Chip quântico Majorana 1 da Microsoft
John Brecher/Microsoft
Em fevereiro, a Microsoft revelou um novo computador quântico chamado Majorana 1 e rapidamente se tornou um dos dispositivos mais controversos da computação quântica.
Majorana 1 causou polêmica porque dependia de um tipo específico de bit quântico, ou qubit, chamado qubit topológico. Teoricamente, esta tecnologia é mais à prova de erros do que outras alternativas, tornando-a uma proposta atraente para a construção de um computador quântico amplamente à prova de erros. Durante anos, a Microsoft vem tentando fazer exatamente isso, usando quase-partículas evasivas chamadas modos zero de Majorana (MZMs) como base para qubits topológicos – mas seu histórico tem sido misto.
Em 2021, artigo escrito por um grupo de pesquisadores da Microsoft foi retirado de uma revista científica Natural depois que especialistas independentes identificaram falhas em uma análise destinada a estabelecer os fundamentos básicos da topologia qubit. Então, em 2023, o experimento antecessor de Majorana 1 recebeu duras críticas de vários especialistas.
Assim, Microsoft 2025 Natural os artigos que anunciam Majorana 1 serão sempre examinados. Num movimento incomum, o artigo foi publicado junto com notas de Natural a equipe editorial afirmou que “os resultados deste manuscrito não representam evidência da existência de um modo zero de Majorana nos dispositivos relatados”, enquanto um comunicado de imprensa da Microsoft afirmava o contrário.
Chetan Nayak, da Microsoft, procurou abordar as preocupações em uma apresentação lotada no American Physical Society Global Summit, em Anaheim, Califórnia, em março. Ele compartilhou detalhes dos novos dados, mas os críticos não se convenceram.
“Os dados que eles apresentaram então e desde então não mostraram um qubit topológico funcional. Nem sequer mostraram os blocos básicos de um qubit topológico”, disse Henrique Legg na Universidade de St Andrews, na Inglaterra, foi um desses críticos.
Nayak disse que a resposta do público este ano foi muito entusiástica e cheia de entusiasmo. “Como previsto, tem havido um debate profundo e um envolvimento curioso em torno das nossas últimas descobertas e pesquisas subsequentes.”
Em julho, a empresa divulgou mais dados, e Eun Ah Kim da Universidade Cornell, em Nova York, dizem que essas medições mostram um comportamento que é mais indicativo de qubits topológicos do que o apresentado anteriormente. “(Estou) muito feliz em ver o progresso”, disse ele.
Nayak e os seus colegas estão agora confiantes de que mais progressos estão no horizonte e estão a trabalhar para tornar o próximo computador quântico maior que o Majorana 1, o que, em teoria, lhe permitiria realizar cálculos complexos sem erros. O projeto também foi selecionado para avançar para a fase final da Quantum Benchmarking Initiative dirigida pela Agência de Projetos de Pesquisa Avançada de Defesa dos EUA, com o objetivo de identificar rigorosamente formas viáveis de construir computadores quânticos úteis.
“O ano passado foi um ano transformador para o nosso programa quântico. O lançamento do chip Majorana 1 marcou um divisor de águas, não apenas para a Microsoft, mas também para o campo da computação quântica”, disse Nayak.
Mas será 2026 o ano em que o trabalho da Microsoft satisfará os seus críticos? Legg permanece cético. “A física fundamental não está acompanhando os cronogramas estabelecidos pelas grandes empresas de tecnologia”, disse ele.
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