Botas da Lua e Botas de Marte: De qualquer forma, olha, ainda há muitos sapatos da NASA para largar.
Uma das missões sempre familiares da agência é Retorno de amostra de Marte (MSR), um esforço para trazer amostras do Planeta Vermelho de volta à Terra, é visto como uma alta prioridade para os Estados Unidos.
debate técnico
Após numerosas revisões do projecto conjunto NASA/ESA MSR, surgiram desenvolvimentos alarmantes nos últimos anos. estimativa final Aproximadamente US$ 11 bilhõesas amostras serão devolvidas à Terra em 2040. Com base nesta estimativa, o custo da missão MSR foi considerado muito caro, e complexidade da tarefa Isto significa que o antigo administrador da NASA, Bill Nelson, não pode atingir este objectivo dentro de um calendário aceitável.
Ao longo de tudo isso, o debate sobre MSR continuou, com o rover Perseverance Mars da NASA ainda procurando tenazmente Procurando evidências de vidas passadas na cratera Jezero, em Marte.
Desde a sua aterragem suave em Marte, em fevereiro de 2021, o robô do tamanho de um carro tem trabalhado arduamente, recolhendo obedientemente amostras de rochas em toda a paisagem marciana. Reuniu alguns dos espécimes agora selados Provavelmente contém sinais de vidas passadas No planeta vermelho. Acredita-se que eles estejam prontos para serem apanhados por um foguete e levados de volta à Terra.
Enquanto o rover Perseverance da NASA procura árvores que possam sustentar vida em Marte, a Casa Branca emitiu o pedido de financiamento discricionário do presidente Trump para 2026 Apelo ao fim dos esquemas financeiramente insustentáveis – Inclui retorno de amostra de Marte.
Cartão Marte da China
No entanto, a China está a intensificar os seus esforços para recolher, embalar e rotular amostras marcianas.
A missão Tianwen-3 da China visa trazer detritos de Marte de volta à Terra, com o objetivo de coletar pelo menos 500 gramas de material alienígena e enviá-lo ao nosso planeta por volta de 2031.
Segundo relatos, uma carga útil proposta preliminar para o módulo de pouso foi concluída, assim como a pesquisa preliminar sobre estratégias de seleção de locais de pouso.
As zonas de pouso da China foram derivadas de uma revisão de 86 locais de pouso preliminares. O local final selecionado facilitará o surgimento e preservação de vestígios de vida, bem como a detecção de potenciais bioassinaturas em amostras devolvidas.
vida presente e vida passada
Hou Zengqian, do Instituto de Ciência do Espaço Profundo do Laboratório de Exploração do Espaço Profundo de Hefei, na China, explicou em um artigo que a missão da China visa obter insights sobre nove temas científicos que envolvem o foco principal da espaçonave – a busca por vida existente e passada em Marte. Publicado na revista “Nature” em junho de 2025.
O programa planeja lançar dois boosters em 2028 para apoiar o MSR e transportar amostras de Marte para a Terra em 2031. Uma broca montada no módulo de pouso penetrará a uma profundidade de 6,5 pés (2 metros) para coletar gramas de amostras subterrâneas, enquanto um braço robótico coletará mais de 400 gramas de material de superfície do local de pouso.
Navios robóticos também podem ser usados, de acordo com alguns artigos científicos chineses. O drone será implantado a mais de 300 pés (mais de 100 metros) do módulo de pouso para coletar amostras de rochas.
A nova corrida espacial – notícias antigas
Entretanto, o senador norte-americano Ted Cruz (R-Texas), presidente da Comissão de Comércio, Ciência e Transportes do Senado, divulgou no início de Junho de 2025 as suas directivas legislativas para o projecto de lei de reconciliação orçamental republicana do Senado, que visa derrotar a missão da China a Marte e à Lua.
Está a investir quase 10 mil milhões de dólares para vencer a nova corrida espacial com a China e garantir o domínio dos EUA no espaço através de investimentos críticos e direcionados em tecnologia de ponta de Marte.
Na sua directiva dos legisladores, Cruz apelou à construção de uma sonda orbital de telecomunicações para Marte e ao investimento de 700 milhões de dólares na aquisição comercial de sondas orbitais de dupla utilização. Sua missão é lidar com as comunicações para missões de retorno de amostras a Marte e futuras estadias humanas em Marte.
Por seu lado, a NASA está a rever pesquisas que detalham formas robóticas mais económicas e mais rápidas de trazer amostras da superfície marciana para a Terra.
