Uma equipa de investigação liderada pelo Professor Eijiro Miyako do Instituto Avançado de Ciência e Tecnologia do Japão (JAIST), em colaboração com a Daiichi Sankyo Corporation e a Universidade de Tsukuba, criou um tratamento inovador contra o cancro que não depende do sistema imunitário. A nova abordagem utiliza uma parceria microbiana única chamada AUN, que constitui a base de uma terapia bacteriana independente do sistema imunológico.
O conceito de tratamento do câncer bacteriano remonta a 1868, quando o médico alemão Busch relatou que um paciente com câncer infectado deliberadamente com bactérias mais tarde entrou em remissão. Em 1893, o Dr. William Coley levou essa ideia adiante ao desenvolver tratamentos baseados em bactérias, abrindo caminho para imunoterapias modernas, como inibidores de checkpoint e terapia com células CAR-T.
Embora estes tratamentos tenham transformado o tratamento do cancro, eles têm uma grande desvantagem: dependem fortemente do sistema imunitário. Tais tratamentos muitas vezes não funcionam de forma eficaz em pacientes cuja imunidade foi comprometida pela quimioterapia ou radioterapia.
AUN: Duas bactérias em perfeito equilíbrio
A terapia AUN recentemente desenvolvida supera diretamente esta limitação. É composto por duas bactérias que ocorrem naturalmente:
- Proteu é ótimo (A-gyo), uma bactéria que ocorre naturalmente em tumores
- Rhodopseudomonas palustris (UN-gyo), uma bactéria fotossintética
Essas bactérias trabalham juntas para destruir células cancerígenas em modelos animais e humanos. Notavelmente, eles podem ter sucesso mesmo se a função imunológica estiver comprometida. AUN mostra forte compatibilidade com o corpo humano e tem poucos efeitos colaterais, incluindo a supressão da síndrome de liberação de citocinas (SRC), uma resposta imunológica potencialmente perigosa.
Como AUN elimina tumores
A Aliança AUN atinge as suas capacidades antitumorais através de uma série de mecanismos de coordenação:
- Direcione e destrua com precisão vasos sanguíneos tumorais e células cancerígenas
- A transformação estrutural do A-gyo (estrutura semelhante a um filamento) desencadeada por metabólitos específicos do tumor aumenta sua capacidade de matar células cancerígenas
- Ajustar a proporção bacteriana dentro do ambiente tumoral desde o inicial aproximadamente 3:97 (A-gyo para UN-gyo) até aproximadamente 99:1 para maximizar sua intensidade terapêutica
- Reduzir a toxicidade e minimizar os efeitos colaterais, incluindo evitar SRC
harmonia entre opostos
O UN-gyo só se torna ativo e benéfico quando usado em conjunto com o A-gyo, agindo como um modulador que inibe a atividade de bactérias nocivas enquanto aumenta a sua precisão anticancerígena. Esta cooperação mútua incorpora o conceito japonês de “AUN”, que simboliza o equilíbrio e a harmonia dos opostos. É esta relação delicada que confere à terapia os seus efeitos extraordinários, alcançando resultados que as terapias imuno-dependentes tradicionais não conseguem.
Rumo a uma nova era de ensaios clínicos e tratamento do câncer
“Estamos nos preparando para estabelecer uma empresa start-up para desenvolver esta tecnologia e esperamos iniciar os ensaios clínicos dentro de seis anos”, explicou o professor Miyako. “Após mais de 150 anos de exploração, um novo capítulo no tratamento do câncer baseado em bactérias finalmente começou”.
Esta abordagem inovadora marca um ponto de viragem para pacientes com cancro com sistemas imunitários enfraquecidos. Ele fornece uma opção há muito procurada para as deficiências da imunoterapia tradicional e marca a chegada de tratamentos contra o câncer verdadeiramente independentes do sistema imunológico.
Os resultados da pesquisa foram publicados em Engenharia Biomédica da Natureza.
