Os cientistas descobriram uma ligação inesperada entre a forma como o corpo processa o açúcar e o desenvolvimento da dependência do álcool. Esta ligação também aponta para um alvo terapêutico promissor para o tratamento da doença hepática relacionada ao álcool (ALD) e do transtorno por uso de álcool (AUD).
Um estudo publicado em metabolismo natural Pesquisadores da Universidade do Colorado Anschutz relatam que o álcool ativa vias metabólicas que fazem com que o corpo produza frutose internamente. A frutose é o mesmo açúcar encontrado em muitos alimentos e bebidas doces. Esta produção interna depende de uma enzima chamada cetohexoquinase (KHK), que parece reforçar o comportamento de beber e, ao mesmo tempo, causar danos ao fígado.
Bloquear KHK reduz o consumo de álcool e danos ao fígado
Experimentos com ratos mostram que animais sem KHK estão significativamente menos interessados em álcool. Eles consumiram menos em testes voluntários de consumo de álcool, tiveram desempenho diferente em experimentos baseados em recompensas e mostraram atividade reduzida em regiões cerebrais associadas a comportamentos de dependência.
O estudo também descobriu que os danos hepáticos induzidos pelo álcool não ocorriam quando o KHK era interrompido através de métodos genéticos ou medicamentos. Esses ratos tiveram menos acúmulo de gordura no fígado, menos inflamação e menos cicatrizes. As descobertas sugerem que limitar o metabolismo da frutose pode retardar ou até prevenir a progressão da doença hepática relacionada ao álcool.
Quebre o ciclo entre açúcar e álcool
“Nossas descobertas sugerem que o álcool não apenas danifica diretamente o fígado, mas também sequestra o metabolismo da glicose do corpo, melhorando assim o comportamento de beber e exacerbando os danos ao fígado”, disse o autor sênior Miguel A. Lanaspa, Ph.D., professor associado de pesquisa na Universidade do Colorado Anschutz. “Ao visar o metabolismo da frutose, poderemos quebrar este ciclo e desenvolver novos tratamentos para a dependência do álcool e doenças hepáticas”.
Como a doença hepática relacionada ao álcool e a doença hepática gordurosa associada à disfunção metabólica (MASLD) dependem de processos semelhantes impulsionados pela frutose, os pesquisadores sugerem que os tratamentos destinados a bloquear o metabolismo da frutose podem ajudar as pessoas com doenças hepáticas relacionadas ao álcool ou à dieta.
Vias metabólicas comuns na lesão hepática
“Esta descoberta destaca uma intersecção inesperada entre o metabolismo do açúcar e do álcool”, disse o co-autor do estudo Richard Johnson, MD, professor da Universidade do Colorado Anschutz. “Isso oferece possibilidades interessantes para o desenvolvimento de tratamentos que visem vias comuns em doenças hepáticas metabólicas e relacionadas ao álcool”.
Estes resultados fornecem uma nova direção promissora para abordar a dependência do álcool e as doenças hepáticas, duas doenças para as quais as opções de tratamento eficazes são limitadas.
