O ambiente orbital da Terra está se deteriorando a cada dia espremer. Milhares de satélites – muitos dos quais ficaram inoperantes, danificados ou ficaram sem combustível – orbitam agora a Terra juntamente com detritos de colisões anteriores.
Quanto mais e mais satélite À medida que os satélites entram em órbita, uma das maiores questões é: como é que estes satélites se aproximam e orbitam uns aos outros com segurança? Para responder a esta questão, as empresas luxemburguesas organismos vivos modificados Após pesquisa cuidadosa com ClearSpace simulação de projeto usar Agência Espacial EuropeiaSimulador de orientação, navegação e controle de encontro, aproximação e pouso (GRALS).
o que é?
O GRALS faz parte do Centro de Testes de Orientação, Navegação e Controle da ESA e foi projetado para recriar operações de curto alcance no espaço com extraordinário realismo. O modelo de satélite mostrado nesta imagem foi criado por espaço livre Replique a geometria, os materiais e a complexidade visual de satélites reais.
Seu isolamento dourado plissado, estrutura metálica e propulsores reflexivos em forma de copo não são apenas detalhes estéticos, mas características-chave que influenciam como a luz se comporta no espaço e como as câmeras percebem os objetos durante o encontro.
Para garantir a confiabilidade, os engenheiros combinam as imagens geradas por computador usadas para treinar sistemas de IA com testes físicos de modelos cada vez mais realistas. Modelos menores simulam abordagens de longo alcance, enquanto réplicas maiores de alta fidelidade (como a mostrada) são usadas para testar as fases de encontro mais delicadas de curto alcance.
Cadê?
Esta foto foi tirada no ESTEC, o Centro de Tecnologia da ESA na Holanda.
Por que é tão mágico?
Os milhares de satélites que orbitam a Terra representam um risco crescente para as naves espaciais operacionais e para a sustentabilidade a longo prazo das atividades espaciais. Antes de uma nave espacial poder reabastecer, reparar ou desorbitar com segurança outro satélite, ela deve ser capaz de ver, identificar e aproximar-se do seu alvo com uma precisão extremamente elevada. Navegação baseada em visão Os sistemas são fundamentais para atingir esse objetivo. Assim como os carros autônomos dependem de câmeras e inteligência artificial para interpretar o ambiente ao seu redor, as espaçonaves equipadas com VBN devem interpretar luz, sombras, reflexos e perspectivas em rápida mudança no ambiente hostil do espaço.
Instalações como o GRALS desempenham um papel fundamental na ponte entre a teoria e a realidade. Ao testar hardware real contra modelos de satélite reais sob condições de iluminação semelhantes às do espaço, os engenheiros podem expor pontos fracos, validar o treinamento de IA e criar confiança de que os sistemas autônomos operarão com segurança uma vez implantados em órbita.
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