O gelo marinho do Ártico desempenha um papel importante na formação do sistema climático da Terra. Ao reflectir a luz solar e ajudar a arrefecer a Terra, afecta a circulação oceânica, o comportamento atmosférico e os padrões climáticos extremos para além das regiões polares. À medida que as alterações climáticas aceleram a perda de gelo do Árctico, os cientistas confiam cada vez mais em medições em tempo real da extensão do gelo marinho (SIE) – as áreas de água com as concentrações mais baixas de gelo marinho – para acompanhar o estado da camada de gelo e compreender a rapidez com que está a mudar.
existir confusãopublicado pela AIP Publishing, cientistas dos Estados Unidos e do Reino Unido relatam um método que pode prever com precisão o SIE no Ártico em tempo real. O seu trabalho centra-se em Setembro, quando o gelo marinho do Árctico atinge o seu mínimo anual. Dado que este mínimo reflecte o impacto cumulativo do derretimento ao longo do ano, o gelo de Setembro é considerado um dos indicadores mais importantes da saúde geral do gelo marinho.
Por que as previsões precisas de gelo são importantes
“As comunidades indígenas do Ártico dependem da caça de espécies como ursos polares, focas e morsas, e o gelo marinho fornece um habitat crítico para essas espécies”, disse o autor Dimitri Kondrashov. “Existem outras atividades económicas, como a perfuração de gás e petróleo, a pesca e o turismo, onde conhecer antecipadamente as condições precisas do gelo pode reduzir riscos e custos.”
Previsões fiáveis do gelo marinho podem apoiar os meios de subsistência tradicionais e as indústrias modernas que operam nas águas do Ártico ou perto delas.
Modelando o gelo marinho como um sistema interativo
Em vez de tratar a mudança do gelo marinho como um processo único, os investigadores modelaram-na como o resultado de múltiplas influências atmosféricas e oceânicas que mudam a taxas diferentes – por exemplo, memória climática de longa escala, ciclos sazonais anuais e mudanças climáticas rápidas – enquanto permanecem interligadas. Para determinar como estes efeitos interagem, a equipa analisou dados médios diários do SIE do Centro Nacional de Dados de Neve e Gelo, utilizando registos que datam de 1978.
Os pesquisadores avaliaram seu sistema de previsão usando dados em tempo real até setembro de 2024, bem como dados históricos de setembro passado. Esses testes mostram que o método captura de forma confiável o comportamento do gelo marinho em escalas de tempo sazonais e intrasazonais. Ao prever o SIE com um a quatro meses de antecedência, o modelo produz consistentemente resultados mais precisos do que outros métodos de previsão.
Melhorar as previsões de curto prazo para o Ártico
As previsões climáticas de longo prazo são geralmente mais estáveis e fiáveis do que as previsões de curto prazo, que são mais sensíveis às mudanças climáticas rápidas. Ao integrar informações regionais detalhadas, os investigadores são capazes de melhorar as estimativas de curto prazo das condições do gelo marinho e dos padrões climáticos associados.
“O modelo inclui várias grandes regiões árticas que constituem o Pan-Ártico”, disse Kondrasov. “Apesar das grandes diferenças nas condições do gelo marinho de ano para ano em diferentes regiões, o modelo ainda pode obter os dados com bastante precisão”.
Próximas etapas para previsões do gelo marinho do Ártico
A equipe planeja refinar ainda mais o modelo adicionando mais fatores atmosféricos e oceânicos, incluindo a temperatura do ar e a pressão ao nível do mar. Estas variáveis podem levar a mudanças rápidas e a mudanças de curto prazo que ainda não estão totalmente refletidas. Os investigadores esperam que a incorporação destes factores melhore as previsões do gelo marinho do Árctico durante o Verão, quando as condições mudam mais rapidamente.
