O jejum intermitente não parece ajudar adultos com sobrepeso ou obesos a perder mais peso do que o recomendado pelas dietas padrão, ou mesmo por qualquer plano estruturado, de acordo com uma nova revisão da Cochrane. Esta descoberta desafia a crença comum de que mudar a forma como você come leva a uma melhor perda de peso do que os métodos tradicionais.
A obesidade continua a ser um importante problema de saúde pública e é atualmente uma das principais causas da obesidade em países de alto rendimento. A Organização Mundial de Saúde informa que as taxas globais de obesidade adulta mais do que triplicaram desde 1975. Em 2022, aproximadamente 2,5 mil milhões de adultos tinham excesso de peso, dos quais 890 milhões eram obesos.
Enquanto isso, o jejum intermitente tornou-se extremamente popular. Tendências nas redes sociais, influenciadores da saúde e alegações de rápida perda de peso e melhoria do metabolismo ajudaram a tornar o jejum uma estratégia dominante.
Revisão de 22 ensaios clínicos não encontra nenhum benefício claro
Para avaliar se o jejum intermitente realmente traz vantagens, os pesquisadores examinaram dados de 22 ensaios clínicos randomizados envolvendo 1.995 adultos na América do Norte, Europa, China, Austrália e América do Sul. Esses estudos testaram diferentes métodos de jejum, incluindo jejum em dias alternados, jejum programado e alimentação com restrição de tempo. A maioria acompanha os participantes por até um ano.
O jejum intermitente não produziu diferenças clinicamente significativas na perda de peso em comparação com o aconselhamento dietético tradicional ou nenhuma intervenção. Na realidade, um cronograma de jejum não é melhor do que as orientações mais tradicionais ou a ausência de medidas específicas.
Os investigadores também observam que os efeitos secundários relatados nos estudos são inconsistentes, dificultando a avaliação completa dos riscos potenciais. Com apenas 22 ensaios disponíveis, muitos dos quais são pequenos e relatados de forma desigual, a base global de evidências permanece limitada.
“O jejum intermitente não parece funcionar em adultos com sobrepeso ou obesos que estão tentando perder peso”, disse o principal autor do estudo, Luis Garegnani, do Centro Cochrane do Hospital Universitário Italiano em Buenos Aires.
Exagero nas mídias sociais versus evidências científicas
Garregnani alertou que o entusiasmo online pode superar os dados. “O jejum intermitente pode ser uma opção razoável para algumas pessoas, mas as evidências atuais não justificam o entusiasmo que vemos nas redes sociais”.
Outra preocupação é a falta de estudos de longo prazo. Poucos estudos analisaram a eficácia do jejum intermitente durante longos períodos de tempo. “A obesidade é uma doença crônica. Ensaios de curto prazo dificultam a orientação de decisões de longo prazo para pacientes e médicos”, acrescentou Gareggnani.
A maioria dos ensaios incluiu principalmente participantes brancos de países de alta renda. Dado que a obesidade está a aumentar rapidamente nos países de baixo e médio rendimento, é necessária mais investigação entre estas populações.
Os autores enfatizam que as descobertas podem não se aplicar igualmente a todos. Os resultados podem variar com base no sexo, idade, origem étnica, condições médicas ou distúrbios ou comportamentos alimentares existentes.
“Com base nas evidências disponíveis, é difícil fazer recomendações gerais”, disse a autora sênior Eva Madrid, da Unidade Iberoamericana de Síntese de Evidências da Cochrane. “Os médicos precisam abordar caso a caso ao aconselhar adultos com sobrepeso a perder peso”.
