A Antártica perdeu quase 5.000 milhas quadradas (12.950 quilómetros quadrados) de gelo no solo ao longo das últimas três décadas – uma área aproximadamente duas vezes o tamanho de Delaware – à medida que o aquecimento das águas erode as bordas mais vulneráveis do continente, mostra uma nova análise abrangente de satélite.
O estudo, liderado por cientistas da Universidade da Califórnia, Irvine, rastreou como a “linha de aterramento” da Antártica – a fronteira onde o gelo ancorado na rocha começa a flutuar no oceano – mudou entre 1992 e 2025. Como essa fronteira marca o ponto onde o gelo terrestre começa a contribuir diretamente para o aumento do nível do mar, seu recuo sinaliza Mantos de gelo são instáveis e futuro perda de massa de gelo.
Riignot e colegas analisaram dados de uma ampla gama de satélite Missões realizadas por agências espaciais europeias, canadenses, japonesas, italianas, alemãs e argentinas. Os pesquisadores usaram instrumentos de radar para rastrear o movimento vertical das plataformas de gelo flutuantes causado pelas marés oceânicas. O gelo ancorado permanece ancorado na rocha, permitindo-lhes identificar mudanças na linha de aterramento ao longo de três décadas com uma precisão sem precedentes.
Os resultados mostram que cerca de 77% da costa da Antártica não sofreu nenhuma migração detectável de linhas de encalhe desde 1996, indicando estabilidade geral em grande parte do continente. Mas em áreas vulneráveis, particularmente partes da Antártica Ocidental, da Península Antártica e da Antártida Oriental, o estudo concluiu que “grande retirada”.
As maiores mudanças ocorreram ao longo da costa do Mar de Amundsen, na Antártida Ocidental, e na região de Gates, onde o fio de ligação à terra foi puxado até 42 quilómetros em alguns locais durante o período de estudo.
O recuo é mais pronunciado quando canais subaquáticos profundos canalizam a água quente em direção ao fundo do oceano. geleiraRignot disse. As águas mais quentes derretem o gelo por baixo, afinando as plataformas de gelo flutuantes e reduzindo a sua capacidade de suportar os glaciares atrás delas.
“É como um balão, não é furado em todos os lugares, mas onde é furado. sim Foi perfurado, foi perfurado muito profundamente”, disse Rignot.
O estudo também destaca um padrão intrigante no nordeste da Península Antártica. Na área, várias plataformas de gelo ruíram durante o período de estudo e vários glaciares recuaram significativamente desde então, mas os investigadores não têm provas claras de que as águas mais quentes estejam a impulsionar esta mudança.
“Há algo mais em jogo – que permanece um ponto de interrogação”, disse Rignot no comunicado.
Os pesquisadores dizem que, além de documentar o que já aconteceu, os novos registros fornecem um teste crucial do mundo real para modelos de computador usados para prever o futuro. aumento do nível do mar.
“Os modelos devem mostrar que podem igualar este recorde de 30 anos para que as suas previsões sejam credíveis”, disse Rignot num comunicado. “Este é o valor real do registro observacional: saber que ocorreu a migração da linha terrestre.”
Embora grande parte da Antártica permaneça estável, Rignot alertou que o equilíbrio atual pode não se manter indefinidamente.
“Por outro lado, provavelmente deveríamos nos sentir sortudos por toda a Antártida não estar reagindo neste momento, porque estaríamos em mais problemas”, disse ele. “Mas este pode ser o próximo passo.”
Este estudo é descrito em Papel Publicado nos Anais da Academia Nacional de Ciências em 2 de março.
