Há menos de dois anos, o TikTok passou por uma situação de crise no Capitólio. Presidente do Comitê Seleto da Câmara sobre a China chame-o de “fentanil digital” que fez lavagem cerebral numa geração de jovens americanos para apoiar o Hamas. disse um ex-conselheiro de segurança nacional permitir que o TikTok permanecesse nos EUA sob o comando dos seus proprietários chineses “equivalia a permitir que os soviéticos controlassem alguns dos principais jornais e canais de televisão da América durante a Guerra Fria”. Os legisladores deixaram para trás um briefing confidencial de segurança nacional sobre o TikTok que levantou sérias preocupações. Tudo isso culminou em um frenesi de legislação bipartidária que forçou a controladora chinesa ByteDance a vender o aplicativo ou enfrentaria uma proibição, que rapidamente se tornou lei.
Mas quase um ano depois de o aplicativo ter sido expulso dos EUA, o TikTok ainda está amplamente disponível, graças à intervenção da administração do presidente Donald Trump. As aquisições prometidas por investidores norte-americanos, intermediadas por Trump, estão paralisadas há meses. E a maioria dos legisladores que aprovaram a proibição permaneceram em silêncio.
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Borda contactou quase uma dúzia de legisladores actuais e antigos que apoiaram o projecto de lei e ocuparam posições-chave na sua promulgação, incluindo o então presidente do Comité Seleccionado da Câmara para a China, Mike Gallagher (R-WI) e o membro graduado Raja Krishnamoorthi (D-IL). Um forneceu comentários para esta história e vários não responderam aos repetidos pedidos. Não está claro como a maioria das pessoas se sente sobre o impacto de sua pressão para forçar a venda ou proibição do TikTok, ou o que pensam sobre o acordo prometido por Trump que finalmente colocaria o TikTok – e os fornecedores de tecnologia americanos dos quais o TikTok depende – em conformidade com a lei.
Houve algumas circunstâncias atenuantes, nomeadamente a paralisação governamental de 43 dias que lançou o Congresso no caos neste outono. Numa declaração a BordaMaria Cantwell (D-WA), membro do Comitê de Comércio do Senado, observou que ainda há muito desconhecido sobre o acordo de Trump. “O Congresso ainda está aguardando um briefing sobre como a venda do TikTok irá realmente impedir que os algoritmos da China causem danos aos cidadãos dos EUA, aos militares dos EUA e aos interesses dos EUA”, disse ele. “A falta de transparência levantou preocupações para Democratas e Republicanos que ainda aguardam orientação sobre como impedir ações malignas.”
O Congresso passou o ano fazendo pouco barulho enquanto Trump estendia repetidamente o prazo de vendas do TikTok
No entanto, permanece o facto de que, após meses de pânico sobre os alegados perigos do TikTok, o Congresso passou um ano a fazer menos barulho, enquanto Trump prolongava repetidamente o prazo para a venda do TikTok, em clara violação das leis de desinvestimento ou proibição. (O ex-presidente Joe Biden também procurou evitar a aplicação da lei que assinou; o prazo chegou ao seu último dia no cargo, mas ele repassou-o a Trump.) Ignorar as ordens para proibir aplicações populares pode ter um efeito de repercussão menor do que reduzir a força de trabalho federal, enfraquecer os direitos de cidadania e, em geral, ultrapassar os limites do poder presidencial. Mas a história do TikTok representa um dos exemplos mais claros de quão convenientemente Trump ignorou a lei – neste caso, a lei foi aprovada por mais de 400 legisladores federais e apoiada por unanimidade pelo Supremo Tribunal. Também mostra como os legisladores ficam desconfortáveis em se opor a ele.
Borda contatou os representantes Cantwell, Gallagher, Krishnamoorthi, o presidente do Comitê Selecionado da Câmara da China, John Moolenaar (R-MI), o presidente do Comitê de Comércio do Senado, Ted Cruz (R-TX), a ex-presidente do Comitê de Energia e Comércio da Câmara, Cathy McMorris Rodgers (R-WA) e o membro do ranking Frank Pallone (D-NJ), o presidente do Comitê de Inteligência do Senado, Tom Cotton (R-AR) e o vice-presidente Mark Warner (D-VA), e o senador Josh Hawley (R-MO). Destes, o único comentário veio de Cantwell.
