Imagine um futuro onde reparar danos cerebrais não seja apenas um sonho, mas uma realidade médica. Esta perspectiva intrigante está mais próxima da realidade graças a investigadores da Universidade de Alberta que revelaram as incríveis capacidades da microglia. Há muito ofuscadas pela investigação científica, estas minúsculas mas poderosas células cerebrais são agora consideradas críticas para reparar danos nos nervos, especialmente em doenças como a esclerose múltipla (EM). A esclerose múltipla, conhecida por destruir a camada protetora das fibras nervosas, tem sido um enigma para os cientistas. A busca para compreender e reverter os seus efeitos levou a uma descoberta importante que abre novos e excitantes caminhos para a investigação médica.
A Microglia, anteriormente subvalorizada na investigação neurológica, desempenha um papel fundamental na reparação natural da mielina, a camada protetora que envolve as fibras nervosas. Na esclerose múltipla, a perda de mielina interrompe a transmissão do sinal nervoso, causando sintomas graves. A remielinização é, portanto, crítica para reverter os efeitos da esclerose múltipla e condições semelhantes.
O estudo, liderado pelo Dr. Jason Plemel, explorou o papel da microglia no processo de remielinização na esclerose múltipla. A pesquisa inovadora foi publicada no Cell Reports. Destaca uma lacuna nos tratamentos atuais da EM, que se concentram em retardar a progressão, mas não promovem ativamente a remielinização, um processo fundamental na redução dos efeitos debilitantes da doença.
A equipe do Dr. Plemel usou tecnologia de rastreamento de linhagem para observar o comportamento da microglia durante a remielinização e desenvolveu um método para remover seletivamente a microglia. Esta abordagem fornece informações valiosas sobre o papel da microglia no início do reparo da mielina. “Sem microglia, o recrutamento de OPC é significativamente reduzido, destacando a sua importância no início do processo de remielinização”, disse o Dr. Plemel.
A pesquisa mostra que a microglia coopera com macrófagos derivados de monócitos (MDM) para limpar os restos de mielina do local da lesão. Embora ambos os tipos de células estejam presentes inicialmente, a microglia mais tarde se torna a célula predominante. Curiosamente, quando a microglia é perdida, o MDM adapta-se aumentando a atividade de eliminação de detritos, sublinhando a natureza dinâmica dos mecanismos de reparação cerebral.
Estas descobertas destacam o potencial de terapias direcionadas à atividade microglial para aumentar a remielinização na esclerose múltipla. Tais tratamentos podem melhorar significativamente a qualidade de vida e reduzir a incapacidade das pessoas com esclerose múltipla.
O estudo também destaca o momento crítico para a intervenção microglial. A remoção precoce da microglia impede o processo de remielinização, enquanto a remoção posterior tem menos efeito. Esta descoberta destaca a necessidade de estratégias de tratamento precisamente cronometradas para maximizar a eficácia do tratamento.
No seu conjunto, a investigação da Universidade de Alberta destaca o papel crítico da microglia na luta contra a esclerose múltipla. Ao elucidar a sua função na remielinização, o estudo abre caminho para o desenvolvimento de tratamentos mais eficazes para esta doença neurológica desafiadora.
Referência do diário
Premel, J., et al. (2023). Microglia promove a remielinização independente de seu papel na eliminação de detritos de mielina. Relatórios de células, 42, 113574. DOI: https://doi.org/10.1016/j.celrep.2023.113574.
