A antiga civilização maia floresceu na Península de Yucatán, uma área rica em calcário. Embora este tipo de rocha possa não parecer importante à primeira vista, novas pesquisas mostram que desempenhou um papel crucial no sucesso dos maias. A professora Barbara Voorhies e o Dr. George Michaels, da UC Santa Barbara, explicam que o calcário proporcionou benefícios significativos e ajudou os antigos maias a desenvolver uma sociedade complexa. Suas descobertas foram publicadas na revista Quaternary Environment and Humanity.
O benefício mais importante do calcário é o seu papel na nixtamalização, um método de preparação de milho seco ou milho por imersão em uma solução alcalina antes de cozinhar. O valor nutricional do milho é bastante aumentado pelo aumento da disponibilidade de vitaminas e proteínas essenciais. Os antigos maias faziam uma solução alcalina a partir da queima de calcário, abundante na região. Este processo fez do milho, anteriormente apenas uma das muitas culturas, a cultura mais importante cultivada e consumida. O milho alimentou o enorme crescimento populacional dos antigos maias, o que por sua vez levou a avanços significativos na sociedade. Na falta de calcário, outras antigas sociedades mesoamericanas tiveram que importar cal ou depender de outras fontes de álcali.
O calcário também moldou a paisagem maia e o seu acesso à água. A natureza porosa da rocha ajuda a formar cenotes, que são buracos naturais que fornecem água doce ao fornecer acesso a rios subterrâneos. Com a escassez de água superficial na área, esses cenotes são vitais para a sobrevivência. Os investigadores acreditam que o acesso à água pode ter influenciado o local onde as cidades maias foram construídas, garantindo que grandes populações pudessem ser mantidas apesar dos desafios ambientais.
O calcário também é importante para a construção. Os maias usaram-no para construir templos, palácios e edifícios públicos icónicos. “A abundância de calcário facilmente trabalhável permitiu aos maias desenvolverem seu estilo arquitetônico característico, com pirâmides enormes e fachadas esculpidas de maneira complexa”, explicou o professor Voorhees. Uma fachada é a frente de um edifício, muitas vezes decorada com entalhes e esculturas. Eles também usaram um gesso feito de calcário chamado estuque para criar fundos para murais coloridos e elementos decorativos que realçavam a beleza de suas estruturas.
Embora as conquistas culturais e intelectuais dos antigos maias tenham recebido ampla atenção, este estudo destaca como o ambiente natural desempenhou um papel fundamental no seu desenvolvimento. “Nosso estudo mostra que a geologia da Península de Yucatán proporcionou aos antigos maias vantagens inesperadas, mas cruciais, permitindo-lhes desenvolver sistemas avançados de agricultura, arquitetura e gestão de água”, afirmam os autores. A gestão da água refere-se à forma como as sociedades coletaram, armazenaram e distribuíram água para apoiar a vida diária e a agricultura.
Além da antiga civilização maia, este estudo também esclarece como o meio ambiente afeta a sociedade humana. Ao estudar as ligações entre os recursos naturais e a civilização, os investigadores podem obter uma compreensão mais profunda de como as pessoas se adaptaram ao seu ambiente. As descobertas do professor Voorhees e do Dr. Michaels destacam a importância de estudar a natureza e a cultura simultaneamente, revelando como recursos como o calcário moldaram a história.
Referência do diário
Voorhies B., Michaels GH “Os antigos maias e os calcários.” Quaternário Meio Ambiente e Humanidade, 2024. DOI: https://doi.org/10.1016/j.qeh.2024.100028
Sobre o autor
Dra. Bárbara Voorhees Ele é professor emérito e professor pesquisador do Departamento de Antropologia da Universidade da Califórnia, Santa Bárbara (UCSB). Ela recebeu seu doutorado. Recebeu seu doutorado pela Universidade de Yale em 1969. Ela é uma arqueóloga que estuda as antigas sociedades mesoamericanas. A sua investigação centra-se principalmente no período pré-agrícola da costa sudoeste do México, mas também estudou os antigos maias da Guatemala e Belize. Ela editou, coeditou ou escreveu dez livros e vários artigos, e atua como presidente dos departamentos de antropologia da Universidade da Califórnia, em Santa Bárbara, e da Universidade do Colorado, em Boulder.
Dr. é o Diretor Executivo aposentado de Desenvolvimento Instrucional da Universidade da Califórnia, Santa Bárbara. Ele recebeu seu bacharelado e mestrado em antropologia pela Texas A&M University em 1980 e 1987, respectivamente, e seu doutorado pela Texas A&M University em 1987. em Antropologia pela University of California, Santa Bárbara em 1993. Sua pesquisa se concentra na especialização em artesanato lítico, métodos quantitativos em arqueologia e aplicações de computador em gerenciamento e análise de dados arqueológicos. Ele fez contribuições significativas para o desenvolvimento de materiais instrucionais assistidos por computador para o ensino de arqueologia na graduação. Michaels é autor ou coautor de mais de 30 publicações de arqueologia e instrução assistida por computador e é membro do conselho editorial da revista Archaeology. Companheiro de Oxford para Arqueologia (edição de 1996). Além disso, ele atuou como membro e presidiu vários comitês acadêmicos de universidades e sistemas de UC durante sua carreira.
