Os desafios colocados pela pandemia da COVID-19 levaram os investigadores a explorar o seu possível impacto em todos os aspectos da vida, incluindo a biologia humana. Peyton Cleaver e Amy Non, Ph.D., da Universidade da Califórnia, em San Diego, analisaram em profundidade se a crise afetou o número de rapazes nascidos nos Estados Unidos em comparação com o total de nascimentos. As suas descobertas, publicadas na revista Evolutionary Anthropology, lançam luz sobre este interessante tópico.
Os cientistas há muito que se interessam pela hipótese de Trivers-Willard, que sugere que as mães têm maior probabilidade de dar à luz filhas em situações de stress porque se pensa que as filhas têm melhores hipóteses de sobrevivência e sucesso reprodutivo em tempos difíceis. Utilizando anos de registos nacionais de nascimento, os investigadores aplicaram métodos estatísticos detalhados para investigar se o stress causado pela pandemia afetava a probabilidade de ter um menino.
Os Drs Cleaver e Nong não encontraram alterações significativas na proporção de rapazes nascidos durante dois períodos-chave: os meses após o confinamento inicial e no final do ano. O rácio, conhecido como rácio entre os sexos à nascença, mede o rácio entre a natalidade masculina e a taxa total de natalidade e é frequentemente utilizado como um marcador das tendências de saúde da população. “A nossa investigação mostra que a pandemia não causou o declínio esperado nas taxas de natalidade masculina a nível nacional”, explicou Cleaver. Em vez disso, o estudo revelou diferenças significativas com base em factores como a raça, a idade e o nível de escolaridade da mãe, com taxas de natalidade masculina ligeiramente mais baixas para mães de meios desfavorecidos.
Os especialistas observam que as mulheres com níveis de educação mais baixos (o que muitas vezes reflecte o estatuto socioeconómico), bem como as mulheres negras e hispânicas, têm menos probabilidade de ter rapazes do que as mulheres brancas e asiáticas. Estes padrões são consistentes com pesquisas anteriores que sugerem que factores de stress persistentes, como dificuldades financeiras e desigualdades sistémicas, podem afectar os resultados da gravidez. Neste contexto, os factores de stress referem-se a factores de stress de longo prazo que podem afectar a saúde, tais como a insegurança financeira ou a discriminação. “Embora as diferenças sejam pequenas, quando distribuídas por milhões de nascimentos a cada ano, elas destacam as profundas disparidades sociais e de saúde na nossa sociedade”, disse o Dr. Nong.
As conclusões do estudo contrastam com a investigação internacional, que relatou um declínio temporário na proporção de rapazes nascidos em países como a África do Sul e o Japão durante as fases iniciais da pandemia. Estas diferenças podem reflectir diferenças na forma como os governos lidam com a crise, na percepção pública da ameaça e nos níveis de stress entre a população. Nos Estados Unidos, por exemplo, uma abordagem fragmentada à gestão da pandemia pode ter resultado numa pressão menos intensa e generalizada do que em países com uma resposta mais unificada.
Os pesquisadores também destacaram os desafios de estudar as mudanças na proporção de meninos em relação ao total de nascimentos. Estas mudanças são influenciadas por factores biológicos e ambientais complexos e são frequentemente utilizadas para detectar padrões de saúde da população e não condições individuais. Embora a análise de grandes quantidades de dados seja robusta, os Drs. Cleaver e Dr. Nong enfatizam que as mudanças devem ser vistas como um sinal de tendências sociais mais amplas, e não como condições individuais de saúde materna. Eles pedem uma investigação mais aprofundada sobre como o estresse social, os fatores hormonais e ambientais se combinam para influenciar os resultados da gravidez.
Em última análise, este estudo demonstra a estabilidade dos padrões reprodutivos humanos nos primeiros meses da pandemia nos Estados Unidos. Serve também como um lembrete de que as condições sociais desempenham um papel importante nos resultados de saúde, mesmo durante uma crise global.
Referência do diário
Cleaver, P. e Non, AL (2024). “Nasceram menos meninos nos Estados Unidos durante os primeiros meses da pandemia de COVID-19? Um teste da hipótese de Trivers-Willard.” Antropologia Evolucionária, 33, e22043. Número digital: https://doi.org/10.1002/evan.22043
Sobre o autor
Dra. é um importante antropólogo biológico e professor da Universidade da Califórnia, San Diego. Sua pesquisa se concentra em como as experiências sociais e ambientais estão biologicamente incorporadas e influenciam as disparidades de saúde ao longo da vida. Dr. Non lidera o Laboratório de Antropologia Epigenética, que estuda a interação da genética, epigenética e fatores sociais iniciais na formação da saúde humana. O seu trabalho centra-se frequentemente nas desigualdades raciais e socioeconómicas, com o objetivo de compreender as suas bases biológicas e o seu impacto a longo prazo nas doenças crónicas. Com uma paixão pela colaboração interdisciplinar, a Dra. Non integra antropologia, biologia e saúde pública em sua pesquisa para contribuir com soluções para desafios urgentes de saúde. Ela é uma mentora dedicada que orienta a próxima geração de cientistas a abordar questões de desigualdade através de pesquisas rigorosas. Reconhecida por suas contribuições significativas, o trabalho da Dra. No une a antropologia evolutiva e as questões contemporâneas de saúde pública, permitindo-lhe desempenhar um papel importante na compreensão da adaptabilidade e resiliência humanas.
Cutelo Peyton é um acadêmico emergente em antropologia biológica que atualmente cursa graduação na UC San Diego. Cleaver tem um grande interesse na biologia reprodutiva humana e nas disparidades de saúde, e sua pesquisa se concentra em como os estressores sociais influenciam a proporção entre os sexos no nascimento e outros resultados reprodutivos. Ela está ativamente envolvida em pesquisas inovadoras sobre os impactos biológicos das desigualdades sistêmicas, incluindo o impacto da pandemia da COVID-19 nos padrões de nascimento humano. Como bolsista de pesquisa e aprendizagem experimental da Triton, Cleaver demonstrou sua capacidade de se envolver em análises complexas e trabalhar de forma eficaz com pesquisadores seniores. O seu trabalho baseia-se na paixão por compreender como a biologia e a sociedade se cruzam, particularmente no contexto do desenvolvimento humano e da equidade na saúde. Através de seus estudos e dedicação ao avanço do conhecimento, espera-se que Cleaver cause um impacto duradouro no campo da antropologia biológica.
