Existe um planeta gigante não descoberto nos confins do sistema solar? Essa ideia já existia muito antes de Plutão ser descoberto na década de 1930. Astrônomos famosos o rotularam de Planeta X como uma explicação para a órbita de Urano, que se desvia do caminho do movimento orbital esperado pela física. Acredita-se que a atração gravitacional de um planeta desconhecido, várias vezes maior que a Terra, seja uma possível causa da discrepância.
O mistério acabou por ser resolvido através de um recálculo da massa de Neptuno na década de 1990, mas depois nova teoria Em 2016, os astrônomos do Caltech Konstantin Batygin e Mike Brown propuseram previsões de um potencial Planeta Nove.
A teoria deles tem a ver com o Cinturão de Kuiper, um vasto cinturão de planetas anões, asteróides e outros materiais além de Netuno, incluindo Plutão. Muitos objetos do Cinturão de Kuiper – também conhecidos como objetos transnetunianos – foi descoberto orbitam o Sol, mas como Urano, eles não são direção esperada contínua. Batykin e Brown acreditavam que algo com forte atração gravitacional devia estar afetando suas órbitas e propuseram o Planeta Nove como uma possível explicação.
Isso é semelhante ao que acontece em nossa lua. Ele orbita o Sol uma vez a cada 365,25 dias, que é o que você esperaria pela distância. No entanto, a gravidade da Terra faz com que a Lua orbite a Terra uma vez a cada 27 dias. Da perspectiva de um observador externo, a Lua se move em espiral. Da mesma forma, muitos objetos no Cinturão de Kuiper mostram sinais de que suas órbitas são influenciadas por mais do que apenas a gravidade do Sol.
Embora os astrônomos e cientistas espaciais estivessem inicialmente céticos em relação à teoria do Planeta Nove, evidências crescentes As órbitas dos objetos transnetunianos são de fato instáveis devido a observações cada vez mais poderosas. tão marrom Fale sobre 2024:
“Acho improvável que o P9 não exista. Atualmente não há outra explicação para os efeitos que vemos e para os efeitos causados pelos inúmeros outros P9 que vemos em todo o Sistema Solar.”
Por exemplo, em 2018 foi anunciado um novo candidato a planeta anão orbitando o Sol, chamado OF201 2017. O objeto tem cerca de 700 quilômetros de diâmetro (cerca de 18 vezes maior que a Terra) e uma órbita altamente elíptica. Isto carece de um órbita aproximadamente circular A órbita ao redor do Sol sugere que um impacto no início de sua vida o colocou nesta órbita ou uma influência gravitacional do Planeta Nove.
questões teóricas
Por outro lado, se o Planeta Nove existe, por que ninguém o descobriu ainda? Alguns astrônomos questionam se Dados orbitais suficientes O Objeto Kuiper prova qualquer conclusão sobre sua existência ao mesmo tempo que propõe explicações alternativas para seu movimento, por ex. anel de detritos ou ideias mais fantasiosas pequeno buraco negro.
O maior problema, contudo, é que o sistema solar exterior não tem sido observado há tempo suficiente. Por exemplo, o período orbital do objeto 2017 OF201 é de aproximadamente 24.000 anos. Embora o caminho orbital de um objeto ao redor do Sol possa ser encontrado em apenas alguns anos, quaisquer efeitos gravitacionais podem levar de quatro a cinco órbitas antes que quaisquer mudanças sutis sejam notadas.
Novas descobertas de objetos do Cinturão de Kuiper também desafiam a teoria do Planeta Nove. mais recente chamado 2023 KQ14um objeto encontrado Telescópio Subaru No Havaí.
É chamado de “sednoide”, o que significa que passa a maior parte do tempo longe do Sol, apesar de estar dentro da vasta região onde o Sol exerce sua atração gravitacional (uma região a cerca de 5.000 UA, ou unidades astronômicas, do Sol, onde 1 UA é a distância da Terra ao Sol). A classificação do objeto como quasar também significa que a influência gravitacional de Netuno tem pouco efeito sobre ele.
2023 KQ14 está a cerca de 71 UA em seu ponto mais próximo do sol e a cerca de 433 UA em seu ponto mais distante. Em comparação, Netuno está a cerca de 30 UA do Sol. Este novo objeto é outro objeto com uma órbita muito elíptica, mas é mais estável do que 2017 OF201, sugerindo que nenhum planeta grande, incluindo o hipotético Planeta Nove, tem um impacto significativo na sua trajetória. Se o Planeta Nove existir, pode estar a mais de 500 UA do Sol.
Pior ainda para a teoria do Planeta Nove, este é o quarto sednoide a ser descoberto. esse os outros três também exposição estável acompanharmostrando também que qualquer Planeta Nove teria de fato estar muito longe.
Ainda assim, é possível que um planeta gigante possa influenciar as órbitas de objetos no Cinturão de Kuiper. Mas a capacidade dos astrónomos de encontrar tais planetas ainda está sujeita a algumas limitações, até mesmo limitadas por viagens espaciais não tripuladas. Com base nas estimativas da velocidade da espaçonave, ela levaria 118 anos para chegar longe o suficiente para encontrá-lo. Novos Horizontes da NASA Explorador.
Isso significa que teremos que continuar a contar com telescópios terrestres e espaciais para detectar qualquer coisa. À medida que as nossas capacidades de observação se tornam mais detalhadas e novos asteróides e objetos distantes são descobertos, isto deverá levar gradualmente a uma melhor compreensão do que pode estar lá fora. Então observe esse espaço (muito grande) e vamos ver o que sai nos próximos anos.
