Enquanto os americanos se preparam para as férias, uma nova pesquisa lembra as pessoas de pensarem cuidadosamente sobre os efeitos a longo prazo das torradas para a saúde. O álcool tem sido implicado como causa de muitos tipos de câncer, mesmo quando consumido com moderação. Mesmo assim, beber é comum e ainda há muita incerteza sobre a frequência e a quantidade que as pessoas bebem afeta o risco de cancro.
Além disso, nem todos correm o mesmo risco e a actual política sobre o álcool raramente enfatiza a ligação entre o consumo de álcool e o cancro.
Uma grande revisão do consumo de álcool e risco de câncer
Para colmatar estas lacunas, investigadores da Faculdade de Medicina Charles E. Schmidt da Florida Atlantic University conduziram uma extensa revisão sistemática para explorar como diferentes níveis de consumo de álcool – excessivo, moderado e até ligeiro – afectam o risco de cancro entre adultos norte-americanos.
Eles avaliaram 62 estudos com amostras variando de 80 a quase 100 milhões de participantes. A equipa também examinou condições de saúde coexistentes, como a obesidade e a doença hepática crónica, que são conhecidas por aumentar o risco, e identificou grupos sociais e demográficos que parecem ser particularmente vulneráveis.
Resultados de pesquisa publicados em revista epidemiologia do câncersugerindo que a frequência e a quantidade que as pessoas bebem desempenham um papel importante no risco de cancro. Esta associação foi particularmente evidente para cânceres de mama, colorretal, fígado, boca, laringe, esôfago e estômago. O consumo de álcool também pode piorar os resultados de doenças como a doença hepática alcoólica, que está associada ao câncer de fígado avançado e a taxas de sobrevivência mais baixas.
Quem corre maior risco de câncer por causa do álcool?
Níveis mais elevados de consumo de álcool aumentam o risco, especialmente entre afro-americanos, pessoas com predisposição genética e pessoas com obesidade ou diabetes. Fatores como raça, idade, educação e renda influenciam ainda mais a exposição e a vulnerabilidade. Como resultado, os grupos socioeconómicos mais baixos e algumas comunidades raciais/étnicas suportam um fardo desproporcional, embora o seu consumo global de álcool seja semelhante ou inferior ao de outros grupos.
Em contraste, as pessoas que seguem as recomendações da American Cancer Society sobre o consumo de álcool e outros estilos de vida saudáveis têm um risco menor de cancro e taxas de mortalidade mais baixas. Este modelo enfatiza o valor de mudanças abrangentes no estilo de vida, em vez de focar no álcool isoladamente.
“Através dos 50 estudos que revisámos, o maior consumo de álcool aumentou consistentemente o risco de cancro, e o risco aumentou à medida que a ingestão aumentou”, disse a autora sénior Lea Sacca, Ph.D., professora assistente de saúde populacional no Schmidt College of Medicine. “Fatores como tipo de álcool, idade da primeira exposição ao álcool, sexo, raça, tabagismo, histórico familiar e genética influenciam o risco. Certos grupos – adultos mais velhos, grupos socioeconomicamente desfavorecidos e pessoas com comorbidades – são particularmente vulneráveis. O consumo diário excessivo ou o consumo excessivo de álcool estão fortemente associados a muitos tipos de câncer, destacando a importância de beber moderadamente e seguir as diretrizes de prevenção do câncer.”
Tipo de bebida, diferenças de género e outros multiplicadores de risco
A revisão também sugere que o tipo de bebida alcoólica às vezes pode ser importante. Em vários estudos, o vinho branco ou a cerveja têm sido associados a um maior risco de certos tipos de cancro, enquanto o vinho branco geralmente não o é. Também surgiram diferenças claras entre géneros: entre os homens, o consumo frequente de álcool estava associado a um risco aumentado, enquanto entre as mulheres, o consumo excessivo de álcool ocasional era particularmente preocupante. Fumar aumenta ainda mais o risco de cancros relacionados com o álcool, embora os efeitos variem consoante o género e o nível de consumo de álcool. Outros factores que influenciam incluem a exposição aos raios UV (que aumenta o risco de melanoma em locais menos expostos) e o histórico familiar, que pode exacerbar a ligação entre o álcool e o cancro.
Em todos os estudos, outros factores de risco incluíram IMC elevado ou baixo, baixos níveis de actividade física, infecções causadoras de cancro (tais como vírus da hepatite B e C, HPV, VIH ou Helicobacter pylori, um tipo de bactéria que infecta o revestimento do estômago), má alimentação, utilização de hormonas e determinadas cores de cabelo ou olhos.
“Biologicamente, o álcool pode danificar o DNA através do acetaldeído, alterar os níveis hormonais, induzir estresse oxidativo, suprimir o sistema imunológico e aumentar a absorção de carcinógenos”, disse Lewis S. Nelson, MD, reitor e diretor de assuntos de saúde do Schmidt College of Medicine. “Estes efeitos combinam-se com condições de saúde pré-existentes, escolhas de estilo de vida e predisposições genéticas, que podem acelerar o desenvolvimento do cancro”.
Prevenção, políticas e perspetivas mais amplas do risco de cancro
Com base nas suas descobertas, os investigadores recomendam estratégias específicas para reduzir o fardo do cancro relacionado com o álcool. Estas incluem mensagens de saúde pública personalizadas, políticas mais fortes relacionadas com o álcool e intervenções específicas para grupos de alto risco.
“Nossas descobertas destacam que o risco de câncer relacionado ao álcool não é causado apenas pelo álcool, mas por uma interação complexa de fatores biológicos, comportamentais e sociais”, disse a coautora Maria Camenza Mejia, MD, professora de saúde populacional na Faculdade de Medicina Schmidt. “Reconhecer como estas forças se cruzam – impactando a exposição, a vulnerabilidade e os resultados de saúde a longo prazo – é fundamental para uma compreensão mais precisa do risco de cancro. Esta perspectiva mais ampla lembra-nos que a prevenção eficaz envolve mais do que apenas reduzir o consumo de álcool; também requer abordar o ambiente, os hábitos e as condições de saúde subjacentes que amplificam os seus efeitos”.
Os coautores do estudo são os estudantes de medicina da FAU, Isabella Abraham; Gabriela da Silva; Kayla Ernest; Alexandra Campson; Alana Starr; Kristen Kamm; MorganDecker; Sahar Kalim; Nada Eldoy; Follin, bibliotecário de ligação médica e extensão, Schmidt College of Medicine; George Kosefi, Universidade Case Western Reserve; e Christine Ramdin, Ph.D., Instrutora do Departamento de Medicina de Emergência da Rutgers New Jersey Medical School.
