A atividade física continua a afetar o corpo mesmo após o término do exercício.
Um novo estudo publicado em Anais da Academia Nacional de Ciências A atividade física aumenta a quantidade total de energia que uma pessoa utiliza todos os dias, diz o relatório. O estudo, liderado por cientistas da Virginia Tech em colaboração com colegas da Universidade de Aberdeen e da Universidade de Shenzhen, descobriu que esse aumento ocorre sem que o corpo reduza o gasto energético em outras áreas.
A descoberta é importante porque, embora os benefícios do exercício para a saúde estejam bem estabelecidos, os cientistas sabem menos sobre como a actividade física afecta o “orçamento energético” global de uma pessoa, que se refere à forma como a energia é distribuída entre as muitas funções do corpo.
Como o corpo gerencia a energia
Durante anos, os investigadores debateram se o corpo trata a energia como um salário fixo ou um sistema de bónus flexível. Uma ideia é que quando as pessoas se movimentam mais, o corpo desvia energia de outras tarefas para pagar por essa atividade. Outro modelo propõe que o uso de energia possa ser escalonado de modo que o gasto diário total aumente com a atividade. Os pesquisadores decidiram entender quais dessas ideias refletiam melhor o que realmente acontece em diferentes níveis de atividade.
Para responder a esta questão, a equipa mediu o gasto energético total, ou o número total de calorias queimadas num dia, em pessoas com níveis de actividade física muito variados.
“Nosso estudo descobriu que mais atividade física estava associada a uma maior queima de calorias, independentemente da composição corporal, e que esse aumento não foi compensado pelo fato de o corpo gastar menos energia em outros lugares”, disse Kevin Davy, professor do Departamento de Nutrição Humana, Alimentação e Exercício e pesquisador principal do estudo.
Meça as calorias queimadas na vida real
Os participantes beberam formas especiais de oxigênio e hidrogênio durante duas semanas e forneceram amostras de urina. O oxigênio deixa o corpo como água e dióxido de carbono, enquanto o hidrogênio é excretado apenas como água. Ao comparar a quantidade perdida de cada isótopo, os investigadores puderam estimar quanto dióxido de carbono os participantes produziram e, portanto, quanta energia utilizaram. A atividade corporal é monitorada por meio de um pequeno sensor colocado na cintura que registra movimentos em várias direções.
O estudo incluiu 75 participantes com idades entre 19 e 63 anos. Os níveis de atividade variam desde um estilo de vida bastante inativo até corridas de ultra-resistência.
Não há evidências de que o corpo cancele o exercício
Os resultados mostram que à medida que as pessoas se movimentam mais, o seu consumo total de energia aumenta proporcionalmente. O corpo não parece compensar reduzindo o gasto energético em outros lugares. Mesmo com o aumento da atividade física, funções básicas como respiração, circulação sanguínea e regulação da temperatura ainda requerem a mesma quantidade de energia.
Isso significa que o corpo não compensa ou “compensa” significativamente as calorias extras queimadas durante o exercício.
“O equilíbrio energético é uma parte fundamental desta pesquisa”, disse Christine Howard, pesquisadora sênior da Virginia Tech e autora principal do artigo. “Olhamos para aqueles que estavam bem abastecidos. A aparente compensação em condições extremas pode refletir falta de combustível.”
Sente-se menos, mova-se mais
Os pesquisadores também observaram uma forte ligação entre níveis mais elevados de atividade e redução do tempo gasto sentado. Simplificando, as pessoas que se movimentam mais tendem a passar menos tempo inativas em geral.
Tomadas em conjunto, as descobertas sugerem que a ideia há muito debatida de que o aumento do exercício aumenta a queima de calorias pode ser mais precisa do que alguns especialistas supõem. Embora os resultados apoiem o modelo de energia aditiva, os pesquisadores observam que é necessário mais trabalho. “Precisamos de mais pesquisas para entender quem e em que condições podem ocorrer compensações energéticas”, disse David.
