As bebidas açucaradas não satisfazem apenas os gulosos; Eles estão exacerbando a crise de saúde global. Um novo e importante estudo global descobriu que o consumo de bebidas açucaradas – como refrigerantes, sumos adoçados e bebidas energéticas – está ligado a ocorrências generalizadas de diabetes tipo 2 e doenças cardíacas entre pessoas em 184 países. A motivação por trás do trabalho veio do aumento constante na ingestão de bebidas açucaradas em todo o mundo e da sua aparente ligação com doenças de longa duração. Embora os efeitos destas bebidas na saúde sejam conhecidos há muito tempo, este é o quadro mais abrangente até agora sobre o quanto afectam pessoas de diferentes origens e regiões.
A Dra. Laura Lara e o Professor Dariush Mozaffarian da Tufts University lideraram o esforço de pesquisa internacional. Suas descobertas foram publicadas na revista médica Nature Medicine. Os investigadores utilizaram dados detalhados de inquéritos sobre alimentos e bebidas da Base de Dados Global da Dieta – uma vasta coleção de dados nutricionais de todo o mundo – e técnicas estatísticas avançadas – métodos que utilizam matemática para estimar cuidadosamente os resultados – para estimar quantos novos casos de diabetes tipo 2 e doenças cardíacas em 1990 e 2020 estavam ligados ao consumo de bebidas açucaradas. Também analisaram as diferenças com base na idade, género, nível de escolaridade e se as pessoas viviam em cidades ou vilas. áreas rurais.
Só em 2020, as bebidas açucaradas estiveram associadas à maioria dos novos casos de diabetes tipo 2 e doenças cardíacas em todo o mundo. Isso significa que essas bebidas foram um fator importante em cerca de um em cada 10 novos diagnósticos de diabetes e em um em cada 10 novos casos de doenças cardíacas naquele ano. Os homens, os jovens e as pessoas que vivem nas cidades são particularmente afetados. Os níveis de consumo são mais elevados na América Latina, nas Caraíbas e na África Subsariana, onde quase um quarto dos novos casos de diabetes estão ligados a bebidas açucaradas. Em alguns países, quase metade dos novos diagnósticos de diabetes são causados por bebidas açucaradas.
Laura e o Professor Mozaffarian descobriram que os problemas de saúde causados pelas bebidas açucaradas aumentaram mais rapidamente na África Subsariana entre 1990 e 2020. Este crescimento está associado a um maior número de pessoas a viver nas cidades e a terem maior escolaridade, o que é frequentemente sinal de melhoria da saúde. O professor Mozaffarian disse: “Nosso estudo destaca os países e subpopulações (grupos específicos menores dentro de uma população) mais afetados por doenças associadas ao consumo de bebidas açucaradas, ajudando a orientar melhores políticas e ações para reduzir esses riscos à saúde em todo o mundo”.
Esta visão global também revela uma grande desigualdade: embora os países ricos tenham feito pequenos progressos na redução dos danos das bebidas açucaradas devido ao declínio do consumo e a políticas de saúde fortes, os países em desenvolvimento estão a observar a tendência oposta. Nas zonas urbanas da África Subsariana, mais de um terço dos novos casos de diabetes entre adultos com ensino superior estão ligados ao consumo de bebidas adoçadas com açúcar. Esta descoberta desafia a ideia de que a educação por si só é suficiente para proteger as pessoas de hábitos alimentares pouco saudáveis.
Ao identificar quais áreas e populações estão em maior risco, o estudo fornece um roteiro para soluções específicas. Estas incluem medidas mais fortes, como impostos sobre bebidas açucaradas, restrições à publicidade dirigida a crianças e campanhas de informação pública. As campanhas de sensibilização pública são esforços organizados que utilizam meios de comunicação e eventos para educar as pessoas sobre um problema. Mas os investigadores alertam que simplesmente ensinar as pessoas sobre os perigos das bebidas açucaradas não é suficiente. Laura disse: “Dado o consumo mais elevado entre os adultos mais instruídos em muitas partes do mundo e o impacto na saúde, é pouco provável que a educação geral por si só seja eficaz na redução do consumo de bebidas açucaradas”.
Abordar o impacto das bebidas açucaradas tornou-se particularmente urgente à medida que os países se esforçam para cumprir os principais objectivos de saúde estabelecidos pelas Nações Unidas, tais como a redução de doenças evitáveis e a melhoria da igualdade na saúde. As doenças evitáveis são aquelas que geralmente podem ser evitadas através de hábitos mais saudáveis ou tratamento precoce. Esta investigação não só mostra a escala do problema, mas também fornece aos líderes e governos informações fiáveis para desenvolver políticas que possam fazer uma diferença real na saúde pública.
Referência do diário
Lara-Castor L., O’Hearn M., Cudhea F., Miller V., Shi P., Zhang J., Sharib JR, Cash SB, Barquera S., Micha R., Mozaffarian D., “Diabetes tipo 2 e carga de doenças cardiovasculares causadas por bebidas açucaradas em 184 países.” Medicina da Natureza, 2025; 31(2):552-564. Número digital: https://doi.org/10.1038/s41591-024-03345-4
Sobre o autor
Dra. Laura Lara-Custer é um pesquisador de saúde pública com foco em nutrição global e doenças relacionadas à dieta. Afiliada a instituições como a Universidade Tufts e o Instituto de Métricas e Avaliação de Saúde, o seu trabalho centra-se na compreensão de como os padrões alimentares contribuem para os principais problemas de saúde globais. Ela desempenha um papel de liderança no projeto Global Dietary Database, que reúne dados sobre a ingestão alimentar de países para apoiar estratégias de saúde baseadas em evidências. A pesquisa da Dra. Lara-Castor visa tornar a ciência nutricional mais compreensível e acionável para políticas e planejamento de saúde pública.
Professor Dário Mozaffarian é cardiologista e especialista em saúde pública na Tufts University, onde dirige o Food as Medicine Institute da universidade. Sua pesquisa abrange nutrição, políticas e prevenção de doenças crônicas. Como líder em saúde global, ele defende o uso de soluções baseadas em alimentos para reduzir doenças relacionadas à dieta, como diabetes e doenças cardíacas. O seu trabalho frequentemente une a ciência e a política e visa influenciar os esforços nacionais e internacionais para melhorar a saúde alimentar.
