Em 13 de abril de 2029, um raro asteróide a olho nu iluminará o céu noturno, quando o asteróide próximo à Terra 99942 Apophis voará extremamente perto da Terra. Para os observadores do céu, este é um evento único que vale uma viagem especial.
O Saara esfria rapidamente após o pôr do sol e as estrelas de abril aparecem rapidamente. Uma por uma as estrelas apareceram – Leão, Leão, no céu meridional, estendendo-se em direção a Gêmeos, os gêmeos lado a lado. Entre eles, avistei um aglomerado de estrelas – o aglomerado Beehive (M44) – centenas de sóis suspensos em um céu desértico perfeito. Então compreendi o propósito da minha vinda para África. Logo abaixo do enxame de insetos, apareceu um novo ponto de luz. Este não é um objeto comum. Mais antigos que os continentes da Terra, mais antigos que a própria vida, vagando no espaço durante bilhões de anos – aqui estavam agentes do Caos, brevemente visitados. Aqui hoje, ido amanhã.
Na sexta-feira, 13 de abril de 2029, quando o asteroide Apófis Será um dos mais próximos já feitos de um objeto do seu tamanho. O céu noturno contará histórias por bilhões de anos. Veja como se preparar para a história – e ver algo extremamente raro na escala de tempo humana.
O que aconteceu e quando ver
No seu ponto mais próximo – 17h45 ET (21h45 GMT) de 13 de abril de 2029 – estará mais próximo do que um satélite geoestacionário, a uma distância de cerca de 20.000 milhas (32.000 quilômetros). Há pouco mais de uma hora, às 16h30 ET (20h35 GMT), atingirá o brilho máximo, escala Por volta de 3.1. É brilhante o suficiente para ser visto a olho nu em locais escuros – mas apenas em determinados locais.
Para observadores na Europa, África e Ásia Ocidental, Apophis aparece apenas por uma noite. Um asteróide tão grande, tão perto Terraque ocorre apenas uma vez a cada poucos milhares de anos, é verdadeiramente um encontro único na vida com um corpo celeste que é ao mesmo tempo dramático e profundamente humilhante.
Por que tanto alarido sobre Apófis?
Sexta-feira, 13 de abril de 2029, foi previsto para ser o dia mais azarado de todos os tempos na Terra. Descoberto em 2004, Apófis atraiu inicialmente a atenção global quando os primeiros cálculos sugeriram que poderia atingir a Terra, daí o nome Apófis, o antigo deus egípcio do caos. Observações subsequentes e rastreamento por radar descartaram qualquer risco de colisão pelo menos no próximo século. Hoje, é classificado como um “asteróide potencialmente perigoso”, não porque represente um perigo imediato, mas devido ao seu tamanho e distância.
Apophis tem aproximadamente 375 metros de diâmetro e acredita-se que seja um asteróide rochoso alongado. A sua passagem próxima em 2029 proporcionará aos cientistas uma excelente oportunidade para estudar como a gravidade da Terra altera a sua rotação, superfície e estrutura interna.
“O sobrevôo do Apophis será um evento extraordinário”, Nick Moskowitzum cientista planetário Observatório Lowell Flagstaff, Arizona, disse ao Space.com. “O Apophis estará muito próximo, visível a olho nu, e sentirá fortes forças de maré vindas da Terra. Os efeitos destas marés incluirão mudanças na velocidade de rotação do Apophis, vibrações sísmicas no seu interior, e podem até causar deslizamentos de terra na superfície.” Esta é a primeira vez que os cientistas testemunham tal evento e as agências espaciais estão preparadas.
Do ponto de vista de um observador, detectar o movimento de um asteróide em relação às estrelas de fundo dentro de 5 a 10 minutos seria uma oportunidade extremamente rara – a maioria dos asteróides leva horas ou noites para mostrar movimento.
