Cientistas que usaram o Telescópio Espacial James Webb e o Telescópio Espacial de Raios-X Chandra da NASA observaram a reunião dos aglomerados de galáxias mais distantes e antigos até agora. Os aglomerados de estrelas bebés, ou aglomerados de protoestrelas, formaram-se apenas mil milhões de anos após o Big Bang, muito mais cedo na história do Universo do que se pensava anteriormente.
um problema em constante expansão
Os aglomerados de galáxias são compostos por milhares de galáxias, enormes nuvens de gás quente e vastas estruturas de matéria escura, a “coisa” virtualmente invisível em torno da qual as galáxias e aglomerados de galáxias se reúnem e crescem. Esses clusters podem ser usados não apenas para determinar matéria escura conteúdo do universo, mas também podem ajudar os astrônomos a calcular melhor a rapidez com que o universo está se expandindo.
“É importante compreender realmente quando e como os aglomerados de galáxias crescem”, disse Gerrit Schellenberger, membro da equipe, também do CfA, no comunicado. “É como observar uma linha de montagem fabricando um carro, em vez de apenas entender como o carro funciona olhando para o produto acabado.”
esse Telescópio Espacial James Webb (JWST)/Chandra As observações indicam que JADES-ID1 é um protoaglomerado, graças a duas propriedades principais: as muitas galáxias ligadas gravitacionalmente, como vistas pelo JWST, e a enorme nuvem circundante de gás quente vista pelo Chandra através da sua emissão de raios-X. Esse gás cai no aglomerado de protoestrelas e, ao cair, é intensamente aquecido, produzindo raios X.
Até agora, os modelos de formação de aglomerados de galáxias previram que a densidade de galáxias observada em JADES-ID1 não teria sido atingida 1 bilhão de anos após a formação do aglomerado. Big Bang. Os primeiros aglomerados de protoestrelas observados anteriormente pelos astrônomos existiram cerca de 3 bilhões de anos após a origem do universo.
Ao longo dos milhares de milhões de anos após o JWST e o Chandra observarem o JADES-ID1, este protoaglomerado teria continuado a formar um aglomerado de galáxias semelhante aos observados no universo local.
“Pensamos que encontraríamos enxames de protoestrelas como este dois a três mil milhões de anos depois do Big Bang, e não apenas mil milhões de anos,” disse Qiong Li, membro da equipa, da Universidade de Manchester, no Reino Unido. “Anteriormente, os astrónomos descobriram galáxias e buracos negros surpreendentemente grandes pouco depois do Big Bang, e agora descobrimos que os enxames de galáxias também podem crescer rapidamente.”
As descobertas da equipe foram publicadas na quarta-feira (28 de janeiro) na revista natureza.
