Acabámos de tomar conhecimento de um programa inovador de satélite espião dos EUA, quase 40 anos após a sua última nave espacial ter sido lançada até à fronteira final.
Quarta-feira (28 de janeiro), Estados Unidos escritório nacional de reconhecimento (NRO) Descriptografa seu “JUMPSEAT” satélite espiãooito dos quais alcançaram órbitas altamente elípticas (HEO) entre 1971 e 1987.
“O significado histórico do JUMPSEAT não pode ser exagerado”, disse James Outzen, diretor do Centro Nacional de Pesquisa de Reconhecimento do National Reconnaissance Office, em um relatório. declaração Quarta-feira. “Sua órbita fornece aos Estados Unidos um novo ponto de vista a partir do qual podem coletar sinais de inteligência únicos e críticos do espaço.”
Como o nome sugere, a inteligência de sinais envolve a detecção e descriptografia de sinais eletromagnéticos – como comunicações inimigas ou lançamento de mísseis ou outros sistemas de armas.
No início da era espacial, os Estados Unidos lançaram uma série de satélites de vigilância eletrônica órbita terrestre baixa – aqueles em PEGUE E PAPOILA Por exemplo, linhas. Mas a NRO quer abordar este tipo de trabalho de um ângulo diferente.
A agência foi fundada em 1961 em parceria com a Força Aérea dos EUA em um programa denominado Projeto EARPOP. O resultado foi o JUMPSEAT, um satélite projetado para operar em um tipo de HEO chamado órbita Molniya.
A órbita de Molniya está inclinada 63 graus em relação ao equador e tem perigeu (o mais próximo Terra Aproximação) tem cerca de 620 milhas (1.000 quilômetros) e o apogeu (o ponto mais distante da Terra) tem cerca de 24.855 milhas (40.000 quilômetros).
Essas características permitem que os satélites na órbita de Monia permaneçam em altas latitudes no hemisfério norte por longos períodos de tempo. Não por coincidência, isto correspondia à localização geográfica do rival da América na Guerra Fria, a União Soviética.
“O foco principal da missão do JUMPSEAT é monitorar o desenvolvimento de sistemas de armas ofensivas e defensivas de contramedidas”, escreveram funcionários do NRO no mesmo comunicado. “Seu objetivo é coletar dados de locais orbitais mais distantes que possam fornecer insights únicos sobre ameaças existentes e emergentes”.
O primeiro satélite JUMPSEAT foi lançado em 1971 da Base Aérea de Vandenberg, Califórnia, hoje conhecida como Base da Força Espacial de Vandenberg. Segundo o National Bureau of Investigation, a operação foi um sucesso.
“Uma vez em órbita, o JUMPSEAT coletou com sucesso emissões e sinais eletrônicos, inteligência de comunicações e inteligência de instrumentos estrangeiros – informações valiosas que foram transferidas para instalações de processamento terrestre nos Estados Unidos”, escreveram funcionários da agência.
Nos quinze anos seguintes, mais sete espaçonaves JUMPSEAT entraram em órbita, culminando com o JUMPSEAT 8 Fevereiro de 1987. Mas a utilidade do JUMPSEAT vai muito além do seu lançamento final. Este último só foi retirado de serviço em 2006, após algum tempo operando em “modo transponder”.
Muitos outros satélites espiões dos EUA seguiram o JUMPSEAT até o espaço; o NRO tem atualizado sua frota de espaçonaves de reconhecimento. Por exemplo, a agência está atualmente construindo seu novo “arquitetura em proliferação”, uma constelação de centenas de pequenos satélites projetados para serem flexíveis, econômicos e resistentes a operações anti-satélite, como interferências.
