À medida que a inteligência artificial continua a avançar, também aumentam as preocupações éticas, e os cientistas dizem que a necessidade de compreender a consciência atingiu um ponto crítico.
Em um novo comentário postado por fronteira científicaOs investigadores alertam que a inteligência artificial e a neurotecnologia estão a avançar mais rapidamente do que a compreensão científica da consciência. Eles argumentam que se esta lacuna não for abordada, poderá levar a sérios problemas éticos.
Explicar como a consciência surgiu é agora um imperativo científico e ético, dizem os autores. Uma compreensão mais clara poderá eventualmente tornar possível o desenvolvimento de métodos científicos para detectar a consciência. Este avanço terá um impacto profundo nas tecnologias emergentes, como o desenvolvimento da inteligência artificial, a política pré-natal, o bem-estar animal, a medicina, os cuidados de saúde mental, a legislação e as interfaces cérebro-computador.
“A ciência da consciência não é mais uma busca puramente filosófica. Ela tem implicações reais para todos os aspectos da sociedade e tem implicações importantes para a compreensão do que significa ser humano”, disse o autor principal, Professor Axel Clairmans, da Université Libre de Bruxelles. “Compreender a consciência é um dos desafios mais significativos que a ciência enfrenta no século XXI – e tornou-se urgente agora devido aos avanços na inteligência artificial e outras tecnologias.
Claire Mans, bolseira do Conselho Europeu de Investigação (ERC), acrescentou: “Se pudéssemos criar consciência – mesmo por acidente – isso representaria enormes desafios éticos e até riscos”.
Defina os desafios percebidos
A consciência, muitas vezes descrita como a consciência do mundo que nos rodeia e de nós mesmos, continua a ser um dos quebra-cabeças mais difíceis da ciência. Apesar de décadas de pesquisa, os cientistas ainda não têm um consenso sobre como as experiências subjetivas surgem dos processos biológicos.
Os pesquisadores identificaram regiões cerebrais e atividades neurais associadas a experiências conscientes, mas permanecem divergências significativas. Os cientistas ainda estão debatendo quais sistemas cerebrais são realmente necessários para a consciência e como eles interagem para produzi-la. Alguns pesquisadores até questionam se esta abordagem capta o problema corretamente.
Uma nova revisão explora o estado atual da ciência da consciência, as direções futuras para o campo e as possíveis consequências se os humanos conseguirem explicar completamente ou mesmo criar a consciência. Isso inclui a possibilidade de a consciência emergir em máquinas ou sistemas semelhantes a cérebros desenvolvidos em laboratório (chamados de “organoides cerebrais”).
teste de consciência
Os autores acreditam que o desenvolvimento de testes de consciência baseados em evidências pode mudar a forma como a consciência é identificada em muitas situações. Essas ferramentas poderiam ajudar a detectar a consciência em pessoas com lesão cerebral ou demência e determinar quando a consciência emerge em fetos, animais, organoides cerebrais e até mesmo em sistemas de inteligência artificial.
Embora isto represente um grande avanço científico, os investigadores alertam que também levanta questões éticas e legais espinhosas. Determinar que um sistema é consciente forçará a sociedade a reconsiderar como deveria tratar esse sistema.
“Os avanços na ciência da consciência irão remodelar a forma como nos vemos e a nossa relação com a inteligência artificial e o mundo natural”, disse o co-autor, Professor Anil Seth, da Universidade de Sussex e bolseiro do ERC. “O problema da conscientização é antigo, mas nunca foi tão urgente como agora.”
Implicações médicas, éticas e legais
Uma compreensão mais profunda da consciência poderia ter implicações abrangentes para a sociedade como um todo.
Na medicina, pode melhorar o atendimento a pacientes que não respondem e são considerados inconscientes. Medições inspiradas na teoria da informação integrada e na teoria do espaço de trabalho global(1) Sinais de consciência foram encontrados em alguns indivíduos com diagnóstico de síndrome de excitação sem resposta. Avanços adicionais poderiam refinar essas ferramentas para avaliar melhor a consciência em coma, demência avançada e anestesia, e influenciar as decisões de tratamento e cuidados de fim de vida.