“Será tudo falso se o algoritmo não sair do controle de Pequim”
Durante as anteriores extensões dos prazos de proibição, alguns legisladores, incluindo os republicanos, emitiram apenas declarações silenciosas sobre a importância de fazer cumprir a proibição, muitas vezes sem criticar a adoção descarada da sua legislação pela administração Trump. Perto da segunda prorrogação supralegal de Trump, em Abril, alguns republicanos falaram veementemente sobre a necessidade de um acordo que cumprisse a lei, mas não apelaram directamente à prorrogação de Trump. Hawley disse aos repórteres que “aconselharia o presidente a não fazer” um acordo que não esteja em conformidade com a lei e que, se isso não for possível por meio de uma venda, ele “deveria fazer cumprir a lei e proibir o TikTok. Warner, um democrata, disse Borda após a segunda prorrogação de Trump, “tudo será em vão se os algoritmos não saírem do controle de Pequim”.
Depois que Trump emitiu sua ordem executiva em setembro descrevendo amplamente como ele pretendia salvar o TikTok, Moolenaar, o atual presidente do Comitê da China, prometo fazer “supervisão total” do acordo mediado por Trump, “começando com o briefing urgente que solicitei à Administração”. Moolenaar também disse que pretende convidar os líderes da nova entidade do TikTok para testemunhar perante seu comitê no próximo ano.
Nas últimas semanas, a administração Trump afirmou que o TikTok seria finalmente vendido. Aqui está o que sabemos sobre o acordo até agora, com base na ordem executiva e em relatórios de vários meios de comunicação:
- No entanto, as operações da TikTok nos EUA serão divididas em uma entidade de US$ 14 bilhões analistas previram anteriormente o seu valor poderá aproximar-se dos 50 mil milhões de dólares.
- Oracle, Silver Lake e MGX de Abu Dhabi controlarão cerca de 45 por cento da entidade dos EUA, de acordo com CNBCcom a ByteDance detendo 19,9 por cento e 35 por cento controlada por investidores da ByteDance e novos detentores.
- O TikTok será “de propriedade e controlado majoritariamente” por empresas sediadas nos EUA.
- A operação com sede nos EUA terá um novo conselho de administração.
- Usuário talvez ou talvez não necessário para baixar novos aplicativos controlados pelos interesses dos EUA.
- A empresa sediada nos EUA operará os algoritmos de recomendação, código e moderação de conteúdo por trás do TikTok, baseando seus algoritmos naqueles licenciados pela ByteDance.
Ainda não está claro se a China permitirá que a ByteDance venda o TikTok. Trump disse que o presidente Xi Jinping geralmente concordava com isso, mas depois que os dois líderes se reuniram no final de outubro, o documento foi aprovado pouca indicação de progresso.
Mesmo que a China aceite o acordo, não está claro se este cumpre os requisitos legais para o desinvestimento. O licenciamento do algoritmo TikTok poderia constituir potencialmente uma relação operacional contínua entre a entidade dos EUA e a ByteDance, o que é explicitamente proibido por lei.
Após o anúncio do acordo de Trump, Moolenaar disse estar preocupado com o licenciamento do algoritmo. “Acho que sempre que a China tiver influência sobre o algoritmo, acho que isso será um problema”, disse Moolenaar. de acordo com Reuters. “Eu simplesmente acredito que você precisa de um novo algoritmo e não sei se é possível reprogramá-lo.” No entanto, disse ele, estava aguardando mais detalhes da Casa Branca.
Moolenaar e centenas de seus colegas estão agindo tão rapidamente quanto o Congresso para aprovar o projeto de lei do TikTok no ano passado. Os legisladores afirmaram a importância de remover a propriedade da TikTok na China. Mas os resultados, neste ponto, parecem um bom negócio vendeu o TikTok para um dos aliados mais próximos do presidentetalvez até sem romper todos os laços do aplicativo com a China. No processo, Trump demonstrou a sua vontade de ignorar os desejos do Congresso, e o Congresso, por sua vez, demonstrou a sua relutância em resistir.
