O governo do Reino Unido vai cortar o financiamento para a astronomia, as partículas e a física nuclear em 30%, numa medida que os grupos industriais consideraram desastrosa e que poderá afectar uma geração de investigadores.
Michele Dougherty, Astrônoma Real e Presidente Executiva do Conselho de Instalações Científicas e Tecnológicas (STFC), anunciou os cortes em uma carta às partes interessadas em 28 de janeiro. O STFC faz parte da Pesquisa e Inovação do Reino Unido, a agência nacional de financiamento científico, que aloca financiamento para as comunidades de astronomia e física e opera instalações de alta tecnologia, incluindo acelerador de partículasCentro de Pesquisa e Observatório de Laser.
Massey observou que o Reino Unido tem sido historicamente uma potência global na astronomia, com a investigação local classificada em terceiro lugar no mundo em citações em revistas respeitadas com revisão por pares. Ele disse que os cortes significariam que o Reino Unido não seria capaz de beneficiar do seu compromisso com grandes colaborações internacionais, como o Square Kilometer Array Telescope Observatory e Observatório Europeu do Sul (Observatório Europeu do Sul). O Reino Unido abriga a sede do SKAO e é um dos três maiores contribuintes para o orçamento do projeto. O Reino Unido é também um dos principais financiadores do Observatório Europeu do Sul, que opera alguns dos maiores observatórios do mundo, incluindo telescópio muito grande e telescópio muito grande Atualmente em construção no Chile.
“Não creio que vamos sair do SKAO ou do ESO, mas o problema é que vamos investir no desenvolvimento destas instalações, mas não forneceremos os recursos para aproveitar os dados”, disse Massey. “Isso parece ser o resultado da última rodada de cortes.”
Ele alertou que a decisão teria um impacto desproporcional numa nova geração de investigadores doutorados e pós-doutorados em início de carreira, que provavelmente suportarão o peso do impacto.
“Quando se quer encorajar as pessoas a entrarem na ciência com a ambição de crescimento a longo prazo, isso envia uma mensagem muito, muito má”, disse ele.
O Instituto de Física do Reino Unido (IOP) emitiu uma declaração igualmente contundente em nome das comunidades de física nuclear e de partículas.
O professor Paul Howarth CBE, presidente eleito do IOP, disse: “Esses cortes massivos são um golpe devastador para os fundamentos da física do Reino Unido, que já está lidando com graves lacunas de financiamento nas universidades, escassez de professores que dura há décadas e escassez generalizada de competências”. em uma declaração.
O financiamento do Reino Unido para estas disciplinas científicas foi reduzido em 15% no ano passado, e os cortes são particularmente severos numa altura em que o financiamento global do Reino Unido para a investigação e inovação aumentou.
em um carta aberta Ian Chapman, CEO da agência britânica de financiamento da ciência e inovação UKRI, anunciou em 1 de Fevereiro que o nível global de financiamento para universidades, investigadores e inovadores no último orçamento governamental aumentou para quase 10 mil milhões de libras (o período anterior foi de cerca de 9 mil milhões de libras). No entanto, ele acrescentou que o UKRI tinha “instruções claras do governo” para “se concentrar em fazer menos coisas e melhor”.
“Isto inclui um alinhamento mais claro com as prioridades nacionais e sociais para garantir que o financiamento público seja investido na obtenção de resultados para o país e o seu povo”, escreveu Chapman na carta.
Massey disse que a decisão deu a impressão de que “a astronomia e a ciência espacial estão sendo visadas”.
“Esta foi basicamente uma decisão executiva que resultou em consequências muito graves no mundo real”, acrescentou Messi.
Em Novembro passado, o Reino Unido reduziu a sua contribuição para o orçamento da UE Agência Espacial Europeia (ESA), resposta europeia NASA, A organização reúne 23 países membros para trabalharem juntos em projetos espaciais complexos. O Reino Unido tem sido o quarto maior contribuinte para o orçamento da ESA durante muitos anos, mas caiu para o quinto lugar com apenas 1,706 mil milhões de euros (2,02 mil milhões de dólares) atribuídos ao longo dos próximos três anos, uma queda de 11,2% em relação à sua dotação para 2022. Entretanto, Espanha, actualmente em quarto lugar, atrás da Alemanha, França e Itália, duplicou a sua contribuição.
Algumas fontes disseram que a necessidade de um foco renovado no investimento em defesa à luz das crescentes tensões com a Rússia e da deterioração das relações com o outrora principal aliado, os Estados Unidos, forçou o governo britânico a cortar orçamentos. Áreas de rápido crescimento, como a inteligência artificial e a biotecnologia, podem parecer apostas mais seguras para financiamento com os recursos disponíveis.
“Está claro que são necessários cortes em todo o governo para preencher a lacuna entre o que recebemos em impostos e o que precisamos gastar em defesa, benefícios e assim por diante”, disse uma fonte familiarizada com a indústria ao Space.com sob condição de anonimato. “É um momento difícil. O Tesouro está fazendo perguntas difíceis a todos os departamentos. Cada um deles tem que apresentar seu caso.”
