Muitas mulheres na menopausa dizem que experimentam o que é conhecido como “névoa cerebral”, uma combinação de esquecimento, dificuldade de concentração e fadiga mental. Acredita-se que esses sintomas resultem em parte das flutuações hormonais que ocorrem durante essa transição. Para compreender melhor esta ligação, os investigadores analisaram a investigação existente sobre como a menopausa afecta a estrutura cerebral e as suas ligações à saúde cognitiva, emocional e física. Os resultados desta revisão serão apresentados na Reunião Anual de 2025 da Menopause Society, marcada para 21 a 25 de outubro em Orlando.
Como a menopausa altera a estrutura cerebral
A pesquisa mostra que a menopausa é acompanhada por mudanças mensuráveis na estrutura cerebral. Vários estudos encontraram redução do volume de massa cinzenta em regiões-chave como o lobo frontal, o córtex temporal e o hipocampo, que desempenham papéis importantes na memória e na tomada de decisões. Esses declínios estão associados a declínios em certos tipos de habilidades de memória, incluindo habilidades verbais e visuoespaciais.
Outros estudos descobriram que as hiperintensidades da substância branca (pontos brilhantes visíveis em exames de ressonância magnética que muitas vezes indicam danos nos tecidos) são mais comuns durante a menopausa, especialmente em mulheres que sofrem de menopausa precoce ou ondas de calor frequentes. Essas alterações podem ser devidas à redução do fluxo sanguíneo para a substância branca do cérebro. Essas lesões estão associadas a um maior risco de sintomas neurológicos, como declínio cognitivo, problemas de equilíbrio, alterações de humor e maior probabilidade de acidente vascular cerebral e demência.
Evidências de recuperação cerebral e adaptação hormonal
Curiosamente, algumas descobertas sugerem que o volume de massa cinzenta pode recuperar parcialmente após a menopausa, sugerindo a capacidade do cérebro de se adaptar através da neuroplasticidade. Os cientistas também observaram uma maior densidade de receptores de estrogénio durante a transição da menopausa, o que pode reflectir a tentativa do cérebro de compensar o declínio dos níveis hormonais. No entanto, em alguns casos este aumento também está associado à redução do desempenho da memória. Mudanças na reatividade vascular e no metabolismo energético no cérebro ilustram ainda mais como a menopausa afeta a saúde e a recuperação neurológica.
Algumas evidências sugerem recuperação parcial do volume de substância cinzenta após a menopausa, possivelmente refletindo processos compensatórios de neuroplasticidade. Além disso, o aumento da densidade de receptores de estrogênio durante a transição da menopausa pode representar uma resposta adaptativa ao declínio dos níveis hormonais, embora também tenha sido associado a piores resultados de memória. Alterações na reatividade cerebrovascular e no metabolismo energético cerebral enfatizam ainda mais o impacto da menopausa na integridade neural e na resiliência funcional.
No âmbito de um projeto realizado pelo Laboratório BRAVE da Escola de Ciências Comportamentais e do Cérebro da Universidade Ponce de Ciências da Saúde (Porto Rico), as doutorandas em PSY Angélica Rodríguez e Andrea Pereira, sob a supervisão da Dra. O seu trabalho analisou literatura científica relevante sobre as alterações estruturais no cérebro associadas à menopausa e como essas alterações contribuem para os sintomas da menopausa. Resultados mais detalhados serão discutidos na Reunião Anual da Menopause Society de 2025, como parte de uma apresentação de pôster intitulada “Menopausa e alterações estruturais do cérebro: revisão bibliográfica”. Rodriguez, o primeiro autor, apresentará um pôster na conferência.
“Este tipo de trabalho destaca a necessidade de continuar a explorar a relação entre o cérebro e a menopausa, particularmente como se relacionam com os sintomas cognitivos, emocionais e comportamentais que as mulheres experimentam durante esta fase”, disse Angélica Rodríguez, estudante de doutoramento em psicologia na Universidade Ponce de Ciências da Saúde, em Porto Rico.
Promover melhor compreensão e tratamento
“Este estudo representa o acúmulo de conhecimento científico relacionado às mudanças estruturais no cérebro durante a menopausa”, disse a Dra. Stephanie Forbien, diretora médica da Menopause Society. “Esperamos que estes dados nos dêem uma melhor compreensão dos factores por detrás de alguns dos problemas cognitivos que as mulheres enfrentam durante a transição da menopausa, para que possamos finalmente encontrar tratamentos eficazes”.
