A NASA lançou a missão Artemis 2, enviando quatro astronautas ao espaço para o primeiro voo tripulado ao redor da Lua em mais de 50 anos. A missão marca um passo gigante para a exploração espacial humana e um retorno ao espaço profundo além da órbita da Terra.
Às 18h35 horário do leste dos EUA na quarta-feira, 1º de abril de 2026, o foguete SLS (Sistema de Lançamento Espacial) da agência decolou da plataforma de lançamento 39B no Centro Espacial Kennedy, na Flórida. A bordo da espaçonave Orion, a tripulação iniciou um vôo de teste cuidadosamente planejado que os levaria ao redor da Lua e de volta à Terra.
“O lançamento de hoje é um momento decisivo para o nosso país e para todos aqueles que acreditam na exploração. Artemis 2 baseia-se na visão definida pelo presidente Donald J. Trump de devolver humanos à Lua pela primeira vez em mais de 50 anos e inicia um novo capítulo na exploração lunar pós-Apollo. “Artemis 2 é o início de algo maior do que qualquer missão isolada. Marca o nosso regresso à Lua, não apenas para visitar, mas para, em última análise, permanecer na nossa base lunar e estabelecer as bases para o próximo salto gigante.”
Tripulação Artemis 2 e objetivos da missão
A missão deverá durar cerca de 10 dias e incluirá os astronautas da NASA Reid Wiseman, Victor Glover e Christina Koch, bem como o astronauta da Agência Espacial Canadense (CSA) Jeremy Hansen. Como a primeira missão tripulada do programa Artemis da NASA, a Artemis 2 foi projetada para testar sistemas críticos para transportar astronautas e preparar futuras missões destinadas a uma presença humana de longo prazo na Lua e, eventualmente, em Marte.
Pouco depois de chegar ao espaço, a Orion implantou as asas do painel solar e começou a gerar eletricidade a partir do sol. Enquanto isso, a tripulação e a equipe de terra começaram a fazer a transição da espaçonave para operações normais de voo enquanto verificavam os sistemas críticos de bordo.
“O Artemis 2 é um voo de teste, e os testes apenas começaram. A equipe que construiu este veículo, o reparou e o preparou para o voo deu às nossas tripulações as máquinas necessárias para provar suas capacidades”, disse o administrador associado da NASA, Amit Kshatriya. “Durante os próximos 10 dias, Reed, Victor, Christina e Jeremy irão testar o progresso da Orion para que os astronautas que os seguem possam dirigir-se à superfície lunar com confiança. Somos apenas uma missão numa longa missão, e o trabalho que temos pela frente é maior do que o trabalho que temos atrás.”
A jornada de Orion da órbita da Terra até a Lua
Cerca de 49 minutos após o lançamento, o estágio superior do foguete foi acionado, colocando Orion em uma órbita elíptica ao redor da Terra. A segunda queima irá impulsionar a espaçonave, que a tripulação chamou de Integrity, para uma órbita terrestre elevada, cerca de 46.000 milhas acima da Terra. Após completar esta manobra, o Orion se separará do estágio do foguete e continuará sua missão de forma independente.
Em poucas horas, o estágio superior lançará quatro CubeSats, que são pequenos satélites construídos por parceiros internacionais, incluindo o Conselho Nacional de Atividades Espaciais da Argentina, o Centro Aeroespacial Alemão, a Administração Aeroespacial Coreana e a Agência Espacial da Arábia Saudita. Os satélites realizarão pesquisas científicas e demonstrações tecnológicas.
A espaçonave permanecerá na órbita alta da Terra por cerca de um dia. Durante esse período, os astronautas controlarão manualmente o Orion para testar seu manuseio e desempenho. As equipes do Johnson Space Center da NASA em Houston trabalharão em estreita colaboração com a tripulação para continuar avaliando os sistemas a bordo.
Voe sobre a lua e volte para a terra
Se todos os sistemas funcionarem como esperado, o controle da missão ordenará que o módulo de serviço da Orion, construído na Europa, execute uma queima de injeção translunar na quinta-feira, 2 de abril. Essa queima durará cerca de seis minutos e colocará a espaçonave no caminho para a Lua. A órbita foi projetada para transportar astronautas ao redor da Lua e usar sua gravidade para ajudar a guiar a espaçonave de volta à Terra.
Os astronautas passarão várias horas observando e fotografando a lua durante um sobrevoo planejado pela lua na segunda-feira, 6 de abril. Eles também serão os primeiros humanos a observar diretamente certas áreas do outro lado. Como a superfície será apenas parcialmente iluminada, espera-se que sombras longas destaquem características como cristas, encostas e bordas de crateras que normalmente são difíceis de ver em plena luz solar. A tripulação também participará de pesquisas científicas, incluindo estudos de saúde humana como o Avatar, para apoiar futuras missões.
Após completar o sobrevoo, Orion retornará à Terra, onde a tripulação planeja pousar no Oceano Pacífico.
Estabelecendo uma presença lunar de longo prazo
Artemis 2 faz parte de um esforço mais amplo para expandir a exploração humana da Lua e além. A NASA planeia cumprir esta missão através de voos cada vez mais complexos que apoiarão a descoberta científica, o desenvolvimento económico e os preparativos para enviar astronautas a Marte.
A missão representa um passo inicial no que a NASA descreve como uma nova era de inovação e exploração que visa estabelecer uma presença humana persistente na Lua e abrir as portas para viagens espaciais mais profundas.
