A Meta violou conscientemente a lei do Novo México ao enganar os usuários sobre a segurança de seus produtos e ao se envolver em práticas comerciais inescrupulosas, concluiu o júri. A empresa enfrenta multas de US$ 375 milhões pelas violações e uma multa máxima de US$ 5.000 por violação para 37.500 violações de duas acusações. O júri decidiu contra o Meta em todas as acusações, embora tenha se recusado a impor uma multa tão alta quanto o estado havia solicitado, que foi de perto de US$ 2 bilhões.
Esta foi uma decisão histórica proferida apenas um dia após as alegações finais. O Novo México argumentou que a Meta violou a lei estadual ao enganar os consumidores e facilitar o uso de crianças predadoras em sua plataforma. O país criou contas falsas no Facebook para atrair supostos predadores para perfis que pareciam pertencer a menores, e disse ter encontrado os perfis inundados com pedidos e mensagens de adultos. A Meta negou veementemente as acusações, dizendo que a investigação do estado era falha e que era honesto sobre a segurança dos seus produtos.
Outra decisão em um caso envolvendo a segurança dos produtos Meta é esperada em breve em Los Angeles, onde um júri vem deliberando há mais de uma semana em um caso que também visa o YouTube, de propriedade do Google. Vários outros casos aguardam para serem ouvidos. A decisão no Novo México representa uma vitória histórica para a estratégia jurídica única do Procurador-Geral Raúl Torrez, que se concentrou na concepção das próprias plataformas tecnológicas, num esforço para superar a defesa de que o conteúdo online é protegido.
“O Novo México tem orgulho de ser o primeiro estado a responsabilizar Meta em tribunal por enganar os pais, permitir a exploração infantil e prejudicar crianças”, disse Torrez em comunicado. “Nas próximas etapas deste processo legal, buscaremos sanções financeiras adicionais e alterações ordenadas pelo tribunal na plataforma Meta que ofereçam proteções mais fortes para as crianças.”
“Discordamos respeitosamente da decisão e apelaremos”, disse o porta-voz da Meta, Francis Brennan, em comunicado. “Trabalhamos arduamente para manter as pessoas seguras na nossa plataforma e compreendemos claramente os desafios de identificar e remover maus atores ou conteúdos perigosos. Continuaremos a defender-nos vigorosamente e continuamos confiantes no nosso histórico de proteção de adolescentes online.”
