Novas investigações desafiam a crença generalizada de que a inteligência artificial está a causar um aumento significativo nas emissões globais de gases com efeito de estufa. A investigação mostra que a IA terá um pequeno impacto global na poluição global e pode até apoiar o progresso ambiental e económico.
Cientistas da Universidade de Waterloo e do Instituto de Tecnologia da Geórgia analisaram dados económicos dos EUA e produziram estimativas sobre a frequência com que diferentes indústrias utilizam ferramentas de inteligência artificial. O seu objetivo é compreender o que pode acontecer ao ambiente se a adoção da IA aumentar ao longo do caminho atual.
De acordo com a Administração de Informação de Energia dos EUA, 83% da atividade económica dos EUA depende do petróleo, carvão e gás natural. Esses combustíveis liberam gases de efeito estufa quando queimados. Os investigadores observam que o consumo total de energia da IA nos Estados Unidos é comparável ao consumo de eletricidade da Islândia, mas a quantidade ainda é insignificante quando vista a nível nacional ou global.
A pressão energética local permanece alta
“É importante notar que o aumento no uso de energia não será uniforme. Será mais pronunciado em locais que alimentam data centers”, disse o Dr. Juan Moreno-Cruz, professor da Waterloo Environment e Cátedra de Pesquisa em Transição Energética do Canadá. “Se olharmos para a energia de uma perspectiva local, é um grande negócio porque há locais onde a produção de energia e as emissões podem duplicar. Mas numa escala maior, o uso de energia da IA não será perceptível.”
O estudo não explorou os resultados económicos nas comunidades específicas que acolhem centros de dados, mas os investigadores encontraram algumas conclusões positivas.
A inteligência artificial pode apoiar tecnologia limpa
“Oferecemos uma perspectiva diferente para aqueles que pensam que o uso da IA será um grande problema climático e acham que devemos evitá-lo”, disse Moreno-Cruz. “O impacto no clima não é tão grande e podemos usar a IA para desenvolver tecnologias verdes ou melhorar as tecnologias existentes.”
Para desenvolver as suas conclusões, os economistas ambientais Moreno-Cruz e Dr. Anthony Harding analisaram vários sectores económicos, os tipos de empregos nesses sectores e a percentagem de tarefas que a inteligência artificial pode realizar.
Moreno-Cruz e Hardin pretendem aplicar a mesma abordagem a outros países para compreender como a adoção da IA afeta os resultados ambientais em diferentes partes do mundo.
