Em França e no Reino Unido, a redução dos níveis de sódio nos alimentos embalados e preparados poderia melhorar significativamente a saúde cardíaca e prevenir um grande número de ataques cardíacos, acidentes vasculares cerebrais e mortes prematuras. Essa é a conclusão de dois novos estudos publicados na revista Science hipertensãoJornal da American Heart Association.
- Em França, os investigadores descobriram que a redução do teor de sal nas baguetes e noutros pães amplamente consumidos poderia reduzir a ingestão diária de sódio em cerca de 0,35 gramas por pessoa. Ao longo do tempo, esta pequena mudança poderá ajudar a prevenir mais de 1.000 mortes em todo o país, destacando o poderoso impacto que mudanças modestas nos alimentos básicos podem ter na saúde.
- No Reino Unido, outra análise estimou que o cumprimento da meta de redução de sódio do país para 2024 poderia reduzir a ingestão média diária de sal em 17,5%. A redução nos níveis de sódio poderia ajudar a prevenir aproximadamente 100.000 casos de doença isquêmica do coração e aproximadamente 25.000 acidentes vasculares cerebrais isquêmicos ao longo de 20 anos, reduzindo a pressão arterial na população.
- Juntos, estes estudos destacam o impacto da ação coordenada entre governos, fabricantes de alimentos e líderes de saúde pública. Os pesquisadores dizem que aumentar e implementar esforços de redução de sódio em todo o mundo poderia levar a melhorias duradouras na saúde do coração.
Pequenas mudanças alimentares têm grande impacto na saúde pública
Consumir muito sódio é uma das principais causas de pressão alta. Segundo a American Heart Association, a hipertensão arterial aumenta o risco de doenças graves, como doenças cardíacas, acidente vascular cerebral, doença renal crônica, demência e outras doenças cardiovasculares.
Como a ingestão excessiva de sódio é um problema comum de saúde pública, muitos países adotaram políticas de redução de sal. O sal contém sódio, que geralmente é consumido na alimentação diária. A redução da ingestão de sal a nível da população é vista como uma forma de melhorar os resultados de saúde a longo prazo, reduzindo ao mesmo tempo os custos dos cuidados de saúde.
A nova pesquisa inclui dois estudos de modelagem. Um deles, que está a ser realizado em França, centra-se nos planos para reduzir o teor de sódio das baguetes e outros produtos de panificação até 2025. O segundo estudo examinou as metas de redução de sódio estabelecidas pelo Reino Unido para 2024, visando alimentos embalados e para levar.
Ambos os estudos estimaram o que aconteceria se essas metas de sódio fossem totalmente atingidas. As projeções sugerem que pequenas reduções nos níveis de sódio em alimentos comuns poderiam produzir benefícios significativos para a saúde pública. É importante ressaltar que essas mudanças não exigiram que as pessoas mudassem seus hábitos alimentares.
“Esta abordagem é particularmente eficaz porque não depende de mudanças no comportamento individual, que são muitas vezes difíceis de alcançar e manter. Em vez disso, cria um ambiente alimentar mais saudável por defeito”, disse o principal autor do estudo francês, Clémence Greve, MD, epidemiologista e médico de saúde pública no Instituto Nacional Francês de Saúde Pública em Saint-Maurice, perto de Paris.
A Organização Mundial da Saúde recomenda que os adultos consumam menos de 2.000 miligramas (mg) de sódio por dia, mas a ingestão média global ainda é muito maior. A American Heart Association recomenda uma ingestão diária máxima de 2.300 miligramas (mg), equivalente a 1 colher de chá de sal de cozinha. Afirma também que para a maioria dos adultos, especialmente aqueles com pressão alta, a ingestão diária ideal não é superior a 1.500 miligramas.
Reduzir o teor de sódio no pão (França)
Em 2019, a França estabeleceu uma meta nacional de reduzir o consumo de sal em 30%. O esforço levou a um acordo voluntário entre o governo e os fabricantes de pão em 2022 para reduzir o teor de sal no pão até 2025. O pão, especialmente a baguete, é um alimento básico na dieta francesa e uma importante fonte de sal, representando tradicionalmente cerca de 25% da ingestão diária recomendada. Até 2023, a maior parte do pão produzido em França terá cumprido os novos padrões de sódio.
