, que durará dois anos, espera-se que a sonda complete três varreduras adicionais do céu completo. Esses dados serão mesclados com mapas existentes para criar imagens mais detalhadas acima da terra.
“SPHEREx é uma missão astrofísica de médio porte que oferece grande ciência”, disse Dave Gallagher, diretor do Laboratório de Propulsão a Jato. “É um exemplo notável de como podemos transformar ideias ousadas em realidade e desbloquear um tremendo potencial de descoberta no processo.”
