A Firefly Aerospace, com sede no Texas, comemorou hoje (11 de março) o primeiro lançamento bem-sucedido de seu foguete Alpha em quase um ano.
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De acordo com um funcionário, a explosão do banco de testes foi atribuída a “um erro de fabricação durante o primeiro estágio de integração que resultou em uma pequena contaminação por hidrocarbonetos”. Atualização de novembro do Fireflyque eliminou a falha de projeto do foguete e abriu caminho de volta à plataforma de lançamento.
Ainda assim, Firefly transformou a Stairway 7. A empresa o redesenhou como um vôo de teste, retirando a carga útil original (outro satélite da Lockheed Martin) e concentrando-se em alcançar “desempenho nominal de primeiro e segundo estágio”. Declaração de missão.
“Stairway Seven” sobe ao céu esta noite (11 de março) do Complexo de Lançamento Espacial no Complexo de Lançamento Espacial 2. Base da Força Espacial de Vandenberg Sai da Califórnia às 20h50 ET (00h50 GMT de 12 de março).
Cerca de 2 minutos e 40 segundos de vôo, Alpha realizou com sucesso a separação do primeiro estágio, descartando o propulsor principal enquanto o estágio superior do foguete continuava a fornecer energia para a órbita.
A carenagem foi ejetada cerca de 30 segundos depois, e Alpha desligou seus motores do estágio superior cerca de oito minutos após a decolagem e atingiu uma órbita de 151 milhas (243 quilômetros) acima da Terra, conforme planejado.
Agora que a Firefly escalou com sucesso a “Escada 7”, ela retirará a configuração Bloco I do Alpha enquanto continua a atualizar o veículo de lançamento para aprimorar suas capacidades.
Firefly diz que o sétimo lançamento do Alpha é mais do que apenas um voo de requalificação, projetado para “testar e validar sistemas críticos antes da configuração Bloco II do Firefly”, que deverá estrear no voo 8.
O Alpha Block II será aproximadamente 2,13 metros mais alto que seu antecessor de 29,6 metros e contará com aviônicos e sistemas de energia atualizados, bem como proteção térmica aprimorada.
O lançamento de hoje é um grande passo em frente para a Firefly, que teve um desempenho melhor em algumas áreas do seu negócio espacial do que em outras. No ano passado, a empresa ficou sem vigilância fantasma azul O módulo lunar se tornou a primeira espaçonave privada a completar com sucesso uma missão na superfície lunar, mas Alpha até agora completou com sucesso apenas três missões em sete tentativas de lançamento orbital.
