O avião espacial reutilizável da China está orbitando a Terra novamente.
esse Shenlong Em 6 de fevereiro, a espaçonave Shenlong foi lançada do Centro de Lançamento de Satélites de Jiuquan, no Deserto de Gobi, iniciando a quarta missão da espaçonave Shenlong em órbita.
Não temos certeza. O governo chinês não revelou alguns detalhes sobre a Shenlong Airlines, que voou para órbita terrestre baixa (LEO) foi lançado em setembro de 2020, maio de 2023 e setembro de 2024 e durou dois dias, 276 dias e 266 dias, respectivamente.
esse Linha direta oficial Difuso e analgésico: Shenlong ajuda a testar a tecnologia que “abrirá o caminho para formas mais convenientes e acessíveis de viajar de e para o espaço para usos pacíficos no futuro”.
Este caso de uso é semelhante ao fornecido pelas forças armadas dos EUA para sua condução autônoma X-37B Um avião espacial, considerado aproximadamente semelhante a Shenlong. O sigilo é um denominador comum: a maioria das cargas úteis e atividades do X-37B são classificadas.
analistas pensam força espacial Apresentando duas aeronaves X-37B, cada uma com 8,8 metros de comprimento, elas parecem versões menores de modelos mais antigos da NASA. ônibus espacial Orbitador. O X-37B entrou em órbita pela primeira vez em 2010 e está atualmente em sua oitava missão. Lançado em agosto passado principal Corporação de tecnologias de exploração espacial Foguete Falcon 9.
Embora as autoridades militares tenham afirmado que o X-37B é apenas um banco de testes de tecnologia, o veículo levantou suspeitas em alguns setores. Por exemplo, no início da sua era dos voos, a China claramente Pense nisso como uma arma espacial. Mas os especialistas dizem que esses temores são exagerados.
“Até o momento, o X-37B nunca se aproximou ou se encontrou com qualquer outro objeto espacial conhecido, e sua órbita é normalmente bem inferior à da grande maioria dos satélites em operação”, escreveu a organização sem fins lucrativos Secure World Foundation (SWF) no livro. Ficha técnica do X-37B. (Como aponta a ficha informativa, há uma exceção à regra da órbita baixa: Sétimo vôo do X-37Bo veículo está em uma órbita altamente elíptica, a mais de 24.000 milhas (ou 38.600 quilômetros) acima da Terra. )
O X-37B também não é um sistema de lançamento ruim para armas ar-superfície, pois possui um pequeno compartimento de carga útil (aproximadamente do tamanho de uma caçamba de caminhonete) e capacidades limitadas de geração de energia.
“Uma arma hipercinética lançada da baía precisaria ser equipada com propulsores capazes de queimaduras significativas de saída de órbita, mas isso é improvável dado o espaço disponível”, afirma o folheto informativo do SWF.
“O próprio X-37B reentra como um ônibus espacial, com uma velocidade de pouso estimada em 200 mph (321 km/h), o que significa que ele viaja pela atmosfera muito mais lentamente do que um veículo de reentrada nuclear de arco balístico ou uma arma de energia hipercinética”, continua o folheto informativo. “Como tal, seria necessário transportar explosivos convencionais para causar danos significativos. O X-37B na reentrada seria uma bomba plana de movimento lento e menos manobrável que seria facilmente vítima de qualquer sistema de defesa aérea ao longo de seu caminho até o alvo.”
Muito do mesmo raciocínio se aplica a Shenron. Por exemplo, acredita-se que ele tenha aproximadamente o mesmo tamanho do X-37B, então não devemos nos preocupar com o fato de ele lançar bombas na Terra. No entanto, ao contrário do X-37B, o Shenlong já realizou encontros com outros objetos no espaço.
Nas três missões anteriores, o avião espacial Solte um ou mais objetos em órbita. Aprendemos isso não com o governo chinês, mas com os militares dos EUA, com empresas privadas de conscientização situacional espacial e com astrônomos amadores que rastreiam Shenlong e suas atividades.
“Os satélites implantados na primeira missão demonstraram capacidades de transmissão e transmissão, enquanto se acredita que os satélites implantados na segunda missão Shenlong demonstraram capacidades de propulsão independentes”, escreveu a SWF em seu comunicado. Introdução a Shenlong. “O Shenlong conduziu múltiplas manobras próximas e operações de captura/acoplagem com satélites implantados.”
Na verdade, tais operações de encontro e proximidade (RPO) – que não vimos no X-37B – podem ser uma prioridade para o programa Shenlong, tal como parecem ser para as autoridades espaciais chinesas em geral.
“Acho que isso vai junto com outras coisas que eles estão fazendo – você sabe, Conduzir RPO “Em LEO e GEO”, disse Victoria Samson, diretora-chefe de Segurança e Estabilidade Espacial da SWF. (“GEO” é órbita geoestacionária22.236 milhas (35.876 quilômetros) da Terra. )
“Eles estão obviamente interessados nesta tecnologia, assim como a Rússia e os Estados Unidos”, disse ela ao Space.com.
Este interesse não é surpreendente: o domínio da tecnologia RPO permitirá aos operadores reabastecer, renovar, atualizar e desorbitar os seus próprios satélites, e potencialmente inspecionar e/ou Adulterar nave espacial inimiga.
“Chegou quase ao ponto que se você quiser ter superioridade espacial, você precisa ser capaz de fazer RPO”, disse Samson.
Portanto, o trabalho orbital de Shenlong alguns especialistas se preocupamque citou seu potencial anti-satélite. Considerando o sigilo em torno do X-37B, é difícil saber até que ponto esta preocupação é justificada.
Samson disse que mais informações sobre cada plano ajudariam muito a aliviar algumas dessas preocupações, se de fato forem infundadas.
“Acho que um pouco mais de transparência ajudaria a preencher algumas lacunas porque, caso contrário, as pessoas tendem a imaginar o pior cenário possível”, disse ela.
