Fórmula E: Os carros de corrida elétricos podem ser mais rápidos que a Fórmula 1?

Com suas formas elegantes, pneus fumegantes e motores barulhentos, os carros de Fórmula 1 têm sido os veículos de estrada mais rápidos dos últimos 50 anos. Mas os veículos eléctricos poderão em breve ser os mais rápidos do mundo, à medida que os carros movidos a bateria do novo campeonato de Fórmula E começarem a fazer grandes avanços tecnológicos.

A Fórmula E acaba de lançar seu carro de 4ª geração, capaz de produzir até 600 quilowatts de potência ou o equivalente a 815 cavalos. Isso levará o veículo a velocidades acima de 350 quilômetros por hora, acima de 320 km/h Agora.

A Fórmula 1 ainda tem uma ligeira vantagem com uma velocidade máxima superior a 370 km/h. No entanto, os carros da Fórmula E já aceleram 30% mais rápido do que a Fórmula 1, com a atual geração 3 capaz de ir de 0 a 60 milhas por hora em 1,82 segundos. E à medida que a potência e o armazenamento de energia melhoram, em breve chegará um momento em que a Fórmula E será mais rápida em pistas como Silverstone ou Monte Carlo, de acordo com o CEO da Fórmula E, Jeff Dodds.

“Nos próximos anos, o carro terá potencial para viajar a velocidades equivalentes às dos carros de Fórmula 1 ou superá-las”, disse Dodds. “Isso é mais uma função da física do que de nossa experiência.”

Uma das principais vantagens é que os motores elétricos são mais eficientes. Mesmo em veículos eléctricos de consumo como o Tesla, o Kona ou o Ioniq, até 90% da energia consumida pelo motor é utilizada para impulsionar o veículo. Um motor de combustão só pode converter aproximadamente 25 por cento a energia torna-se móvel e a maior parte do restante é perdida na forma de calor. A Fórmula 1 aumentou para aproximadamente 50 por cento – adotando um motor híbrido a gasolina e uma bateria que é carregada quando o carro é travado. No entanto, os carros de Fórmula E têm uma eficiência energética de 96% e quase metade da energia consumida provém do carregamento durante a travagem.

O motor elétrico pode produzir torque máximo desde a paralisação, sem perder tempo mudando de marcha para acelerar. Os carros da Geração 4 têm tração integral permanente, com motores separados fornecendo energia para cada eixo. Isto tem potencial para produzir uma aceleração ainda melhor, embora também dependa da aderência dos pneus de 4ª geração que ainda estão em desenvolvimento.

O ponto fraco da Fórmula E é a bateria. Quando a corrida começou em 2014, os pilotos tiveram que trocar de carro no meio do caminho apenas para terminar a corrida. Sylvain Filippi, diretor da equipe Envision Racing, disse que a Fórmula E poderia atualmente produzir um carro de 1.000 cavalos que venceria a Fórmula 1 em uma única volta. No entanto, a bateria morrerá após dezenas de voltas em cada corrida.

“Ainda não conseguimos colocar o equivalente a 80 litros de combustível em uma bateria. Isso ainda não existe”, disse Filippi. “A beleza do combustível é que ele é denso em energia.”

A Fórmula E planeja mudar de baterias de íons de lítio líquidos para baterias de estado sólido em seus carros de 5ª geração, proporcionando maior armazenamento de energia com um peso mais leve. Um carro de Fórmula E poderia, teoricamente, vencer um Fórmula 1 em uma corrida frente a frente, disse Dodds.

Mas mesmo as baterias de estado sólido nunca superarão os combustíveis líquidos em termos de densidade de energia, e a Fórmula 1 provavelmente poderia vencer mais rodadas, de acordo com Daniel Auger pela Cranfield University, Inglaterra.

“Tenho certeza que pode ser uma grande corrida”, disse ele. “Mas acho que ainda veremos que as baterias serão um fator limitante.”

A questão poderá nunca ser testada, já que as duas séries competem sob regras diferentes. A Fórmula E, por exemplo, não troca pneus nos pit stops e tem um “modo de ataque” inspirado nas estrelas do videogame Mario Kart.

Fabricantes como Porsche, Jaguar e Nissan começarão agora a melhorar o trem de força e o gerenciamento de energia dos carros de 4ª geração de suas equipes para que possam andar o mais rápido possível antes de sua estreia nas corridas, em dezembro de 2026.

Algumas dessas melhorias podem impactar os veículos elétricos que você vê nas estradas. Por exemplo, a Porsche agora incluindo o resfriador de óleo direto que ele desenvolveu para a Fórmula E em seu Cayenne Electric.

A velocidade e o desempenho da Fórmula E “provam que os veículos elétricos podem fazer o mesmo, se não mais, que os veículos com motor de combustão”, disse ele. Graham Evans na empresa de informações comerciais S&P Global, “mas, ao mesmo tempo, podem fazer isso de uma forma muito mais ecológica”.