Compreender como os primatas interagem socialmente é importante tanto para o seu bem-estar como para a investigação científica. Um novo estudo realizado por Amanda Murti, Ph.D., Clive Wilson, Antonio Pemberton, Tatiana Corey, Ph.D., Loveness Dzikiti, Ph.D., John Elsworth, Ph.D., e Calvin Carpenter, Ph.D., da Virscio Inc., explora como os macacos verdes africanos (carpa cruciana) podem viver juntos com sucesso em pares e trios do mesmo sexo. O seu estudo, publicado na revista especializada Veterinary Science, fornece informações úteis sobre as melhores formas de criar ambientes confortáveis e saudáveis para estes animais em instalações de investigação.
Os macacos verdes africanos estão a ser utilizados com mais frequência em investigação biomédica focada na compreensão de doenças e no desenvolvimento de tratamentos médicos devido à escassez de primatas não humanos nos quais os investigadores tradicionalmente dependem. Dado que estes macacos são naturalmente sociais, é importante garantir que vivam em grupos e não isolados, o que pode afetar a sua saúde física e mental. Dr. Murti e sua equipe desenvolveram um método de combinar macacos com base em fatores como idade, peso e tamanho da gaiola para encontrar os parceiros sociais mais compatíveis. Eles descobriram que tanto os macacos machos quanto as fêmeas se saíam bem quando alojados em pares, enquanto as fêmeas tinham maior probabilidade de ter sucesso quando alojadas em grupos de três do que os machos.
Uma das principais conclusões deste estudo é que a habitação social tem um impacto direto e positivo no bem-estar dos macacos. Os grupos que se relacionam com sucesso exibem comportamentos mais amigáveis, como cuidar uns dos outros, e parecem ter uma saúde geral melhor. A pesquisa do Dr. Murthy mostra que quase todas as macacas fêmeas se adaptam bem à vida em pares ou trios, enquanto os pares machos são um pouco menos bem-sucedidos. Grupos de três macacos machos foram os mais difíceis de manejar, sugerindo que é necessário cuidado extra ao apresentá-los uns aos outros.
O estudo também descobriu que, especialmente para macacos machos que podem exibir comportamento territorial, proporcionar um espaço de vida maior durante o período inicial de socialização e introduzir os macacos num recinto que não é familiar para todos no grupo pode ajudar a melhorar as suas hipóteses de formar um grupo estável. Dr. Murthy disse: “Apresentar macacos para viver com outros macacos é uma maneira importante de mantê-los felizes e saudáveis, e nossa pesquisa mostra que uma introdução cuidadosamente planejada pode melhorar muito a maneira como eles se dão bem”. A equipe também observou que, embora houvesse alguns conflitos menores no início, esses conflitos geralmente eram resolvidos rapidamente à medida que os macacos estabeleciam sua própria hierarquia social (um sistema de classificação dentro de um grupo que determina o domínio e a interação).
As descobertas da Dra. Murthy e dos seus colegas destacam a importância de utilizar uma abordagem estruturada e baseada na investigação na habitação social, ou seja, uma abordagem cuidadosamente planeada num ambiente científico e apoiada por evidências científicas. Garantir que os macacos tenham o ambiente social adequado não só melhora a sua qualidade de vida, mas também leva a resultados de investigação mais fiáveis. À medida que os macacos verdes africanos continuam a desempenhar um papel crescente na investigação biomédica, a aplicação destas melhores práticas é fundamental para manter condições de investigação éticas e eficientes.
Referência do diário
Murthy AM, Wilson CC, Pemberton AF, Corey TM, Chikiti LN, Ellsworth JD, Carpenter CB “Fatores que determinam a habitação social bem-sucedida em macacos verdes africanos (Chlorocebus sabaeus) em pares e trios do mesmo sexo.” Ciência Veterinária, 2024. DOI: https://doi.org/10.3390/vetsci11120667
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Sobre o autor
Dra.Amanda Murty é um veterinário especializado em pesquisas com primatas não humanos. Ela está particularmente interessada no comportamento de primatas não humanos e na criação de grupos sociais fortes e duradouros. “Os macacos verdes do Caribe são uma espécie única e trabalhar com eles é um verdadeiro privilégio. Minha parte favorita do meu trabalho é ver um grupo social de sucesso começar a se unir e a exibir comportamentos afetuosos naturais”, disse o Dr. Ela também tem interesses especiais em fisiologia reprodutiva, neurobiologia e medicina da conservação.
Dr. Murti obteve seu DVM pela Escola de Medicina Veterinária da Universidade Ross e recebeu seu treinamento clínico na Escola de Medicina Veterinária da Universidade Tufts. Além da medicina de animais de laboratório, ela tem experiência em pesquisa de espécies ameaçadas, endocrinologia e medicina de emergência/cuidados intensivos de animais pequenos e exóticos.