O recém-nomeado administrador da NASA ainda exerce influência na tomada de decisões da MSR. Jared Isaacman é o 15º administrador da NASA. Ele foi formalmente confirmado pelo Senado dos EUA em 17 de dezembro de 2025.
Projeto vermelho, branco e azul de Marte
Então, em que consistiria um plano detalhado em vermelho, branco e azul para a exploração humana do Planeta Vermelho?
Um estudo divulgado em 9 de dezembro de 2025 – “Estratégia científica para a exploração humana de Marte“— das Academias Nacionais de Ciências, Engenharia e Medicina. É patrocinado pela NASA.
O principal objetivo científico da primeira missão da humanidade a Marte é a busca por vida. Uma equipe de pesquisa azul propôs quatro atividades possíveis para a exploração humana do planeta.
As atividades mais bem classificadas envolvem observações humanas de Marte com duração de 30 dias solares – um dia marciano é ligeiramente mais longo que um dia terrestre – com progresso constante para missões de expedição humana mais longas, de 300 dias solares.
G. Scott Hubbard, do Departamento de Aeronáutica e Astronáutica da Universidade de Stanford, disse que o relatório recente fornece uma base sólida sobre como conduzir uma missão humana sustentável a Marte, e não apenas “bandeiras e pegadas”.
Uma voz de liderança no estabelecimento de metas para a exploração do Planeta Vermelho, Hubbard é diretor do Centro de Pesquisa Ames da NASA. Ele também serviu como o primeiro “Czar de Marte”, dirigindo o programa de Marte da agência espacial a partir da sede da NASA.
“Minha opinião pessoal é que se eu fosse o czar de Marte novamente, faria muito lobby para lançar o MSR robótico o mais rápido possível”, disse Hubbard ao Space.com, e aqui está o porquê:
- De acordo com medições in-situ feitas pelo rover Perseverance da NASA, a matéria orgânica detectada provavelmente mostra a impressão digital da vida.
- Para a segurança dos astronautas e para promover o sucesso da futura exploração humana, a NASA precisa de uma demonstração completa de como ir a Marte, fazer algo cientificamente útil e regressar em segurança. Ninguém jamais foi lançado da superfície para a órbita de Marte, e o MSR reduzirá significativamente o risco.
- A análise detalhada das amostras dirá claramente aos cientistas o nível de risco de toxicidade para os astronautas.
“Os chineses poderiam muito bem vencer os EUA capturando amostras”, disse Hubbard. “Seria muito menos útil cientificamente do que as amostras cuidadosamente selecionadas do Perseverance”, disse ele. “Mas a minha impressão é que a República Popular da China se preocupa mais com as manchetes do que com a ciência”.
exploração orientada pela ciência
Bruce Jakosky trabalha no Laboratório de Física Atmosférica e Espacial (LASP) da Universidade do Colorado em Boulder e no Departamento de Ciências da Terra e do Espaço da Universidade de Washington.
Jakoski classificou o relatório da Academia Nacional de Ciências divulgado em dezembro de “um trabalho impressionante”, descrevendo os objetivos, conceitos e tarefas que poderiam fornecer ciência a partir de uma missão humana a Marte.
“Eles são agnósticos quanto ao retorno de amostras de Marte, mas o MSR é provavelmente a maneira mais eficaz de reduzir o risco e avançar a ciência”, disse Jakoski ao Space.com.
Jakoski disse que o apelo do relatório para uma “exploração orientada pela ciência” reforça as declarações anteriores da NASA de que a ciência é um componente fundamental de uma missão humana a Marte. “Esta é uma questão muito importante”, disse ele.
Comece agora
Jakoski disse que embora o relatório não afirme isto explicitamente, o planeamento da incorporação da ciência na arquitectura da missão humana deve começar agora.
“É claro que há necessidade de um programa robótico contínuo em Marte que utilizará missões Pioneer para ajudar a definir a ciência e a implementação de missões a Marte e reduzir os riscos para a missão e para os astronautas”, disse Jakoski.
A opinião pessoal de Jakoski é que agora cabe à NASA. “A NASA responderá rápida e adequadamente a este relatório e começará imediatamente a implementar as recomendações do comitê e o planejamento científico para missões humanas?” ele disse.
Sem uma resposta forte, disse Jakowsky, “não está claro se a ciência será devidamente integrada no planeamento de edifícios no futuro, e a tarefa da humanidade pode tornar-se apenas ‘bandeiras e pegadas'”.
