Um número crescente de pesquisas sugere que os medicamentos comumente usados para tratar diabetes e perder peso, incluindo os conhecidos Ozempic e Wegovy, também podem ajudar as pessoas a beber menos álcool.
Um novo estudo do VTC Fralin Biomedical Research Institute foi publicado este mês em relatório científicodescobriram que os agonistas do GLP-1 pareciam diminuir a taxa de entrada do álcool na corrente sanguínea, retardando assim seus efeitos no cérebro.
“As pessoas que bebem álcool sabem que há uma diferença entre tomar uma taça de vinho e uma taça de uísque”, disse Alex DiFeliceantonio, professor assistente e codiretor interino do Centro de Pesquisa de Comportamento de Saúde da FBRI.
Embora uma porção padrão de cada bebida contenha a mesma quantidade de álcool (0,6 onças), a injeção de uma dose faz com que os níveis de álcool no sangue aumentem mais rapidamente. Esse aumento rápido parece mais intenso devido à forma como o corpo absorve e processa o álcool.
“Porque é que isto é importante? Os medicamentos que funcionam mais rapidamente têm um maior potencial de abuso”, disse DiFelicantonio. “Eles têm efeitos diferentes no cérebro. Portanto, se o GLP-1 retardar a taxa de entrada do álcool na corrente sanguínea, eles poderão reduzir os efeitos do álcool e ajudar as pessoas a beber menos.”
Mais da metade dos adultos nos EUA bebe álcool e cerca de 1 em cada 10 tem transtorno por uso de álcool. O consumo excessivo de álcool a longo prazo tem sido associado a condições como hipertensão, doenças cardíacas e hepáticas e muitos tipos de câncer. No início deste ano, o Cirurgião Geral Vivek Murthy classificou o consumo de álcool como a terceira principal causa evitável de cancro nos Estados Unidos, atrás do tabagismo e da obesidade.
Neste estudo, os participantes que tomaram medicamentos GLP-1 (como semaglutida, tezepatida ou liraglutida) tiveram um aumento mais lento nos níveis de álcool no sangue, apesar de consumirem a mesma quantidade de álcool que os participantes que não tomaram os medicamentos. Afirmaram também que, com base na sua avaliação, sentiram-se menos intoxicados.
Financiado pelo Fralin Biomedical Research Institute da Virginia Tech, o estudo teve como objetivo explorar os efeitos físicos e sensoriais do álcool em pessoas que tomam medicamentos GLP-1. Os pesquisadores dizem que essas descobertas iniciais podem informar estudos maiores e de longo prazo sobre se tais drogas podem ser usadas para reduzir o consumo de álcool.
O estudo incluiu 20 adultos com índice de massa corporal (IMC) igual ou superior a 30, metade dos quais tomava medicamentos GLP-1 e a outra metade não. Os participantes foram solicitados a jejuar antes da sessão e depois receberam um lanche para manter o conteúdo estomacal consistente.
Os pesquisadores mediram a pressão arterial, o pulso, a concentração de álcool no ar expirado e os níveis de açúcar no sangue de cada participante. Noventa minutos depois, eles beberam uma bebida alcoólica em 10 minutos. Os participantes foram então questionados várias vezes durante mais de uma hora para descreverem seu nível de intoxicação, desejos, apetite e sabor das bebidas, incluindo a pergunta “Quão bêbado você se sente agora?” Classificação de zero a dez.
Aqueles que tomaram medicamentos com GLP-1 relataram consistentemente sentir-se menos bêbados.
Depois de beber, os participantes permaneceram na área de recuperação enquanto os níveis de álcool diminuíam. O teor de álcool no ar expirado foi medido a cada 30 minutos, a glicemia foi medida duas vezes e os participantes responderam às perguntas de acompanhamento novamente três horas depois. Depois de quatro horas, quando a concentração de álcool no ar expirado estiver abaixo de 0,02% e os médicos do estudo confirmarem que estão assintomáticos, eles podem sair.
“Outros medicamentos concebidos para ajudar a reduzir a ingestão de álcool” – naltrexona e acamprosato – “agem no sistema nervoso central”, disse DiFeliceantonio, autor correspondente do estudo. “Nossos dados preliminares sugerem que o GLP-1 inibe a captação através de diferentes mecanismos”.
Esses medicamentos retardam o esvaziamento gástrico, fazendo com que os níveis de álcool no sangue aumentem mais lentamente.
A ideia do estudo surgiu durante um retiro do corpo docente do Instituto Fralin de Pesquisa Biomédica, liderado por Warren Bickel, professor e diretor do Centro de Pesquisa para Recuperação de Dependências, falecido em 2024.
Baseia-se numa análise de publicações nas redes sociais da rede comunitária Reddit, nas quais os utilizadores relataram redução do desejo por álcool após tomarem medicamentos para tratar diabetes tipo 2 e obesidade.
“A sua orientação moldou todas as fases desta investigação – desde a ideia inicial até à forma final – e a sua paixão pela descoberta científica inspira-me todos os dias”, disse Fatima Quddos, estudante de pós-graduação no laboratório de Bickel e primeira autora de ambos os estudos.
“O trabalho de Bickel há muito analisa o que acontece quando a recompensa é atrasada, então perguntamos: ‘E se o GLP-1 afetar o modo como o corpo processa o álcool?'”, Disse DiFeliceantonio. “É agridoce encerrar este projeto porque foi minha última colaboração com ele.”
“Ele sempre perguntava: ‘Como podemos ajudar as pessoas mais rápido?’ Usar medicamentos que comprovadamente são seguros para ajudar as pessoas a reduzir o consumo de álcool pode ser uma forma de conseguir ajuda rapidamente”, disse DiFeliciantonio.
Embora se trate de um estudo piloto, os investigadores afirmaram que as descobertas revelaram diferenças claras entre os grupos e forneceram dados iniciais para apoiar ensaios maiores que testam os medicamentos como tratamentos para pessoas que pretendem reduzir o consumo de álcool.
“Como recém-licenciado, sinto-me inspirado pelo potencial desta investigação não só para avançar a nossa compreensão científica, mas também para preparar o caminho para tratamentos futuros”, disse Quddos, que obteve o seu doutoramento em Maio no programa de pós-graduação em Biologia Translacional, Medicina e Saúde da Virginia Tech. “A possibilidade de proporcionar uma nova esperança àqueles que lutam contra o vício é o que torna este trabalho tão gratificante.”
