O aplicativo Alexa da Amazon é tão ruim que estou usando o Siri novamente

Há anos uso Alexa para gerenciar minha lista de compras. Existem muitos aplicativos de lista excelentes por aí, mas a conveniência de adicionar itens por voz em qualquer lugar da minha casa, exibir a lista no Echo Show na cozinha e salvá-la no meu telefone por meio do aplicativo Alexa funcionou bem para mim. Até descobrir que não é.

Alexa Plus, combinado com um redesenho do aplicativo Alexa que coloca o assistente generativo com tecnologia de IA na frente e no centro, tornou todo o processo tão irritante que estou relutante em mudar para o aplicativo Lembretes da Apple e Siri.

Não é isso que eu quero. Tenho Echoes por toda a minha casa, mas apenas alguns HomePods, e Siri insiste em dizer meu nome toda vez que peço para ela adicionar algo à lista: “Ok, Jennifer, a maçã está na sua lista”.

Mas pelo menos quando olho a lista no meu iPhone, é apenas um maldita lista. Este não é um anúncio de algo que não quero comprar na Whole Foods, nem uma forma de conversar com Alexa Plus. Siri é irritante, mas pelo menos permanece no caminho certo.

A experiência da lista no aplicativo Alexa vem mudando aos poucos há algum tempo. Primeiro, comecei a ver mais anúncios dos produtos Whole Foods mencionados acima. Então tive que tocar duas vezes na tela para adicionar qualquer coisa. Agora, uma nova caixa de texto do chatbot Alexa aparece no final da minha lista, pedindo-me para “Perguntar a Alexa”.

Esse é o pior lugar, porque o instinto é colocar ali o que você quer adicionar na sua lista. No aplicativo Lembretes, é onde há um grande sinal de adição para adicionar itens. Mas quando digitei “manteiga” no Alexa Plus, recebi um guia sobre manteiga.

Para realmente adicionar algo à lista, eu tinha que ir até o topo da tela, tocar em adicionar item, o que me levaria a uma segunda tela onde havia uma página de anúncios de itens Whole Foods e, por fim, uma pequena caixa de texto na parte superior onde eu poderia digitar o que quisesse.

Todo o processo leva cinco toques, e isso com a lista de compras marcada como Favorita, para que possa ser acessada na página inicial do aplicativo. Sim, era assim que costumava ser. Agora tenho que passar pelo novo cartão do chatbot Alexa Plus para abrir os Favoritos. Então, faça um total de seis toques.

Usando o widget do iPhone, o aplicativo Alexa acelera um pouco as coisas, mas ainda envia aquelas imagens Whole Foods e Alexa Plus para mim quando tudo que quero fazer é colocar manteiga na minha lista. Com o Apple Reminders, basta apenas um toque para abrir o aplicativo e adicionar um item a uma lista.

Perguntei à Amazon sobre a nova página de imagens de produtos da Whole Foods, e seu porta-voz, Trang Nguyen, me disse que era parte de um teste de curto prazo.

Hoje, quando abro a lista, ainda tenho que clicar na segunda tela, mas em vez de mostrar imagens grandes da maioria dos produtos Whole Foods, agora exibe uma lista mais longa e variada de produtos sugeridos com miniaturas menores.

Nguyen também disse que o aplicativo deve lembrar o cartão que usei por último e abrir nos Favoritos por padrão – como costumava fazer. Mas nada disso muda o fato de que a experiência é excessivamente complicada, especialmente se comparada à adição de itens aos Lembretes.

Claro, a maneira mais fácil de adicionar coisas é por voz (sem anúncios), mas aqui o Alexa Plus ainda atrapalha. Pedir ao novo e mais inteligente assistente para adicionar algo agora geralmente envolve uma diatribe completa – quase como tentar me mostrar o quão inteligente o assistente é:

Eu: “Alexa, adicione creme de leite à minha lista de compras.”

Alexa Plus: “Parece que você já comprou aquela delícia cremosa! O creme de leite já está esfriando na sua cesta.”

Talvez eu esteja apenas me transformando em um mesquinho que está preso em seus caminhos, mas esses comentários adicionais realmente me incomodam.

Pedi repetidamente a Alexa para ser menos prolixo, mas Alexa não escuta, e o monólogo do creme de leite é a gota d’água. Embora Siri e eu tenhamos um relacionamento difícil – não, não quero mais pedir ao meu iPhone para ver alguns resultados da web – pelo menos minha lista de compras agora está limpa, organizada e sem anúncios.

O novo visual deste aplicativo tem tudo a ver com Alexa Plus

O redesenho do aplicativo faz parte dos esforços da Amazon para tornar seu assistente generativo baseado em IA um assistente mais popular, como ChatGPT e Gemini, em vez de apenas um ajudante doméstico.

Quando o Alexa Plus foi lançado em fevereiro passado, a Amazon também disse que lançaria um novo aplicativo Alexa. Embora esse redesenho não faça sentido (pelo menos espero que não, porque reconstruir o aplicativo do zero é muito necessário), ele traz o Alexa Plus para o primeiro plano.

Esta semana, a empresa anunciou que Alexa Plus saiu da fase de acesso antecipado e agora está disponível gratuitamente para todos nos EUA por meio de um novo aplicativo e versão. Alexa.com site (onde você também pode acessar sua lista de compras). Clientes Prime e aqueles que pagam US$ 20 por mês também podem acessá-lo em seus dispositivos Echo.

A Amazon quer que você possa conversar facilmente com Alexa onde quer que esteja, e o novo visual do aplicativo é um exemplo disso. O chatbot está na frente e no centro quando você inicia o aplicativo – a página inicial agora é um cartão Alexa Plus pré-preenchido com instruções baseadas no que você acha que pode precisar. Em seguida, uma interface menor do chatbot segue você em todas as páginas do aplicativo.

Quando Amazon anunciou a atualização do Alexa Plus no início desta semana, perguntei a Daniel Rausch, vice-presidente da Alexa e Echo, sobre os motivos das mudanças no aplicativo. “Isso é para trazer Alexa para a vanguarda, tendo acesso direto a Alexa de forma mais simples por meio de voz e bate-papo digitado”, disse ele, acrescentando que é capaz de quase tudo que você deseja fazer no aplicativo.

“Você pode simplesmente dizer a Alexa o que deseja realizar, por exemplo, alterar uma configuração, e ela mesma mudará ou dirá exatamente onde encontrá-la”, disse Rausch. Mas aparentemente não consegui adicionar manteiga à minha lista de compras quando digitei “manteiga” no chatbot na página da lista de compras.

Não está claro se Alexa Plus pode ser um competidor digno contra os jogadores que atualmente dominam o campo. Mas enquanto a Amazon tenta fazer o Alexa Plus acontecer, parece que algumas das coisas que eram realmente úteis no Alexa agora são danos colaterais. Se não consigo lidar com algo tão simples como adicionar manteiga à minha lista sem transformá-la em um solilóquio – ou comercial – algo está errado.

Captura de tela de Jennifer Pattison Tuohy / The Verge