A NASA está intensificando seus esforços para procurar sinais de vida em todo o universo e orientando as empresas a começarem a desenvolver tecnologia para ajudá-las a atingir esse objetivo usando o conceito de telescópio espacial Habitable World Observatory (HWO) da agência.
Sete empresas receberam contratos de três anos com preço fixo para explorar os desafios de engenharia que precisam ser resolvidos para criar um dos telescópios mais poderosos que a NASA já construiu. Essas empresas incluem Astroscale, BAE Systems Space and Mission Systems, Busek, L3Harris, Lockheed Martin, Northrop Grumman e Zecoat.
Cada um investigará maneiras de atender aos requisitos de hardware do HWO, que foi projetado para procurar sinais de vida observando a luz que passa pela atmosfera de um planeta enquanto ele orbita. Estrela Centenas, milhares de anos-luz de distância. 5 de janeiro declaração Ao anunciar as escolhas do contrato, o administrador da NASA, Jared Isaacman, chamou o projeto de “exatamente o tipo de ciência ousada e com visão de futuro que só NASA Posso pagar. “
“A humanidade aguarda os avanços que esta missão pode alcançar e as questões que ela pode nos ajudar a responder sobre a vida. universo. Pretendemos agir com urgência e fazer o nosso melhor para acelerar o cronograma para trazer essas descobertas ao mundo”, disse Isaacman no comunicado.
A NASA espera que o telescópio espacial possa ser lançado a tempo para o final da década de 2030 ou início da década de 2040. Até lá, estará equipado com tecnologia que ainda não existe. Para cumprir sua missão, o HWO precisa manter a estabilidade de seu sistema óptico para que ele possa funcionar dentro de uma largura de borda unidimensional. átomo.
O design do telescópio ainda não foi finalizado e são necessários novos designs Coronógrafo “Milhares de vezes mais capaz do que qualquer outra pessoa espaço O coronógrafo mais poderoso já construído”, disse o comunicado, para impedir que fontes intrusivas de fótons periféricos distorçam a imagem e obscureçam a luz. sol. A NASA também espera que o HWO possa ser usado normalmente para que, em caso de mau funcionamento ou impacto de micrometeoróides, a agência espacial possa iniciar tarefas de manutenção para prolongar a vida útil do telescópio.
“Prêmios como esses são uma parte importante do nosso programa Future Missions Incubator, que combina liderança governamental com inovação comercial para tornar o que é impossível hoje possível rapidamente no futuro”, disse Shawn Domagal-Goldman, diretor da Divisão de Astrofísica da NASA, em um comunicado.
Quando a sua construção estiver concluída, a NASA espera que o HWO se baseie no conhecimento científico e institucional de outras missões emblemáticas do telescópio espacial, incluindo o Hubble, o James Webb e a próxima missão do Telescópio Espacial. Telescópio Espacial Romano Nancy Gracecom lançamento previsto para ainda este ano.
