BREMEN, Alemanha — A NASA ajudará a Europa a lançar o seu tão adiado rover ExoMars para procurar vida em Marte, mesmo que o orçamento da NASA proposto pelo presidente Donald Trump reduza a colaboração para reduzir os gastos científicos.
O anúncio foi feito em Agência Espacial EuropeiaNa quarta-feira (25 de novembro), foi convocado o Conselho Ministerial da Agência Espacial Europeia (ESA), uma reunião de alto nível dos 23 estados membros da agência.
esse células exossomos O rover Rosalind Franklin pesava 660 libras (300 kg) Marte Robô de exploração equipado com broca de 2 metros (6,6 pés) para pesquisar sinais de vida Abaixo da superfície atingida pela radiação do Planeta Vermelho.
Idealizado no início dos anos 2000, o projeto encontrou diversos contratempos durante seu lançamento. A missão foi originalmente planeada para ser uma parceria com a NASA, mas a agência dos EUA retirou-se em 2012, após cortes orçamentais sob a administração Obama, forçando a ESA a procurar apoio russo.
O veículo espacial, batizado em homenagem a um químico britânico que desempenhou um papel fundamental na descoberta da estrutura do DNA, deveria voar da Rússia a bordo de um foguete russo Proton. Cosmódromo de Baikonur no Cazaquistão em setembro de 2022 e um ano depois em uma plataforma de pouso de fabricação russa na superfície de Marte. Mas o plano mudou no início de 2022: ESA romper laços com a Agência Espacial Russa Roscosmos em resposta à invasão da Ucrânia pela Rússia.
Então a NASA se envolveu novamente. No final de 2022, os estados membros da ESA concordaram Investimento adicional de 360 milhões de euros (US$ 417 milhões) para construir uma nova plataforma de pouso para o rover. A NASA se ofereceu para fornecer o foguete, aquecedores de radioisótopos necessários para proteger a tecnologia do rover no clima frio de Marte e frear retrofoguetes para abaixar com segurança a plataforma de pouso até o solo. Devido à necessidade de novos desenvolvimentos, a ESA definiu uma nova data de lançamento para o rover de 2028.
Mas a vitória eleitoral de Donald Trump no ano passado praticamente atrapalhou esses planos, já que Rosalind Franklin foi uma das 20 colaborações científicas entre a ESA e a NASA durante o ano fiscal de Trump. Proposta de Orçamento para 2026 Seja eliminado. Desde então, tem havido especulações sobre se a ESA necessitará de procurar financiamento adicional para completar a tarefa sozinha. A contribuição da NASA para o ExoMars é estimada em US$ 375 milhões, de acordo com a Planetary Society, um grupo sem fins lucrativos de defesa da exploração espacial.
Falando no Conselho de Ministros da ESA, Aschbach confirmou que a NASA entregaria todos os três elementos com os quais se tinha comprometido anteriormente.
“Essas confirmações nos foram fornecidas por escrito, portanto este é um passo muito importante”, disse Aschbach.
Ele acrescentou que a NASA entregou o instrumento científico a bordo Rosalind Franklin, o Mars Organic Molecular Analyzer-Mass Spectrometer (MOMA-MS), que será capaz de detectar os menores vestígios de matéria orgânica em amostras perfuradas pelo rover. Um porta-voz da ESA disse que o instrumento está actualmente a ser integrado, testado e validado na Europa.
ExoMars é apenas uma das principais missões espaciais científicas da Europa Preso no drama orçamentário da NASA. Antena Espacial de Interferômetro Laser (LISA) Ondas gravitacionais O observatório, que consiste em três naves espaciais inovadoras, é um projeto conjunto avaliado em cerca de 3 mil milhões de dólares. A NASA fornecerá cerca de US$ 1 bilhão em tecnologia para a missão, incluindo telescópios e lasers a bordo, de acordo com a Sociedade Planetária. esse Vênus A sonda de exploração EnVision também conta com a ajuda da NASA. A agência dos EUA deveria construir um instrumento inovador de radar de abertura sintética no valor estimado de US$ 300 milhões. A administração Trump também cortou essa doação.
Outras missões planejadas incluem os telescópios de raios X New Athena e exoplaneta O observador Ariel ficará arrasado se a proposta orçamental de Trump for aprovada. No entanto, a Câmara e o Senado dos EUA estão a trabalhar para restaurar pelo menos algum financiamento. Os estados membros da ESA manterão conversações sobre a futura direcção e financiamento da ESA nos dias 26 e 27 de Novembro, e não está claro como a situação nos Estados Unidos será resolvida.
Anteriormente, uma fonte familiarizada com a situação dentro da ESA disse à Space.com que a agência estava a desenvolver planos de resgate para LISA e EnVision e acreditava que a Europa poderia agir sozinha, se necessário.
“Estamos discutindo com os estados membros se eles estão dispostos a assumir a responsabilidade por um ou mais esforços da NASA se precisarmos tomar medidas de recuperação”, disse a fonte. “Em meados do próximo ano, esperamos poder decidir sobre o caminho a seguir, com clareza sobre o financiamento da NASA e as ambições e financiamento dos estados membros.”
Aschbach revelou anteriormente um plano ousado para dotar a ESA de um orçamento recorde de mais de 22 mil milhões de euros (25 mil milhões de dólares) durante os próximos três anos, um aumento de 5 mil milhões em relação ao último orçamento acordado em 2022. No entanto, as negociações ocorrem num momento tenso na Europa, com os países forçados a aumentar os gastos com defesa à medida que as tensões com a Rússia pioram.
