Morreu uma “figura oculta” no desenvolvimento do GPS.
Gladys West teria morrido de causas naturais no sábado, aos 95 anos. Postagens FamilyX Citado por rádio pública nacional (NPR). X A postagem dizia que West “faleceu pacificamente, cercado por familiares e amigos e agora está no céu com seus entes queridos”.
West foi uma mulher negra que viveu a era Jim Crow de segregação quando criança e estabeleceu um padrão seminal para a forma da sociedade americana quando adulta. Terra– Ajuda a compreender a tecnologia do Sistema de Posicionamento Global (GPS) utilizada para navegação. Mas West realmente não se descreve como um daqueles Quatro bilhões de usuários GPS. Em 2020, quando questionada sobre isso por uma afiliada da NPR, West disse que usava GPS “minimamente”. “Eu prefiro mapas”, acrescentou ela.
West (então Gladys Mae Brown) nasceu em 27 de outubro de 1930, na zona rural de Sutherland, Virgínia, ao sul de Richmond. De acordo com a Enciclopédia Britânica. Seus pais tinham uma pequena fazenda e outros empregos. A maior parte da população da área eram meeiros, conhecidos como meeiros.
West inicialmente esperava que sua carreira a levasse para uma fazenda ou assumisse o emprego de sua mãe em uma fábrica de processamento de tabaco. A escola prova o contrário.
West tornou-se o orador da turma de graduação do ensino médio e depois frequentou o historicamente negro Virginia State College (agora Virginia State University) com bolsa integral. Ela obteve o diploma de bacharel em ciências matemáticas e depois o mestrado. Segundo a Enciclopédia Britânica, ela também lecionou em escolas da Virgínia, que na época eram segregadas.
Um ano depois de se formar em 1955, mesmo ano em que o presidente Dwight Eisenhower proibiu a discriminação racial nas contratações, West começou a trabalhar no que era então conhecido como Naval Proving Grounds em Dahlgren, Virgínia. “Havia três outros profissionais negros”, disse West à NPR. “Respeitamos os nossos líderes e tentamos tratá-los da mesma forma que gostaríamos que nos tratassem se estivéssemos na mesma situação.”
West trabalha na Dahlgren há 42 anos. De acordo com o Ministério da Defesa (Departamento de Defesa). Seu trabalho incluiu a participação em um estudo da década de 1960 que mostrou Plutão é regular em comparação com Netunoalém de auxiliar no trabalho fundamental no desenvolvimento do GPS nas décadas de 1970 e 1980.
“West usa algoritmos complexos para explicar as mudanças na gravidade, nas forças das marés e outras forças que distorcem a forma da Terra”, disse o Departamento de Defesa. “Ela programou o computador IBM 7030, também conhecido como Stretch, para fornecer cálculos cada vez mais sofisticados para modelos extremamente precisos da forma da Terra, otimizados para as órbitas GPS usadas pelos eventuais satélites.”
A carreira de West continuou até a publicação de 2016 defiguras escondidas“, escrito por Margot Lee Shetterly, foi adaptado para um filme de Hollywood no mesmo ano. No entanto, os prêmios continuaram a crescer desde então. O Departamento de Defesa disse que algumas das homenagens de West incluem:
- Introduzido no Hall da Fama dos Pioneiros Espaciais e de Mísseis da Força Aérea em 2018.
- Prêmio Webby pelo conjunto de sua obra de 2021.
- O Príncipe Philip recebeu a Medalha da Royal Academy of Engineering de 2021.
- Prêmio de Exploração e Inovação Freedom of the Seas 2021 do National Surface Navy Museum.
A NPR relata que West, que morreu em 2024, era casada com seu marido de 57 anos, Ira, que ela conheceu enquanto trabalhava no Navy Proving Grounds. Os Wests têm três filhos e sete netos.
