Astrônomos que usaram o Telescópio Espacial James Webb para estudar uma região de formação de estrelas chamada W51 revelaram estrelas “ocultas” que são invisíveis para outros telescópios.
A pesquisa produziu imagens absolutamente impressionantes mostrando os canais de gás e poeira iluminados por esses jovens Estrela Detalhe sem precedentes.
Esta está longe de ser a primeira vez que os astrónomos capturaram imagens de W51, mas as observações do JWST revelam estas estrelas jovens como nunca antes.
Isso ocorre porque esses bebês estelares ainda em crescimento estão cobertos de gás e poeira desde o seu nascimento, bloqueando e absorvendo facilmente a luz, impedindo que a maioria dos telescópios os veja. Mas a luz infravermelha pode passar através dessas nuvens, e este é o tipo de radiação eletromagnética que o JWST usa para observar o universo.
“Usando telescópios ópticos e infravermelhos terrestres, não podemos ver estrelas jovens através da poeira”, disse Adam Ginsburg, membro da equipe, pesquisador da Universidade da Flórida, em um relatório. declaração Imagens de acompanhamento. “Agora podemos.”
Além do seu considerável valor estético, estas imagens são também de grande interesse científico. Eles podem ajudar os pesquisadores a determinar como as estrelas massivas do W51 se formaram. Sabe-se muito menos sobre os mecanismos de formação de estrelas massivas do que sobre estrelas de baixa massa.
“Graças a James Webb, podemos ver aquelas estrelas jovens, massivas e escondidas a formar-se nesta região de formação estelar,” disse Taehwa Yoo, membro da equipa, da Universidade da Florida. “Ao observá-los, podemos estudar os mecanismos pelos quais eles se formam”.
Com o salto gigante de qualidade do JWST, a equipe conseguiu descobrir estruturas até então inéditas no W51. Estes incluem ondas de choque de estrelas recém-nascidas, bolhas gigantes e filamentos escuros de poeira.
“Não são as primeiras fotos desta área, mas são as melhores. São muito melhores, basicamente fotos novas”, disse Ginsburg. “Cada vez que olhamos para estas imagens, aprendemos algo novo e inesperado.”