O tratamento de saúde mental também pode ser beneficiado. Compreender a base biológica da experiência subjetiva pode ajudar os pesquisadores a preencher a lacuna entre os estudos em animais e a experiência emocional humana para desenvolver melhores tratamentos para condições como depressão, ansiedade e esquizofrenia.
Uma compreensão mais profunda da consciência poderia remodelar o pensamento humano sobre as responsabilidades morais para com os animais. Determinar quais animais e sistemas são sencientes pode impactar as práticas de pesquisa animal, a agricultura, o consumo de alimentos e as estratégias de conservação. “Compreender a natureza da consciência em animais específicos mudará a forma como os tratamos e os sistemas biológicos emergentes que os cientistas sintetizam”, disse o co-autor, Professor Liad Mudrik, da Universidade de Tel Aviv e bolseiro do ERC.
Repensando a responsabilidade e a tecnologia
A pesquisa de consciência também pode influenciar a forma como os sistemas jurídicos entendem a responsabilidade. As novas descobertas poderão desafiar conceitos jurídicos tradicionais, como mens rea, a “mente criminosa” necessária para determinar a intenção. À medida que a neurociência revela quanto o comportamento resulta de processos inconscientes, os tribunais poderão ter de reconsiderar onde começa e termina a responsabilidade.
Ao mesmo tempo, os avanços na inteligência artificial, nos organoides cerebrais e nas interfaces cérebro-computador aumentam a possibilidade de criar ou alterar a consciência além dos limites biológicos naturais. Enquanto alguns investigadores acreditam que a consciência pode surgir apenas através da computação, outros acreditam que os factores biológicos desempenham um papel importante. “Mesmo que a ‘IA consciente’ não seja possível usando computadores digitais padrão, a IA que dá a impressão de ser consciente levanta muitos desafios sociais e éticos”, disse Seth.
Chamada para pesquisa coordenada
Os autores enfatizam a necessidade de uma abordagem coordenada e baseada em evidências para o estudo da consciência. Uma estratégia proposta envolve a colaboração contraditória, na qual teorias concorrentes são testadas entre si através de experiências concebidas em conjunto pelos seus proponentes. “Precisamos de mais ciência em equipe para quebrar silos teóricos e superar preconceitos e suposições existentes”, disse Mudrick. “Esta etapa tem o potencial de fazer avançar o campo.”
Os pesquisadores também acreditam que a pesquisa científica deveria prestar mais atenção à fenomenologia (como é a sensação da consciência), bem como aos estudos funcionais (o que a consciência faz).
“Os esforços colaborativos são fundamentais para fazer progressos e garantir que a sociedade esteja preparada para as consequências éticas, médicas e tecnológicas da compreensão e talvez da criação de consciência”, disse Clairemans.
notas
- teoria do espaço de trabalho global sugerem que a consciência surge quando a informação está disponível e é compartilhada através do cérebro através de espaços de trabalho globais especializados para uso por diferentes funções, como ação e memória.
teoria de ordem superior sugere que o pensamento ou sentimento representado por certos estados cerebrais só se torna consciente quando há outro estado cerebral que “aponta para isso”, sinalizando “é disso que estou ciente agora”. São consistentes com a intuição de que estar consciente de algo significa estar consciente dos próprios estados mentais.
Teoria da informação abrangente Argumenta-se que um sistema é consciente se as suas partes estiverem altamente conectadas e integradas de maneiras muito específicas definidas pela teoria, consistente com a ideia de que toda experiência consciente é unificada e informativa.
teoria do processamento preditivo Isto sugere que o que experienciamos é a melhor suposição do cérebro sobre o mundo, baseada em previsões de como algo será ou como será a sensação, comparadas com sinais sensoriais.
