Está chovendo muito e os cientistas do Instituto de Astronomia da Universidade do Havaí (IfA) finalmente descobriram o porquê.
Ao contrário da água que cai das nuvens na Terra, a chuva solar ocorre na coroa solar, a camada mais externa de plasma extremamente quente. Este fenômeno envolve aglomerados de plasma mais frio e pesado que se condensam bem acima da superfície do Sol antes de cair de volta na Terra. Durante anos, os pesquisadores não conseguiram entender como essa “chuva” pode se formar tão rapidamente durante as explosões solares.
nova explicação
Agora, esse quebra-cabeça foi resolvido pelo estudante do primeiro ano do IfA, Luke Benavitz, em colaboração com o astrônomo do IfA, Jeffrey Reep. Suas descobertas foram publicadas em O Jornal Astrofísicopreenchendo uma lacuna crítica num modelo solar de longa data.
“Atualmente, os modelos assumem que a distribuição de vários elementos na coroa é constante ao longo do espaço e do tempo, mas isso claramente não é o caso”, disse Benavitz. “O que é emocionante é que quando permitimos que elementos como o ferro mudem ao longo do tempo, os modelos acabam por corresponder ao que realmente observamos no Sol. Isso faz com que a física ganhe vida de uma forma que parece real.”
por que isso é importante
A descoberta dá aos cientistas solares novas ferramentas para modelar melhor como o Sol se comporta durante explosões de alta energia, conhecimento que poderia, em última análise, melhorar as previsões de eventos climáticos espaciais que impactam a tecnologia e as comunicações na Terra.
Os primeiros modelos sugeriam que o processo de aquecimento que causa a chuva coronal leva horas ou até dias, mas as explosões solares podem ocorrer em minutos. O novo método da equipe do IfA mostra que mudanças nas quantidades relativas ou abundâncias de elementos podem explicar a rápida formação da chuva solar.
“Esta descoberta é importante porque nos ajuda a compreender como o Sol realmente funciona”, disse Ripp. “Não podemos ver o processo de aquecimento diretamente, por isso usamos o resfriamento como um substituto. No entanto, se nossos modelos não lidarem com as abundâncias corretamente, os tempos de resfriamento podem ser superestimados. Talvez precisemos voltar à prancheta de aquecimento coronal, então há muito trabalho novo e emocionante a fazer.”
novas percepções
Suas descobertas também levantam questões mais amplas. Os cientistas percebem agora que a composição da atmosfera do Sol muda ao longo do tempo, derrubando suposições de décadas de que a composição da atmosfera do Sol permanecia constante. Esta visão estende-se muito além da chuva coronal, levando a um reexame de como as camadas externas do Sol evoluem e como a energia circula na sua atmosfera.