Para avaliar os potenciais impactos do protocolo na saúde, os investigadores utilizaram dados nacionais e modelos matemáticos. Eles estimam o quanto as doenças cardiovasculares (condições e doenças que afetam os vasos sanguíneos do coração e do cérebro), as doenças renais e a demência poderiam ser evitadas se as metas de sódio fossem totalmente atingidas.
A análise mostrou que se o consumo de pão permanecesse o mesmo e as metas de sódio fossem cumpridas, a ingestão diária de sal por pessoa cairia 0,35g. Esta redução resultaria numa redução modesta mas significativa da pressão arterial em toda a população.
Benefícios de saúde estimados da França
No caso de conformidade total, os pesquisadores estimam:
- O número anual de mortes diminuirá 0,18% (uma diminuição de 1.186 pessoas).
- O número de internações por doenças isquêmicas do coração diminuirá 1,04%.
- As taxas de hospitalização por AVC hemorrágico e AVC isquêmico diminuirão 1,05% e 0,88%, respectivamente.
- Os homens veriam o maior benefício global, com 0,87% dos casos de doenças cardíacas e acidentes vasculares cerebrais evitados, em comparação com 0,63% para as mulheres. Nas mulheres, a maior proporção evitável ocorre entre as idades de 55 e 64 anos.
“O público francês desconhecia completamente esta medida de redução de sal – ninguém percebeu que havia menos sal no pão”, disse Greve. “Nossas descobertas mostram que a reformulação dos alimentos, mesmo com mudanças pequenas e invisíveis, pode ter um impacto significativo na saúde pública”.
“Estes resultados destacam a necessidade de colaboração entre os decisores políticos, a indústria e os profissionais de saúde”, acrescentou. “Ao combinar aconselhamento individual com estratégias a nível populacional, podemos alcançar maiores reduções no risco cardiovascular e melhorar a saúde a longo prazo”.
Os pesquisadores observam que suas descobertas dependem de suposições de modelagem e de dados disponíveis. “Não é possível medir diretamente o impacto separado da redução do sal no pão porque esta mudança ocorre juntamente com outros fatores ao longo do tempo, como mudanças comportamentais ou mudanças no consumo de pão, que não podem ser totalmente estimadas aqui”, explica Greif.
A análise também examinou os resultados de um ano. As previsões de longo prazo requerem suposições e fontes de dados adicionais.
Redução de sódio em alimentos embalados e para viagem (Reino Unido)
No estudo do Reino Unido, os investigadores analisaram dados de inquéritos nacionais para estimar a quantidade de sal que as pessoas consomem em alimentos embalados e para levar. Calcularam então como a ingestão de sódio mudaria se todas as categorias de alimentos relevantes cumprissem as metas de redução de sódio do país para 2024.
São estabelecidos limites médios ponderados e máximos de sal de vendas para 84 categorias de alimentos de mercearia, incluindo pães, queijos, carnes e salgadinhos. Pela primeira vez, a meta também inclui 24 categorias de alimentos ao ar livre, como hambúrgueres, caril e pizzas. O modelo avaliou os potenciais impactos nas doenças cardíacas, AVC, qualidade de vida e custos com cuidados de saúde.
Se a meta for totalmente atingida, a ingestão média diária de sal cairá de cerca de 6,1 gramas para 4,9 gramas. Isso representa uma redução estimada de 17,5% por pessoa. Espera-se que os homens experimentem uma diminuição ligeiramente maior na ingestão de sal do que as mulheres porque geralmente consomem mais sal.
Espera-se que mesmo estas modestas reduções diárias reduzam ligeiramente a pressão arterial em toda a população, com os benefícios a acumularem-se ao longo do tempo.
Saúde a longo prazo e relação custo-eficácia no Reino Unido
O modelo estima que cerca de 103 mil casos de doença isquêmica do coração e cerca de 25 mil acidentes vasculares cerebrais poderiam ser evitados no Reino Unido em 20 anos.
Ao longo da vida, espera-se que as reduções associadas na pressão arterial resultem em aproximadamente 243.000 anos de vida adicionais ajustados pela qualidade (uma medida padrão de benefícios para a saúde) e economizem ao Serviço Nacional de Saúde £1 bilhão (aproximadamente US$ 1,3 bilhão).