Missão Apófis
A missão Ramsés proposta pela ESA, com lançamento previsto para 2028, examinaria de perto o asteróide antes e durante o seu sobrevoo, enquanto o OSIRIS-APEX da NASA está programado para orbitar Apophis em Junho de 2029 para ver como um encontro próximo com a Terra o afecta. Esta última é a mesma nave espacial, Osíris-Rex,de Asteroide Bennu 2023 e depois prepare-se para a visita de Apófis. A ExLabs também planeja lançar uma missão comercial chamada Apophis EX para se encontrar com o asteroide.
“A melhor maneira de estudar este evento é observar de perto os efeitos deste encontro usando uma nave espacial real”, disse Moskowitz. “Essas observações acabarão por fornecer novos insights sobre a estrutura interna e as propriedades da superfície do objeto.” asteróidee como eles evoluem quando os planetas se encontram próximos. “
Como e quando assistirei Apophis
Para mim, este não é apenas um evento para marcar no calendário, mas algo que vale a pena viajar e ver. Não sou o único turista astronômico que traz regularmente Apófis com ele. O cartógrafo do Eclipse, Michael Zeiler, preparou um mapa incrível do sobrevoo do Apophis em seu site, EclipseAtlas.com.
Planeje ir para a parte mais brilhante de Apophis, com baixa umidade e cobertura mínima de nuvens. Tenerife, nas Ilhas Canárias, está firmemente na lista, assim como a Mauritânia e Marrocos – um destino astronômico verdadeiramente de classe mundial, onde locais de alta altitude muitas vezes ficam acima das nuvens. As zonas costeiras como o sul de Espanha ainda são viáveis, mas menos fiáveis devido à elevada cobertura de nuvens.
O céu limpo é tudo. Nos próximos meses e anos, estudarei mapas de visibilidade e dados de nuvem de longo prazo, tentando aumentar a probabilidade de obter uma visão perfeita. Mas mesmo assim, não há garantias. Isto faz parte do apelo e da tensão da astronomia e do astroturismo. Você pode planejar tudo perfeitamente e ainda assim não ver nada. Tudo o que sei é que quando Apófis passou voando lua nova e uma oposição brilhante a Júpiter, então talvez (os deuses do caos) sorriam para os peregrinos de asteróides abaixo de nós.
Zona Stargazer: 13 a 19 de abril de 2026
Você não precisa esperar até 2029 para olhar para cima, há ótimas oportunidades esta semana para você se acostumar a acordar cedo para observar as estrelas. Verei esta semana Cometa C/2025 R3 (Pan-STARRS) atinge seu estado mais brilhantea melhor hora para olhar para o leste é com cerca de 90 minutos de antecedência nascer do sol,Onde você está. Para encontrar o Horizonte Oriental desobstruído, é melhor começar no segundo ou terceiro (ou superior) andar. Observe as estrelas Markab e Algenib na Grande Praça de Pégaso – quanto mais cedo melhor, antes que se aproxime do horizonte ao amanhecer. Enquanto você estiver fora de casa, vale a pena passar um pouco mais de tempo ao ar livre na segunda-feira, 13 de abril, na terça-feira, 14 de abril e na quarta-feira, 15 de abril, para observar a lua crescente minguante se mover no crepúsculo e ter a chance de ver Mercúrio. No sábado, 18 de abril, o cometa Pan-STARRS passará a alguns graus de NGC 7814, uma distante galáxia espiral franjada.
Signo do zodíaco desta semana: Corona Borealis
Uma pequena constelação visível no céu noturno do Hemisfério Norte, Corona Borealis (que significa Coroa do Norte) é uma curva de sete estrelas entre estrelas brilhantes Vega e Arcturus (Embora um pouco mais próximo deste último). Vale a pena procurá-lo porque é lindo, mas também porque sua estrela é muito fraca Corona Boreal TTambém conhecido como T CrB e “Flaming Star”, pode explodir este ano e permanecer visível no céu noturno durante semanas. À meia-noite, a temperatura estava baixa e localizada na direção leste-nordeste.
