Marte está prestes a receber o dobro da atenção. Este fim de semana, dois satélites idênticos da NASA serão lançados juntos para ajudar a revelar como o Planeta Vermelho perdeu a sua espessa atmosfera e água líquida – um dos seus mistérios mais antigos e a chave para compreender como se transformou do mundo habitável que era no deserto congelado que é hoje.
Planejado para decolar no Blue Origin no domingo (9 de novembro) novo foguete Glenn de Cabo Canaveral, Flórida, US$ 80 milhões missão de fuga Abreviação de Escape and Plasma Acceleration and Dynamics Explorer, duas sondas gêmeas apelidadas de “Blue” e “Gold” serão lançadas em conjunto na órbita de Marte. A missão, que marca a primeira missão de satélite duplo da NASA a outro planeta, foi projetada para criar uma visão 3D de como o vento solar, um fluxo de partículas carregadas do Sol, energiza e remove o ar marciano.
“Compreender como o vento solar impulsiona diferentes tipos de fuga atmosférica é uma parte fundamental do quebra-cabeça da evolução climática de Marte,” Roberto LillisO investigador principal do ESCAPADE e diretor associado de ciência planetária do Laboratório de Ciências Espaciais da UC Berkeley disse em um relatório declaração Lançado na quarta-feira (5 de novembro). “ESCAPADE nos dá o que chamamos de visão estereoscópica – dois pontos de vista diferentes ao mesmo tempo.”
Evidências geológicas de antigos vales fluviais e minerais formadores de água sugerem Marte Era uma vez água líquidao que significa que também tem uma atmosfera mais espessa. Mas há cerca de 4 mil milhões de anos, o campo magnético da Terra – a barreira invisível que protege o mundo da radiação solar – começou a enfraquecer. Sem esta proteção, o vento solar iria lentamente Privou Marte de sua atmosferadeixando para trás um pequeno fio com densidade inferior a 1% da densidade da Terra.
Missões anteriores, incluindo o Mars Global Explorer da NASA, MAVEN, e a missão Emirates Mars Hope, mostraram que Marte não possui um campo magnético global, mas mantém “bolhas” magnéticas semelhantes a folhas presas em sua crosta. No entanto, com apenas uma nave espacial em órbita de cada vez, os investigadores só podem observar uma área de cada vez, muitas vezes com horas de intervalo.
Com o satélite ESCAPADE, “podemos monitorar mudanças nessas regiões em escalas de tempo tão curtas quanto 2 minutos e até 30 minutos”, disse Lillis no comunicado. “Isso nos permitirá realmente fazer medições que nunca foram feitas antes e caracterizar um sistema muito dinâmico de uma forma que não conseguimos caracterizar antes.”
Depois de chegar a Marte em setembro de 2027, a dupla de robôs passará cerca de sete meses ajustando suas órbitas antes de voar em formação como “pérolas em um fio” até 160 quilômetros da superfície. Se tudo correr conforme o planeado, após seis meses de observação conjunta, eles dividido em faixas diferentes Outros cinco meses são gastos na criação de um mapa 3D de como a energia e os materiais fluem entre Marte e o vento solar, o processo que controla a perda atmosférica.
ESCAPADE irá explorar durante aproximadamente 11 meses de operações científicas Três questões-chaveincluindo a forma da bolha magnética marciana, como a energia solar interage com ela e como isso afeta o fluxo de partículas dentro e fora da atmosfera marciana.
Para conseguir isso, cada sonda, que tem aproximadamente o tamanho de uma fotocopiadora, vem com um Mesmo conjunto de instrumentos Trabalhe de forma colaborativa. Um analisador eletrostático construído na Universidade da Califórnia, em Berkeley, detectará partículas carregadas que escapam de Marte; medindo sua direção e energia, os cientistas podem determinar se as partículas caem de volta à Terra ou são levadas pelo vento solar, disse o comunicado.
Magnetômetro da NASA centro de vôo espacial goddard A força e a direção do campo magnético serão rastreadas, enquanto os sensores de plasma da Embry-Riddle Aeronautical University detectarão as propriedades do plasma. Enquanto isso, uma câmera construída por estudantes da Northern Arizona University irá capturar imagens de Marte e talvez até vislumbrá-lo. Aurora verde misteriosa.
ESCAPADE também está testando uma nova rota engenhosa para Marte. A espaçonave irá primeiro virar-se para Marte em vez de ir diretamente para Marte Ponto LagrangeO “ponto ideal” gravitacional entre a Terra e o Sol durante cerca de um ano antes de ser ejetado em direção a Marte em 2026. Os cientistas dizem que esta rota mais longa, mas mais flexível, poderia permitir que futuras missões dependessem menos da janela estreita e bienal de lançamento para Marte.
Compreender como a radiação solar interage com a atmosfera superior de Marte, chamada ionosfera, também poderia ajudar futuros exploradores. Em Marte, as ondas de rádio podem refletir-se na ionosfera e propagar-se para além do horizonte, pelo que mapear o comportamento desta camada é fundamental para as comunicações e a navegação. O resultado da tarefa pode até sugerir A água líquida ainda existe no subsolo?A análise recente de dados sísmicos do módulo de aterragem InSight da NASA apoia esta possibilidade e é uma questão chave para a futura exploração humana.
“Construir um assentamento humano em Marte será certamente um desafio”, disse Lillis no mesmo comunicado. “Mas, você sabe, os humanos são durões, certo?”
