Houston, podemos ter um problema… seu senador planeja trazer um ônibus espacial da NASA para o Texas.
O novo administrador da NASA, Jared Isaacman, disse que uma proposta polêmica para mover o ônibus espacial Discovery para o Texas de sua atual casa em exibição em um hangar no Smithsonian Air and Space Museum, na Virgínia, poderia eventualmente resultar em outra nave espacial pousando inteiramente em Houston.
plano de mudança descoberta do ônibus espacial, O orbitador mais voado da NASA foi originalmente projetado pelos Sens. Ted Cruz, R-Texas, e John Cornyn, R-Texas. Os senadores do Texas incluíram disposições para a mudança no chamado projeto de lei “Lei da Beleza”, sancionado pelo presidente Donald Trump neste verão.
Cruz e Cornyn disseram que Houston é o lar da NASA Centro Espacial Johnson onde está localizado o centro de treinamento e controle de missão de astronautas, deveria ter sua própria nave espacial tripulada icônica Mostrando. A Discovery realizou 39 missões espaciais entre 1984 e 2011, antes da NASA encerrar o programa do ônibus espacial.
Outros ônibus espaciais aposentados da NASA – Atlântida, seguir em frente e empresa Veículos de teste que nunca chegaram ao espaço estão em exibição em museus da Flórida, Califórnia e Nova York. Dois outros ônibus espaciais, o Challenger e o Columbia, foram perdidos em trágicos acidentes espaciais em 1986 e 2003, respectivamente.
Mas há um problema com o Mobile Discovery. (Vários deles, na verdade.) NASA entrega ônibus espacial ao Smithsonian Institution Em 2012, o governo seria obrigado a retomar o orbitador caso ele fosse transferido para Houston.
Esse é o custo. O Big Beautiful Act destina US$ 85 milhões para pagar a realocação do Discovery, mas os críticos dizem que o orçamento é insignificante em comparação com o dinheiro real necessário para mover com segurança a espaçonave de 100 toneladas e construir um prédio para sua eventual exibição. Funcionários do Steven F. Udvar-Hazy Center no Smithsonian Air and Space Museum, Onde o Discovery está sendo exibido atualmenteestima-se que só esta iniciativa custará até 150 milhões de dólares.
Finalmente, há a questão de como se mover fisicamente ônibus espacial.
O Discovery tinha 122 pés (37,2 metros) de comprimento e uma envergadura de 78 pés (23,8 m). NASA inicialmente voa ônibus espacial para Udvar Khazy Center aeronave de transporte espacial (um jato jumbo Boeing 747 modificado) e então usou uma série de guindastes para içar o orbitador até o solo. Os dois transportadores de ônibus espaciais da agência estão agora aposentados, um dos quais está em exibição no Space Center Houston com um ônibus simulado a bordo.
Funcionários do Smithsonian Institution disseram Discovery pode exigir desmontagem parcial Mova-o para Houston, arriscando sérios danos à espaçonave.
Com esse histórico, Isaacman disse à CNBC que garantir a segurança do Discovery e pesar o custo da mudança para Houston serão fatores para determinar se a NASA realmente avançará com a realocação do ônibus espacial.
“Se não pudermos fazer isso, quer saber? Temos Artemis 2, 3, 4 e 5 voando ao redor da lua”, Isaacman disse à CNBC.
A NASA está atualmente se preparando para lançar quatro Astronautas Artemis 2 Ele orbitará a Lua já em fevereiro de 2026. A agência espacial espera lançar seu Missão de pouso na lua Artemis 3 Até 2028. Ambas as missões e seus sucessores da Artemis 4 e Artemis 5 usarão Nave espacial Órionque será lançado por um foguete gigante do Sistema de Lançamento Espacial.
“Não importa o que aconteça, garantiremos que o Centro Espacial Johnson coloque sua espaçonave histórica onde ela pertence”, disse Isaacman.
