Um cometa recém-descoberto poderá apresentar um espetáculo deslumbrante nas próximas semanas e, se sobreviver a um encontro violento com o Sol, poderá até se tornar o “Cometa da Páscoa”, visível no início de abril.
No dia 13 de janeiro, quatro astrônomos franceses descobriram o cometa C/2026 A1 (MAPS) através de fotos do observatório AMACS1 em San Pedro de Atacama, Chile. A organização opera um programa especializado de busca de asteróides próximos à Terra chamado MAPS, após as iniciais de seus sobrenomes (Alain Maury, Georges Attard, Daniel Parrott e Florian Signoret).
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Desde então, o brilho do cometa aumentou cerca de 600 vezes, atingindo a magnitude 11, brilho suficiente para ser facilmente observado com um telescópio amador com abertura de 8 a 10 polegadas. Com sua extrema conjunção com o Sol em 4 de abril, é provável que seu brilho aumente nos próximos dias e semanas.
Por que é emocionante
Curiosamente, o cometa MAPS foi identificado como o Kreutz sungrazer. algumas das pessoas mais inteligentes cometa Historicamente, houve membros do Grupo Kreuz. Os exemplos incluem os grandes cometas de 1843 e 1882, e o cometa Ikeya Seki em 1965. O cometa mais recente com bom desempenho foi o cometa Lovejoy em dezembro de 2011.
O cometa MAPS alcançará o periélio, a sua aproximação mais próxima da nossa estrela, por volta das 10h00 EDT (1400 GMT) do dia 4 de abril.
Nessa altura, o cometa passará apenas a 99.000 milhas (159.300 quilómetros) da fotosfera do Sol. Como passará pela coroa extremamente quente do Sol, onde as temperaturas podem atingir cerca de 1,1 milhão de graus Celsius (2 milhões de graus Fahrenheit), há uma chance de que o cometa não sobreviva e seja completamente engolido pelo calor extremo ou seja despedaçado pelas enormes forças gravitacionais das marés do Sol.
mas O caminho previsto de Lovejoy Não o exponha à luz solar direta. Para escapar a tal destino, os cometas devem mover-se a velocidades vertiginosas. Na sua maior aproximação, o cometa orbitará o Sol numa curva em forma de gancho, a mais de 1 milhão de quilómetros por hora.
Visibilidade diurna?
em seu visão cometa do futuro Na página da web, o cometa Seiichi Yoshida do Japão tem um pico MAPS próximo à magnitude -5 no periélio, o que tornaria seu brilho de aprox. Vênus.
Por volta dessa época, o cometa passará logo à esquerda do Sol, possivelmente tentando algumas pessoas a tentar bloquear o deslumbrante disco solar com os polegares ou mãos estendidas para vê-lo como um ponto de luz.
No entanto, como é o caso da visualização de partes de eclipseexistem perigos inerentes à tentativa de observar cometas tão perto do sol. Ver o cometa em si não representa perigo, mas o perigo potencial reside em olhar para o sol, cujos raios infravermelhos podem queimar a retina do olho, causando danos irreparáveis sem causar qualquer dor. Deve-se enfatizar que nem óculos de sol, telescópios ou binóculos podem proteger os olhos de danos, e a cegueira pode eventualmente resultar quando uma pessoa olha diretamente para os raios solares, não importa quão brevemente.
A maneira mais segura de assistir
De longe, a maneira mais segura de observar um cometa se aproximando do Sol é vê-lo na tela de um computador. Observatório Solar e Heliosférico (“SOHO”). Os astrônomos esperam obter vistas deslumbrantes dos cometas usando a câmera C3 LASCO (Large Angle and Spectroscopic Coronagraph Experiment) do SOHO e visitando qualquer um dos cometas. imagens quase instantâneas ou Vídeos das últimas 24 horas.
Já em outubro de 2024, quando SOHO captura o cometa Chuqinshan-ATLAS Espalhando o sol com força. Milhares de cometas até então desconhecidos foram descobertos em imagens do SOHO pela primeira vez desde o seu lançamento em 1995, desencadeando uma competição entre um punhado de astrónomos de poltrona. Até agora, funcionários do SOHO relataram a descoberta de mais de 5.000 cometas usando imagens LASCO C3 da espaçonave.
O cometa MAPS estará dentro do alcance da imagem LASCO C3 das 8h ET (12h GMT) de 2 de abril à 1h EST (05h UTC) de 6 de abril. Durante um período de cerca de quatro horas centrado no periélio, o cometa parece passar atrás do Sol da perspectiva da Terra, depois girar rapidamente e passar na frente do Sol.