Os pesquisadores disseram que as descobertas estavam de acordo com as expectativas. “Sabemos que as doenças cardiovasculares são uma das principais causas de morte no Reino Unido e em todo o mundo, portanto, qualquer redução na ingestão de sal e na pressão arterial pode trazer enormes benefícios”, disse a Dra. Lauren Bandy, principal autora do estudo do Reino Unido e investigadora de alimentação e saúde populacional na Universidade de Oxford, no Reino Unido. “Também sabemos que a indústria alimentar ainda tem muito progresso na redução do sal, por isso há muito espaço para melhorias”.
Ela disse: “Se a UK Food atingir plenamente sua meta de redução de sal para 2024, uma redução na ingestão nacional de sal poderia prevenir dezenas de milhares de ataques cardíacos e derrames, economizar custos significativos de saúde e melhorar significativamente a saúde pública, tudo sem exigir que as pessoas mudassem seus hábitos alimentares. Fortalecer e aplicar políticas de redução de sal no Reino Unido e em todo o mundo poderia desbloquear esses benefícios”.
Os investigadores observaram que alguns dados sobre o teor de sal nos alimentos podem não refletir totalmente as mudanças perto de 2024. Além disso, os dados dos inquéritos dietéticos baseiam-se na ingestão autorreferida, o que pode subestimar o consumo de sódio, especialmente em restaurantes e comida para levar.
Relevância para os EUA e além
As descobertas têm ampla relevância, disse o Dr. Daniel W. Jones, presidente das Diretrizes de Hipertensão da American Heart Association/American College of Cardiology e reitor e professor emérito da Escola de Medicina da Universidade do Mississippi em Jackson, Mississippi.
“Ambos os estudos de modelagem demonstram os benefícios potenciais da redução do risco de doenças cardíacas e derrames através da redução do consumo de sódio”, disse ele. “Esta abordagem ‘nacional’ para limitar o sal em alimentos preparados comercialmente é uma estratégia fundamental num país onde o consumo de alimentos provém em grande parte de alimentos preparados fora de casa. Embora as reduções de sódio produzam pequenas melhorias na pressão arterial nos indivíduos, estas pequenas alterações nos indivíduos podem levar a grandes melhorias em grandes populações.”
Detalhes do estudo: França
Em 2015, a ingestão média diária de sal em França foi de 8,1 gramas e mais de 90% dos adultos excederam o nível recomendado. O pão francês tradicional e as baguetes contêm cerca de 1,7 gramas de sal por 100 gramas, o que equivale a cerca de 2 gramas de sal por pessoa por dia, representando cerca de 25% da ingestão total.
A França estabeleceu uma meta de redução do consumo de sal em 30% e chegou a um acordo voluntário com a indústria do pão em Março de 2022 para reduzir gradualmente o teor de sal em todos os pães até 2025.
Os pesquisadores modelaram as reduções esperadas na pressão arterial sistólica e nos resultados de saúde relacionados se as metas de sódio fossem totalmente cumpridas. Esta análise explica as diferentes respostas da pressão arterial entre pessoas com e sem hipertensão.
O modelo utilizou dados de pressão arterial sistólica para adultos com 35 anos ou mais e dados de ingestão de sal de pesquisas nacionais de 2014-2016. A ingestão de sal foi estimada com base em três recordatórios alimentares de 24 horas combinados com dados de 2022 da base de dados nacional de reclamações, que inclui informações sobre hospitalização, cuidados ambulatórios e mortalidade no sistema de saúde francês.
Detalhes do estudo: Reino Unido
O modelo do Reino Unido centrou-se na população adulta e examinou os efeitos da redução da ingestão de sódio nas doenças cardíacas isquémicas, nos acidentes vasculares cerebrais, nos anos de vida ajustados pela qualidade e nos custos de saúde.
Os pesquisadores usaram dados de ingestão diária de sal da Pesquisa Nacional de Dieta e Nutrição realizada em 2018-2019 para estimar as mudanças após a meta de sódio de 2024 ser alcançada. A pesquisa utilizou diários alimentares de três a quatro dias para coletar dados sobre a ingestão de alimentos de uma amostra representativa de aproximadamente 1.000 pessoas.
A amostra do estudo incluiu 586 adultos com 18 anos ou mais, ponderados para refletir a população do Reino Unido com base nas estimativas de 2017. Os participantes relataram consumir 2.549 alimentos únicos, 1.532 dos quais se enquadram na categoria alvo de redução de sódio.
