O que exatamente aconteceu com a espaçonave em seus ardentes momentos finais? Esta é uma questão chave para a missão Destructive Reentry Assessment Container Object (Draco) da Agência Espacial Europeia (ESA).
A ESA aprovou um plano para criar uma nave espacial de reentrada altamente sofisticada, construída especificamente para mergulhar no espaço Atmosfera da Terra Também está equipado com vários sensores.
último momento
A ESA apoia fortemente Abordagem fragmentada e ambiciosaum empreendimento que visa prevenir mais detritos espaciais, tentando reduzir o risco de naves espaciais criarem detritos em colisões.
Como parte disto, os cientistas da ESA estão a estudar o que acontece quando os satélites queimam. Holger Krag, diretor de segurança espacial da ESA, disse que a ciência da reentrada é uma parte importante do chamado esforço de “Design para a Morte”.
“Precisamos de obter uma compreensão mais profunda do que acontece aos satélites à medida que queimam na atmosfera e validar os nossos modelos de reentrada”, disse Cragg num relatório da ESA. declaração Concentre-se na Iniciativa Draco.
“É por isso que os dados únicos recolhidos pelo Draco ajudarão a orientar o desenvolvimento de novas tecnologias para construir mais satélites obsoletos até 2030”, disse Cragg.
Medidor de tensão
Os sensores do Draco medirão a temperatura, medirão a tensão em várias partes do próprio satélite e registrarão a pressão ambiente. Quatro câmeras adicionais serão apontadas para a espaçonave para observar os danos e coletar informações básicas.
Em 2027, espera-se que os satélites Draco pesem entre 330 e 440 libras (150-200 kg). Draco, do tamanho de uma máquina de lavar, se amontoará deliberadamente em áreas desabitadas do oceano cerca de 12 horas após entrar na órbita da Terra.
mania ardente
A cápsula de 40 centímetros de diâmetro está equipada com 200 sensores e quatro câmeras para registrar seu frenesi ardente, com os dados armazenados com segurança a bordo. Assim que o pára-quedas for lançado, Draco se conectará a um satélite geoestacionário e emitirá dados.
De acordo com os planeadores da ESA, a missão Draco terá cerca de 20 minutos para transmitir dados de telemetria antes de cair no oceano, completando a missão da missão Draco.
Se tudo correr bem, Draco irá coletar “dados do mundo real” sobre o que acontece com o hardware espacial à medida que ele absorve calor, se fragmenta e se dispersa durante a reentrada. Atualmente, os pesquisadores só conseguem simular esse processo na Terra por meio de túneis de vento ou modelos computacionais.
“Compreender como os diferentes materiais se comportam quando queimam pode ajudar os engenheiros a projetar satélites que se desintegram completamente, sem deixar vestígios em órbita ou na atmosfera”, explicou a ESA.
produtos de ablação
Especialistas em detritos espaciais explicam que o caso dos dados do Draco é o mais importante.
“A reentrada levanta várias questões para a sustentabilidade geral do espaço”, disse Aaron Boley, professor de física e astronomia e codiretor do Outer Space Institute da Universidade da Colúmbia Britânica.
Boley disse ao Space.com que, se não forem controlados, representam um risco de ferimentos ou morte para as pessoas no solo e nas aeronaves em voo, e podem interromper ainda mais o tráfego aéreo se o espaço aéreo for fechado repentinamente devido à reentrada.
“Eles também depositam produtos de ablação diretamente na atmosfera superior”, disse Boly.
Boley disse que uma maneira de lidar com o risco de vítimas seria projetar a espaçonave para ser completamente desmantelada, mas isso agravaria o problema da poluição atmosférica. “Além disso, os modelos de ablação por reentrada não foram totalmente validados, em parte devido às limitações dos testes laboratoriais”.
Questões complexas: segurança e poluição
Boley acrescentou que as experiências que podem monitorizar as mortes de satélites in situ e os tipos de produtos de emissão produzidos na reentrada seriam valiosas para abordar as questões inter-relacionadas e complexas de segurança e poluição.
Embora Boley não esteja envolvido no projeto Draco, ele disse que caracterizar os tipos de produtos de ablação “é uma prioridade máxima”, porque isso permitiria aos pesquisadores “compreender melhor como as emissões de reentrada afetarão os aerossóis da atmosfera superior e produtos químicos relacionados, com consequências para o ozônio, o equilíbrio climático, as nuvens polares da alta atmosfera e o transporte atmosférico”.
parte do quebra-cabeça
Leonard Schulz é pesquisador do Instituto de Geofísica e Física Extraterrestre da Universidade Técnica de Braunschweig, na Alemanha.
Schulz, que também não está envolvido no programa Draco da ESA, disse que aguardaria ansiosamente os resultados do projecto.
“As medições in-situ são uma peça importante do quebra-cabeça para entender melhor as reentradas destrutivas de espaçonaves e seus efeitos na atmosfera”, disse ele ao Space.com.
“Estou ansioso pelos resultados desta missão. Espero que ela forneça um caminho para observações in-situ de detritos de naves espaciais, particularmente o seu comportamento de ablação”, disse Schultz.
Dados relacionados
Uma visão semelhante é compartilhada por Luciano Anselmo, pesquisador do Laboratório de Dinâmica de Voo Espacial do Instituto de Ciências e Tecnologia da Informação do Conselho Nacional de Pesquisa, em Pisa, Itália.
Anselmo disse que Draco será uma espaçonave de reentrada única com órbita, massa e design específicos.
Anselmo, que não está envolvido no programa Draco, disse ao Space.com que o experimento pretende ser o mais representativo possível e, se for bem-sucedido, será capaz de coletar uma grande quantidade de dados relevantes.
“Estes dados não só poderão revelar-se mais gerais do que se pensava inicialmente, como também poderão revelar algo inesperado e suscitar novas investigações”, disse Anselmo.
