A periodontite é uma doença comum que afeta mais do que apenas a saúde bucal. Cientistas do Instituto Fraunhofer descobriram um composto que bloqueia especificamente as bactérias que causam a doença, deixando intacto o resto do microbioma oral. Desde então, a inovação foi desenvolvida em uma linha de produtos de higiene bucal pela empresa spin-off PerioTrap.
A cavidade oral humana contém mais de 700 espécies de bactérias, mas apenas algumas estão associadas à periodontite. Esses microorganismos nocivos se acumulam na placa, especialmente ao longo da linha da gengiva, e podem causar inflamação (gengivite). Se não for tratada, esta inflamação pode evoluir para periodontite crônica, levando à recessão gengival e perda dentária.
O risco vai além da boca. Quando bactérias causadoras de doenças entram na corrente sanguínea, elas podem desempenhar um papel em doenças graves, como diabetes, reumatismo, artrite, doenças cardiovasculares, doença inflamatória intestinal crônica e até mesmo doença de Alzheimer.
Por que os tratamentos tradicionais não funcionam bem
Os produtos tradicionais de higiene bucal, como enxaguatórios bucais à base de álcool e soluções de clorexidina, matam bactérias nocivas, mas também eliminam microorganismos benéficos. Após o tratamento, o microbioma oral deve ser reconstruído do zero. Durante este processo, bactérias nocivas como Porphyromonas gingivalis muitas vezes recuperam rapidamente o domínio à medida que se multiplicam no tecido gengival inflamado. As bactérias benéficas crescem mais lentamente, o que pode levar a um desequilíbrio chamado disbiose e levar à recorrência da doença.
Nova maneira de impedir bactérias nocivas
Pesquisadores do Instituto Fraunhofer de Terapia Celular e Imunologia IZI em Halle descobriram uma substância que tem como alvo patógenos nocivos sem afetar outras partes da comunidade microbiana. O composto, chamado guanidoetilbenzilaminoimidazolpiridinaacetato, atua prevenindo o crescimento de bactérias como Porphyromonas gingivalis, em vez de matá-las completamente.
“Ele não simplesmente mata os patógenos da gengivite, mas inibe seu crescimento”, explica Stephan Schilling, chefe do Departamento de Bioquímica e Desenvolvimento Terapêutico de Produtos Farmacêuticos Moleculares da Fraunhofer IZI. “Eles não conseguem exercer efeito tóxico, portanto bactérias benéficas podem ocupar nichos ecológicos que lhes são inacessíveis. Dessa forma, a substância vive em harmonia com bactérias saudáveis, restabelecendo suavemente um equilíbrio microbiano harmonioso na boca.”
De projetos de pesquisa a pasta de dente
A tecnologia subjacente foi desenvolvida pela primeira vez através de um programa de investigação financiado pela UE que envolve parceiros internacionais. Em 2018, a Periodap Pharmaceuticals GmbH foi fundada em Halle com o objetivo de traduzir esta descoberta em soluções práticas de higiene oral. A equipe trabalhou em estreita colaboração com o Fraunhofer IZI e o Instituto Fraunhofer de Microestrutura de Materiais e Sistemas IMWS para criar um creme dental projetado para apoiar o microbioma oral.
“O produto foi desenvolvido para prevenir a periodontite. Assim como o creme dental tradicional, também contém abrasivos e flúor para prevenir a cárie dentária”, explica Mirko Buchholz, um dos fundadores da empresa.
Superando desafios de desenvolvimento
A conversão de compostos em ingredientes utilizáveis requer testes extensivos. O produto final precisa bloquear eficazmente as bactérias nocivas, permanecendo seguro para o uso diário. Não é tóxico, não entra na corrente sanguínea nem causa descoloração dos dentes.
Para conseguir isso, os pesquisadores do Fraunhofer IZI realizaram estudos bioquímicos e estruturais para entender melhor como a substância funciona e ajustar a formulação. “Isso nos permite entender melhor como essas substâncias funcionam e determinar a composição ideal dos ingredientes ativos do creme dental”, explica Schilling.
Teste a pasta de dente quanto à segurança e eficácia
O Fraunhofer IMWS contribuiu avaliando a interação de diferentes formulações com dentes e gengivas. Os pesquisadores examinaram detalhadamente a compatibilidade e o desempenho usando ferramentas avançadas, como microscopia eletrônica de varredura e análise química.
Como explica Andreas Kiesow, gerente do grupo de caracterização de produtos de cuidados médicos e de beleza: “A microscopia eletrônica de varredura, a caracterização química e as medições quantitativas nos permitem tirar conclusões detalhadas sobre a compatibilidade e funcionalidade de uma substância. Simplificando: em última análise, descobrimos se o creme dental é eficaz ou não.”
Padrões de qualidade e produtos futuros
Todos os testes seguem os padrões de Boas Práticas de Laboratório (BPL), garantindo que os resultados atendam aos rígidos requisitos nacionais e internacionais. “A conformidade com as diretrizes das BPL é um elemento-chave do programa. Não desenvolvemos apenas um creme dental premium com novos ingredientes: também desenvolvemos um produto de higiene bucal de alta qualidade que atende aos padrões de nível médico”, disse Schilling.
O trabalho de pesquisa sobre esta tecnologia continua. Além da pasta de dente, os pesquisadores e a equipe do PerioTrap desenvolveram um gel que pode ser usado após uma limpeza dentária profissional para bloquear bactérias nocivas, apoiar um microbioma saudável e manter as gengivas saudáveis.
Mais produtos estão em desenvolvimento, incluindo enxaguatórios bucais e outras soluções de higiene bucal. Como a doença gengival em cães e gatos tem causas subjacentes semelhantes, também tem potencial para uso em cuidados veterinários.
