O primeiro telescópio espacial comercial do mundo divulgou as suas primeiras medições ao iniciar a sua jornada para ajudar a rastrear estrelas próximas que possam abrigar exoplanetas habitáveis.
O satélite do tamanho de uma mala é chamado Vermelho roxo,existir Corporação de tecnologias de exploração espacial Foguete Falcão 9 Novembro do ano passado É o primeiro de uma frota planeada de pequenas naves espaciais comerciais concebidas para fornecer tempo de observação a astrónomos de todo o mundo.
embora Terra As observações e as telecomunicações têm sido dominadas por fornecedores comerciais há muitos anos, enquanto a astronomia tem estado até agora inteiramente nas mãos de agências e instituições financiadas pelo governo. Mas a empresa por trás da Blue Skies Space, sediada em Londres, Mauve (um spin-out da University College London), percebeu que uma nova abordagem orientada para o cliente poderia oferecer uma maneira mais rápida de preencher lacunas na compreensão científica. universo.
No dia 9 de fevereiro, após meses de exames instrumentais, Moff apontou para uma estrela chamada Eta Ursae Majoris e capturou cinco segundos de observações nas partes visível e ultravioleta do espectro. Eta Ursae Majoris está a cerca de 104 anos-luz de distância da Terra e é um dos planetas mais brilhantes Estrela Na Ursa Maior (Ursa Maior). muito mais quente do que nosso solesta estrela é particularmente brilhante na luz ultravioleta, que é a especialidade de Fuchsia.
“Queríamos observar uma estrela estável que se comportasse de maneira constante ao longo do tempo e coletamos espectros de alta qualidade de outros instrumentos no passado”, disse Marcell Tessenyi, CEO da Blue Sky Space, ao Space.com.
A emissão ultravioleta pode ser medida das seguintes maneiras Telescópio Espacial Hubblemas esse observatório icónico também abrange outras áreas e é muito procurado. A última missão dedicada à observação da luz ultravioleta estelar foi a International Ultraviolet Explorer, que ficou sem combustível em 1996. A equipe da Blue Sky percebeu isso com satélite À medida que a tecnologia se desenvolve, pequenos telescópios espaciais financiados pelo sector privado poderão proporcionar a oportunidade de obter tais medições.
A luz ultravioleta oferece a melhor oportunidade para observar erupções estelares, que são flashes de radiação de alta energia de regiões magneticamente densas (chamadas de “erupções estelares”). mancha solar. As explosões eliminam o ambiente em torno de uma estrela com fluxos de partículas de alta energia que podem afetar a habitabilidade dos planetas próximos à estrela.
explosão solar A radiação produzida pelo Sol pode causar apagões de rádio e tempestades geomagnéticas na Terra, interferindo nas comunicações de rádio e afetando os satélites em órbita. Mas o Sol é uma estrela relativamente calma e Campo magnético da Terra O suficiente para proteger o nosso planeta destes surtos. MartePor outro lado, falta-lhe um campo magnético global, pelo que a sua fina atmosfera está constantemente a sofrer erosão. clima espacial.
Ao monitorar a atividade de estrelas próximas, Mauve ajudará os cientistas a identificar melhor as estrelas que possam existir exoplaneta Pode haver vida nisso. Espera-se que a missão comece a fornecer dados científicos nas próximas duas semanas, disse Tesseni.
“Estamos agora a fazer as mesmas medições numa variedade de estrelas diferentes para compreender o comportamento do instrumento,” disse Tesseny. “Assim que esta fase terminar, iniciaremos oficialmente as operações científicas”.
Instituições de investigação de todo o mundo subscreveram a missão, incluindo equipas dos Estados Unidos, Japão e vários países europeus.
O fluxo de caixa das operações da Mauve ajudará a Blue Skies Space a completar o desenvolvimento de sua próxima missão, chamada piscandoum satélite de 100 quilogramas projetado para observar diretamente exoplanetas próximos e medir a composição de suas atmosferas.
Tessenyi disse que a empresa está atualmente em discussões com clientes científicos para ver que outras áreas de investigação gostariam de ver cobertas por missões comerciais dedicadas. A empresa também está atualmente trabalhando com a Agência Espacial Italiana para desenvolver um conceito de constelação de satélites para medir ondas de rádio emitidas em órbita por fontes cósmicas. lua.
“Esta é uma oportunidade fascinante que temos aqui porque, obviamente, o setor espacial evoluiu muito na última década, tanto em termos de oportunidades regulares de lançamento com boa relação custo-benefício, como na comoditização de plataformas de baixo custo. órbita terrestre baixa Tesseni disse. “Há muitas oportunidades para a ciência espacial em muitos satélites.”
Ainda assim, ele acredita que a astronomia comercial permanecerá sempre à sombra de grandes missões espaciais financiadas pelo governo que levam a tecnologia a novos limites e abrem perspectivas inteiramente novas.
“A agência espacial fez um trabalho incrível no avanço da tecnologia, desenvolvendo estas instalações incrivelmente inteligentes e sofisticadas, como James Webb “Estamos operando mais na área de reutilização de componentes existentes, beneficiando-nos dos investimentos históricos das agências em tecnologia e reutilizando-os de maneiras inovadoras para tentar aumentar a entrega de dados”, disse Tessenyi.
O desenvolvimento e a construção do satélite Mauve levaram apenas três anos, um tempo notavelmente rápido em comparação com o tempo típico de desenvolvimento de décadas para missões espaciais financiadas pelo governo. O observatório, construído por um grupo de empresas da Hungria, Holanda, Itália e Letónia, deverá permanecer na órbita da Terra durante pelo menos três anos.
